不出個勝負來。

再說馬良同個士卒，一路風餐露宿，到了武陵郡府，求見吳用，訴說麥城情形，請吳用速發救兵。吳用微微皺眉道：“現我公安軍疫病流行，交州那邊援軍又沒有訊息，加上隔江數百里遙遙，恐難相救。”馬良道：“雖然如此，還請加亮勉為其難，發精兵前往，縱不能解得麥城之圍，也稍安將士之心，以待兩川大兵支援。若是坐視不理，恐漢中王怪罪。”，吳用沉思片刻，道：“既然如此，我這裡且先整頓軍馬，預備出援。季常請再往零陵，約會徐寧將軍，兩處一次行動，如何？非我膽怯畏戰，更非坐視不管，實是如今川口諸縣俱被東吳所佔，我這兩郡背靠交州，獨當東吳大軍，不敢貿然舉動。”馬良道：“如此甚好。便有勞加亮整備軍馬，我先往零陵去也。”吳用道：“季常遠來辛苦，且先用酒飯，然後出發。”馬良道：“多謝加亮。”吳用叫過宋清，給馬良準備一桌酒席。馬良沿路奔波，飢疲難當，一陣狼吞虎嚥，吃得飽了，換過馬，匆匆辭別吳用，出南門往零陵去。吳用待他走後，叫過井木犴郝思文，密密囑咐道：“這馬良的酒飯中，下了少量蒙汗藥，雖不致立即昏睡，卻也出城不遠。你即刻帶三兩個精幹心腹嘍羅，喬裝出城，於路趕上，一刀殺了，免除許多麻煩！”郝思文領命而去。吳用正欲休息，卻見大刀關勝急衝衝大步進來，不由一驚。正是：彼處將軍方被困，此間兄弟先掛心。不知關勝此來如何，請看下回。

第三十五回：大刀將喬裝救祖，美髯公浴血歸神

且說關羽被困麥城，馬良往武陵求救，吳用虛與委蛇，卻叫郝思文帶人於路追殺之。忽見關勝大步進來，問吳用道：“軍師，方才馬良先生來，莫不是關公求救？”吳用道：“正是。”關勝道：“軍師準備如何？”吳用反問道：“將軍意欲如何？”關勝略一頓，道：“軍師，好教前番已說過，關公是我先祖，且為人忠義，千秋共懷。今日被困，若再等被害，是英雄落難，令人扼腕泣下。末將這裡大膽懇請軍師，發兵救援，免了這一樁千古慘烈憾事。”吳用搖頭道：“將軍的心意，我自明白。只是一則眼下東吳大軍雲集荊襄兩岸，我這裡寡不敵眾，危局難撐，川中救兵又不知何時到，交州柴大官人也沒訊息，貿然出兵，只恐救不了麥城，反把武陵再拱手送與吳人；二來，我等隨宋江哥哥來此後漢，為的是掃滅魏蜀吳三家，混一宇內。自家實力，如今尚且薄弱，經不得反覆的。若是為劉備的死活，卻把自個家底折騰再三，殊非明智；三則，這關公殉身麥城，乃是天意，逆天而行，恐難有成。”關勝聽得“天意”二字，憤然道：“我等一百單八人來此後漢，欲教江山改朝，萬民易主，豈不正是在逆天而作？關公一世英烈，萬古敬仰，天意又豈定要取他性命？軍師道理說穿，無非還是不肯救關將軍，怕的是消耗自家氣力，卻保全劉玄德羽翼，有礙日後奪取天下，是也不是？”吳用被他說穿，一時無語，關勝拍案起道：“軍師既是此意，在下也不敢強逼。公明哥哥的天下，自然是要緊的。俺即刻率本部三百親兵，獨自往麥城去，與關公同死一處，雖然愚蠢，也還算不愧得關氏血脈！”欲出門去，吳用心下暗自咬牙，急止之道：“且慢！”關勝停步，卻不回頭。吳用道：“將軍請少待片刻。”起身蹩進內室，片刻拿了一封錦囊出來，對關勝道：“將軍拿此錦囊，帶本部三百軍，我再撥與一千精兵，晝伏夜行，尋小路趕到麥城，再拆開看，或可救得關公。只是將軍自己這一路風險，卻是無數的了。”關勝大喜，下拜道：“多謝軍師！”接了錦囊，急匆匆又出門點兵去了。吳用在屋裡，自顧嘆息。

過不多時，宋清進來道：“關勝哥哥帶兵哪裡去了？”吳用道：“往麥城救關羽去矣。”宋清大驚：“以千餘孤軍深入重地，豈不危險？莫非加亮哥哥授了什麼妙計？”吳用搖頭道：“計策倒是給了一個，只恐瞞不住陸遜、呂蒙。如今關公性命還是難保，只怕關勝將軍又要賠上作添頭了。”宋清詫然道：“如此軍師如何令他去了？”吳用嘆息道：“關勝將軍性子彷彿乃祖，我屢番勸諫，他只不聽，眼看要鬧起來。與其教他在這裡把其他弟兄心都吵冷，不如讓他自去，也算人各有志吧。”宋清聞言愕然：“如此對其他弟兄怎生交代？”吳用道：“某自有安排。”

關勝引兵一千三百名，出了武陵，於路口聚眾，開酒豪飲。自己先吃兩碗，慨然道：“今日吳加亮軍師因畏懼吳軍勢大，不敢傾軍北援，俺自同諸君去救關君侯。君侯威震華夏，忠義無雙，我等又如何不能以為榜樣？諸君若有畏懼，可先自去，有血性者，盡同我北進麥城，雖九死無怨矣！”眾軍士感他豪邁，盡