再說宋江在梁山泊，當夜忽聞急報，關押欽犯處有人劫獄，病大蟲薛勇及禁子牢頭，俱被麻翻。急點兵去時，並無收穫。次日復報趙王盧俊義懸樑於牢獄之中，病關索楊雄脫獄而走，卻被殺於林中。遍尋兇手，不見蹤影。宋江甚是傷神，只教吳用督鐵面孔目裴宣查明真相。追查數日，結其案略曰：病關索楊雄與混世魔王樊瑞，向圖不軌；乃夥同馬麟、焦挺，唆使盧俊義謀反。外結曹魏為援，內收關索、關鳳為心腹。乃尋機借梁山大會，弒君篡政。幸被吳用所破。盧俊義獄中羞愧自盡，樊瑞夜劫獄，將楊雄殺死滅口云云。宋江看罷，大哭道：“都是我寡謀失德，疏遠兄弟情義，方叫手足生隙。今大錯釀成，慘痛何及！尤痛盧員外，我請他上山，封他為王，任他節制山東，卻都是害他！蒼天，你欲罪宋江，便拿天雷劈殺我，有何不可？要讓我眼見手足相殘，這般斷腸！”悲慟欲絕，左右無不垂淚。吳用與眾好漢再三勸曰：“盧員外自為樊瑞、楊雄所惑造反，是他負哥哥，非哥哥負他。今盧員外已羞愧自盡，哥哥當安撫眾人，不可沉於哀傷，而誤國事。”宋江哭了一日一夜，方復振作。詔告天下，赦盧俊義、楊雄之罪，將盧俊義以王爵之禮，楊雄以子爵之禮葬於梁山，宋江親率眾好漢哭祭。一面仍舊按安排，於忠義堂外孝敬九天選女娘娘與諸部天神。一些香火彩福，依舊熱鬧；只是臺下人眾，面無喜色，與當初一百八人聚義之時有如雲泥。祭罷，仍留彭玘、張橫、雷橫為徐州、青州、兗州之鎮；改派青面獸楊志為萊州牧，留霹靂火秦明節制山東四州。蔣敬、韓滔、鄭天壽、薛勇、孟康、裴宣各回本州，宋江自與吳用、劉唐、李應、戴宗、花榮、李逵、安道全、龔旺、丁得孫、時遷、扈三娘、鄧飛、單廷珪、魏定國、解珍、解寶、李立、王定六、朱仝、陶宗旺、皇甫端等同回洛陽。

一路抵京，丞相龐統率眾官出迎。宋江見龐統面上盡顯疲憊，撫慰道：“山東之亂已平，丞相鎮守國都，甚是辛苦。”統笑道：“為臣分內，豈敢言苦？今陛下既歸洛陽，乞假三日，略歇賤軀。”宋江道：“丞相連日辛勞，自當好生歇息。國事且由吳家亮代掌可也。但山東既定，朝廷軍令統一，當望河北。屆時統兵之勞，尚要仰仗丞相。”便賜龐統美酒、良藥。統拜謝，卻將軍國事務，先與吳用交接；又云若有不明，可詢朱武。自回宅休養去了。吳用接了兵符，將山東諸好漢，各自編入朝廷軍中為將。又同朱武整頓京畿錢糧，並使戴宗多遣哨探，往來山東、關西溝通訊息。又有洛陽留守好漢如武松等，聞盧員外之事，傷手足決裂，嘆惋不止。宋江少不得多方撫慰。幾日忙得不住。待到第四日，不見龐統上朝。宋江使人往丞相府去請，門公道：“丞相三日前只稱外出遊玩，便服出府，不知何處去了，至今未歸。”宋江聞報，甚覺不妙；使人在洛陽四周尋找，並不見龐統蹤跡。驚惶下，同吳用親入丞相府，細細搜尋。只見丞相印綬，與宋江所賜之物，盡封在書房內。府內少了貼身老僕、書童數人。宋江呆若木雞，頹然無語。正焦急時，忽皇宮來訊，說有一人手持丞相書信進獻。宋江、吳用急趕回宮，見一人自稱城外獵戶，獻書通道：“三日前，有一先生留此書在我處，又與我黃金五斤。說三日後送此書信到皇宮，陛下有百金賞我。”宋江且不管他，拆開書信，細細看時，略雲：

襄陽龐統，拜於宋公明將軍駕前：昔荊州相逢，得將軍不恥下顧，遂推心置腹，共圖宏業。今天下略定，三分有二，九州一統，似在眉睫。人云馭知進退，飲度滿虧。不敢戀棧，以描蛇足。今固辭君，別遊林泉，以留三分舊情，亦除種、信之咎。別有微言，聊作芹獻，君英明神武，當世所尊，然高廈之下，猶有四潰之險：其一，君所任下，多有勇無謀，好戰短略之士。用於陣前，猶只堪作豺虎之鬥；用以治國，是持戈矛而滌絹綢，必壞民生。其二，吳加亮智謀過人，獨性狷狹而喜專權，好以巧計顯己能，常少遠謀定公心。君言聽計從，以至迷心顛行，群下離心，此人君之大忌。其三，西涼馬超、嶺南士燮等，皆一鎮諸侯。陛下當外借其力，內安其心，使各效股肱，同安社稷。若內懷忌憚，外驅兵甲，則有干戈倒持之險。如趙王盧俊義，號君心腹，據山東之地，立累年之功。陛下縱慾駕勒，亦當曉以忠義，結以富貴，惰其野望，撫其忠心，以緩圖之。而今借敘舊之儀，發偷襲之兵，於梁山擒殺之；雖託以謀逆之名，安能絕天下人之口？豈不教四方諸侯寒心？其四，君自起荊州，行兵果決，故能盪滌七州，爰有中原。然稱尊之後，目無遠見，用兵動以性情，霎時南北，倏忽東西，不但使士卒勞頓，更累天下百萬生民。餘去後，望君外