晚，它們會盤桓在屍體邊，把它啃得一乾二淨，連骨髓也不放過。”

瓊恩清晰地聽見它們進食發出的迴音，這讓他很不舒服。篝火的溫暖讓他意識到自己的疲憊，但他不敢睡。他捉到了俘虜，就有責任保護她。“他們是你親人嗎？”他輕聲問她。“就我們殺的那兩個？”

“不比你親。”

“我？”他皺眉，“什麼意思？”

“你說你是臨冬城的私生子。”

“是啊。”

“那你母親是誰？”

“我不知道……反正是個女人。”這句話有人對他說過，但他想不起來是誰。

她第二次笑了，潔白的牙齒一閃而過。“難道她沒給你唱過‘冬雪玫瑰’？”

“我沒見過我母親，也沒聽過這首歌。”

“歌是‘吟遊詩人’貝爾所寫，”耶哥蕊特說，“他是很久很久以前的塞外之王。自由民人人會唱他寫的歌，不過你在南方可能沒機會聽到罷了。”

“臨冬城不算南方。”瓊恩辯駁。

“不，對我們而言，長城以南就是南方。”

他從沒這樣想過。“看來，說法取決於所處的位置。”

“是啊，”耶哥蕊特同意，“一直都是。”

“你講講這個典故，”瓊恩催促她。等科林上山還有幾個小時，聽聽傳奇或能讓他保持清醒。“我想聽。”

“這故事恐怕你不會喜歡。”

“沒關係。”

“好個勇敢的黑烏鴉，”她嘲弄道。“好吧，那我就說說。從前，貝爾在當上自由民的國王之前，曾是一位了不起的掠襲者。”

石蛇哼了一聲，“換言之，殺手、土匪和強姦犯。”

“說法取決於所處的位置。”耶哥蕊特道，“當時臨冬城的史塔克領主懸賞貝爾的人頭，卻總是抓不到，失敗的滋味讓他無比苦惱。有一天，他惱羞成怒地指責貝爾是個只會欺負弱小的懦夫。訊息傳來，貝爾發誓要給這位領主一個難忘的教訓。所以，他翻越長城，走上國王大道，在一個寒冷的冬夜抵達臨冬城。他手執豎琴，自稱來自斯卡格斯島的斯戈裡克。斯卡格斯島是海豹灣中的大島，由於偏遠，只在名義上歸順於史塔克。而‘斯戈裡克’一詞在古語中是‘騙子’的意思，那是先民的語言，巨人們至今仍在用它。”

“天南地北，歌手們總是處處受歡迎，所以貝爾受邀參加史塔克大人的宴席，為身處高位的領主彈奏作樂，直到深夜。他彈奏古老的歌調，唱過自己譜寫的新曲，表演得非常動人，以至於結束之後，領主提議要他自行挑選東西作為獎賞。‘我只要一朵花，’貝爾回答，‘臨冬城的花園裡綻放得最鮮豔的那朵花。’”

“那個時候，恰逢冬雪玫瑰怒放之刻，沒有花朵比它更為珍貴和稀有。所以史塔克大人立刻命人前去自己的玻璃花園，摘下最美麗的冬雪玫瑰，作為歌手的報酬。人們以為一切就此結束，但當黎明到來時，歌手卻神秘地失了蹤……同時消失的還有布蘭登大人的閨女。她的床空空蕩蕩，只在睡過的枕邊有貝爾留下的玫瑰花，碧藍如霜。”

瓊恩從沒聽過這個故事。“是哪個布蘭登？築城者布蘭登活在英雄紀元，大概比貝爾早了幾千年。還有焚船者布蘭登和他父親造船者布蘭登，可是——”

“這位是‘失女者’布蘭登，”耶哥蕊特尖刻地說。“你到底想不想聽故事，嗯？”他繃起臉：“說吧。”

“布蘭登大人只有這一個孩子，所以他心急如焚，派出成百的黑烏鴉到北方來搜尋。但他們既沒找到貝爾，更沒發現他女兒的蹤影。徒勞無益地尋找大半年之後，領主大人傷心得一病不起，而史塔克家族的血脈似乎要在此斷絕。但某天晚上，正當布蘭登大人靜臥等死時，卻聽見了嬰兒的啼哭。他一躍而起，循聲而去，居然在女兒的臥房裡找到了女兒，她正在熟睡，懷中有個嬰兒。”

“貝爾帶她回來了？”

“不。他倆一直都在臨冬城，藏在城堡下死人的地窖裡。歌謠中說，那位少女深愛著貝爾，以至於願為他懷孩子……不過實話實說，貝爾寫的曲子裡每個少女都愛他。不管怎樣，貝爾終究留下這個孩子，作為對他不告而摘的玫瑰的回報，而這個孩子長大之後也成為下一任史塔克大人。所以說——你身上有貝爾的血統，跟我一樣。”

“這故事不是真的，”瓊恩說。

她聳聳肩。“或許是，或許不是。但總之，那是首很美的歌。我媽常對我唱。她也是個女人，瓊恩·雪諾，跟你媽一樣。”她揉