宋江在洛陽聞表大怒，召眾頭領來，拍案罵道：“柴進匹夫，累受國恩，竟不顧義氣，抗拒朝廷！吃裡扒外，實在可恨！”李逵先嚷道：“柴進作亂，便和盧員外一般無義。哥哥發幾萬兵，去嶺南拿他便是。”宋江道：“鐵牛此言甚對。哪位將軍願領兵？”有神機軍師朱武出班道：“陛下，柴進妄言自立，雖然罪大；然畢竟國之重臣，又有數十年義氣。擅動刀兵，實在可惜。莫若先遣使者前往宣旨，赦其舊罪，促其自新，則柴進或當悔悟，也免去一番廝殺。便是他不從，亦顯朝廷寬宏，嶺南無理。那時出師討伐，名正言順，可所到皆克。”宋江問吳用，用亦贊之。便以撲天雕李應為正使，神行太保戴宗為副使，往交州勸降。

二人風餐露宿，到了交州，宣宋皇旨意，赦交州唐突之罪，可速改前非，勿再逆行雲雲。柴進聽罷旨，撫掌大笑：“二位哥哥，梁山聚義，雖號上應天罡，其實義氣相投。合則聚，不合則分，豈有尊卑高下？宋公明入漢稱尊，把兄弟之義，變了君臣之倫；盧員外何等人物，忠心國事，竟為構陷而死，此等下場，我實不敢領受。故今獨立交州，非對大宋有惡意，實是自保之策。想交州當初，是我借劉玄德兵馬打下；鎮守多年，亦算不負宋公明。二位兄弟，山寨變了朝廷，便是親身骨肉，亦要提防。宋公明可是託得忠心之主？不若便留在交州，與我共享安康，如何？”李應道：“柴大官人本意保民，然若執意於此，恐朝廷震怒，發兵征討，豈不反累百姓？”柴進正色道：“山寨雖有座次，並無尊卑；今宋公明欲凌駕我上，柴進豈甘生死由人？李員外，可回稟宋公明。交州雖獨立，無意中原寸土，惟願彼此相安無事，則自同友邦。若大宋執意要戰，交州區區之地，卻也非任人宰割！戰端一開，彼此恩斷義絕；便是沙場浴血而死，豈不強過稀裡糊塗，縊殺牢獄之內！”言迄，即罷正議，而設宴相待。李應、戴宗無可奈何，停歇二日，星夜回稟。

宋江聞報，勃然大怒：“柴進，柴進，你這般無禮，莫非我竟奈你不何！”便復召眾頭領，欲提兵南征。吳用諫道：“陛下若親征嶺南，非但失朝廷氣派，且遠離洛陽，亦不利調遣河北之事。柴進、士燮數萬烏合之兵，可遣川軍攻其西，吳軍襲其東，再於朝中遣一上將督軍自荊湘南下，足平之矣。萬乘之軀，豈可為小患而動？”宋江便問眾將：“何人願統兵南征？”兩邊眾將，皆不應答。宋江心頭不悅，問李逵：“鐵牛，你前番叫打，如何不答話？”李逵嘿嘿笑道：“柴進造反該打，俺鐵牛卻不願打兄弟。哥哥另遣他人可也。”宋江無奈。吳用抗聲道：“朝廷遣將平亂，豈只問個人好惡？”便令豹子頭林沖為都督，行者武松為先鋒，兩頭蛇解珍、雙尾蠍解寶、火眼狻猊鄧飛、鼓上蚤時遷為副將，又拜彭羕為參軍。點洛陽精兵一萬五千名，出師南下，並使荊州、湘州各調兵八千名，匯成中路；又令混江龍李俊、中箭虎丁得孫率揚州兵一萬五千，借山越精兵四千為左翼，取廬陵；短命二郎阮小五、花項虎龔旺引川兵九千為右翼，取鬱林。三路並進，浩浩蕩蕩殺奔交州而去。

士燮聞報大驚，急請柴進商議：“林沖乃大宋第一流猛將，今統兵數萬，三路殺來，何以抵擋？”柴進笑道：“大王休慌。三路宋軍，吾視為兒戲：今可遣使者往武陵五溪山中，尋魯智深大師與番王沙摩柯等，使其沿途阻撓。阮小五本非好戰之人，右路宋軍可無憂。廣州東北諸郡縣，原屬揚州，我等不須守禦，只遷走嶺南軍民，將庫房封存，讓與李俊。他得復此數郡，亦不至再與我為難。左右兩路，皆不可畏。”士燮道：“中路林沖如何？”柴進道：“林沖雖奉命征討，非他本意。可守住周水、潭水，我親提兵一支，往邊界迎他。管叫林沖卷甲退去。”士燮大喜：“文引妙算，嶺南可以無憂也！”便撥交州軍二萬與柴進守禦界口。

再說林沖同武松、解珍、解寶、鄧飛、時遷諸將，引兵三萬，南下交州。過界時，回想當初與柴進、魯智深率五千人馬，南平交州，也是過此山嶺。時光如梭，麾下軍馬倍增，同行手足，卻分為三。林教頭感此，嘆息不止。忽武松報前面有交州軍扼住周水、潭水。林沖自往前軍看時，船隻盡拘，戒備森嚴。參軍彭羕道：“今已到邊界，何不分兵強渡，長驅直入？”林沖道：“渡水強襲，非合兵家之道。可一面收集船隻，待左右兩路到時，併力攻取。”便自回寨。當夜恰在納悶，侍衛報有一土人求見。林沖令喚入，卻是摩沙。衝大喜：“兄弟別來無恙？”請入帳內，置酒相待。摩沙坐了，端詳林沖道：“許多時不曾相見，林沖哥哥也老了許多。回想當初，恍如做夢一般。”林沖亦感嘆。復問：“