布蕾妮用那雙漂亮的藍眼睛盯著她。“就如貴婦在產床上隕落。但沒有哪首歌謠是為她們而唱的。”

“生產小孩是另一種形式的戰鬥。”凱特琳起步走過庭院。“沒有旗幟，沒有號角，但激烈程度卻分毫不差。從懷孕，到生產……你母親一定給你講過那要承受多大的苦痛。”

“我不認得我母親，”布蕾妮說。“我父親有許多夫人……幾乎年年都換，所……”

“那些不是夫人，”凱特琳道。“布蕾妮，生產難，但更難的在後面，有時候我覺得自己快被撕成幾片。若我能分身成五個人該有多好，一人看護一個孩子，保得他們平平安安。”

“誰來保護您呢，夫人？”

她的微笑蒼白又無力。“怎麼這麼問？家族的人會護佑我啊。我母親大人一直這樣說，她告訴我：等你長大了，你的父親大人，你的兄弟，你的叔舅，你的丈夫，他們都會全力保護你……然而目前他們都不在我身邊，我以為你能代替他們呢，布蕾妮。”

布蕾妮低頭。“我將盡力而為，夫人。”

當天稍晚，韋曼師傅帶著一封信求見。她立刻請他進來，心裡暗暗渴望那是羅柏的信，或來自於臨冬城的羅德利克爵士，結果卻出自於某個叫梅斗的領主之手，他自稱風息堡守備隊長。信上抬頭落的是她父親，她弟弟，她兒子“或現今奔流城的主事大人”。科塔奈·龐洛斯爵士已死，這人寫道，風息堡已開城迎接史坦尼斯·拜拉席恩，擁護他為真正和合法的國王。全體守備隊皆已向他宣誓效忠。無人受到傷害。“除了科塔奈·龐洛斯爵士，”凱特琳低語。她和這位爵士素未謀面，卻為他的過世而倍感哀悼。“此事該立刻通知羅柏，”她說，“他現在在哪兒？”

“最後一次聯絡時，陛下正進軍峭巖城，維斯特林家族的城堡，”韋曼學士道。“如果我向烙印城送渡鴉，或許他們能派信使去追他。”

“快去辦吧。”

學士離開後，凱特琳展信又讀一遍。“梅斗大人對勞勃的私生子隻字未提，”她對布蕾妮傾訴。“我猜他把軍隊和孩子一起獻給了史坦尼斯，不過我實在不明白，史坦尼斯為何非要這個小孩不可？”

“或許他害怕他的繼承權。”

“一個私生子的繼承權？不，一定別有目的……這孩子長什麼樣？”

“大約十歲出頭，相貌清秀，黑頭髮，明亮的藍眼睛。來訪的人常把他誤認作藍禮陛下的親兒子。”

“而藍禮和勞勃就像一個模子打出來的。”凱特琳覺得自己捕捉到一絲解答的光線。“看來，史坦尼斯打算向全國上下展覽兄長的私生子，讓人們從那孩子臉上看到勞勃的影子，從而懷疑喬佛裡的生父。”

“有這麼重大的意義？”

“站在史坦尼斯這邊的將稱其為鐵證如山。而支援喬佛裡的將說那是無稽之談。”就她自己的孩子而論，徒利方面的特徵就比史塔克方面的來得明顯。長得和奈德相仿的只有艾莉亞，以及瓊恩·雪諾，但他不是我的孩子。她不禁又想起瓊恩的母親，想起奈德謎一般的影子愛侶，想起丈夫一直不肯提起的“她”。她也為奈德哀悼麼？她恨他選擇了我而拋棄了她嗎？她也同我一樣在為孩子祈禱嗎？

這些念頭讓她不安，她知道它們毫無意義。如果謠言屬實，瓊恩真是星墜城的亞夏拉·戴恩所生，那他母親已經喪命很久；如果不是，凱特琳對他母親的所在和身世就沒了一點線索。不過這些都無關緊要。奈德去了，他的愛、他的秘密都和他一同消逝。

然而，她還是忍不住想起，男人們對待私生子的差別多大啊。奈德總是極力保護瓊恩，而科塔奈·龐洛斯爵士用自己的生命來捍衛艾德瑞克·風暴，另一方面，盧斯·波頓的私生子對他來說無異於一條狗，從三天前艾德慕收到的那封口氣奇特而冰冷的信件中便一清二楚。他在信中宣稱自己業已渡過三叉戟河，正遵命向赫倫堡進發，他寫道：“這是一座無比堅固的城堡，駐有龐大的守軍，但我不惜殺掉每一個活生生的靈魂，以達成陛下的夙願。”他希望國王陛下準他將功折罪，抵消他私生子的惡行，此人已被羅德利克·凱索爵士明令處死。“這是他該遭的報應，”波頓寫道，“被汙染的血脈永遠是禍亂之源，這位拉姆斯先生天性便是狡猾、貪婪而殘忍。我宣佈自己和他脫離關係。如果他苟活於世，我的嬌妻和我即將生下的合法子嗣便永不得安寧。”

急促的腳步聲沖走她病態的思緒。戴斯蒙爵士的侍從氣喘吁吁地闖進房裡，單腿跪下。“夫人……蘭尼斯特軍……開始渡河了。”