謀寡斷，今其兵遠來，當一鼓破之，免生麻煩！”便叫馬良、廖化分兵屯駐，防曹仁出樊城交戰；自提軍向北迎敵。未幾，前面探馬報曹軍五十里外殺來。關羽正欲出戰，劉唐挺身道：“乞一枝軍，先往交戰，挫敵人銳氣！”關羽看伊籍，伊籍道：“劉將軍此言甚好。君侯可舉大軍為後應。”關羽便撥三千軍，令劉唐前往。劉唐領命，率軍疾進，行二十餘里，迎頭撞見曹軍。于禁看劉唐威風凜凜，不敢輕視，且擺開陣勢，劉唐提刀出陣，喝道：“兀那賊將，快快來領死！”于禁身邊，董衡大怒道：“何方匹夫，如此大膽！”挺槍殺出。劉唐橫刀上前，兩個戰無十數合，董衡抵擋不住，董超飛馬殺出相助，三人截住廝殺，不分勝敗。于禁在旗下看見，暗道：“關公手下無弱將也。”曹純道：“不可久戰，當速進兵破之！”便叫擂鼓。曹軍數萬之眾，潮湧而來，當先便是虎豹騎精兵。荊州軍只有數千，如何能敵，劉唐格開二董，麾軍後退。曹純正要下令追擊，于禁止之道：“且慢，此路敵軍顯是誘我，不可窮追。”曹純道：“將軍奉魏王之命來救樊城，如何這般畏懼。”于禁道：“我非畏敵，只是用兵者當謹慎，切不可冒失。”於是約束人馬，緩緩進逼。行不數里，前面繡旗招展，大軍排開，關雲長提青龍偃月刀出馬。于禁久知關羽之威，暗自心驚。關羽朗聲問道：“曹軍陣前，誰敢與老夫交手？”曹軍眾將面面相覷，皆不敢出。關羽連問三聲，無人迎戰，不由大笑：“不敢交戰，則興兵前來，更為何耶！”將兩股一緊，赤兔馬長嘶飛躍而來，後面荊州軍齊聲吶喊湧上。于禁大驚，身邊副將劉埔上前交戰，只一合被青龍刀斬於馬下。關羽乘勢麾軍突擊，曹軍不能抵擋，都紛紛後退。于禁急令步軍列隊抵擋，馬軍抄兩翼夾擊，曹純親率虎豹騎當先反包抄，荊州軍兩翼遭兵馬衝擊，只好抵擋。此時關羽衝殺在前，曹軍中路節節後退，卻恰作了一個口袋。于禁望見得機，叫招展大旗，擂鼓進發。曹軍兩翼鐵騎奔騰殺出，如鋼剪鐵鉗，直把荊州軍合住。關羽正在督軍進發，忽聞身後殺聲大作，關平急急來報：“父親，曹軍兩翼夾擊，我軍後隊不穩！”關羽厲聲道：“休得理睬，隨我盡力突進，把曹軍中隊沖斷，再反身殺回，敵軍自潰！”於是併力直攻中路。于禁急調集弓弩手千餘，亂箭齊發，荊州軍衝擊數次，死傷遍地，不能得手。關平諫道：“我軍陷入敵陣，不可戀戰，衝陣而出為要。”關羽道：“有理。”於是轉攻右路。那右路恰好是曹純親自督率之虎豹騎佇列，自恃精兵，上前截殺。關羽大怒，青龍刀挾風掃蕩，雪刃所到，血花飛舞，虎豹騎兵將人馬撲地。關羽麾下將士也損傷甚重。曹純看關羽如此勇猛，不敢死死糾纏，只得整軍退開。恰好荊州軍劉唐反殺回來救援，兩軍各自休戰回營。

回到營中，于禁召集眾將商議道：“關公勇猛，不可力敵。當揀險要處安營，以為持久之計。”曹純道：“只是樊城圍攻甚急，若我軍按兵不動，豈不危險？”于禁道：“我屯兵一側，威脅腹背，則關某終不敢全力攻打樊城，且曹子孝文武雙全，必能堅守；我若輕舉妄動，萬一失利，樊城不保矣。此昔日徐公明救漢中教訓也。”曹純道：“將軍高見。”於是與眾將把兵馬轉過川口，入谷中下寨。寨前密佈鐵蒺藜、陷馬坑，安排強弓硬弩，只作堅守。

且說關羽第一日與于禁交戰，不分勝敗，聞得曹軍入山谷下寨，便親率萬餘軍馬前往挑戰，卻叫關平、劉唐各引三千精兵於兩邊埋伏，只待曹軍出戰，便三面夾擊。挑戰大半日，于禁只是不出。關羽暗自納悶。次日，又去挑戰，于禁依舊高懸免戰牌，閉門不出。關羽回營，甚是不悅。回到營中商議，劉唐道：“想是于禁畏懼將軍威名，因此不出。明日換俺去挑戰，君侯卻引軍在後埋伏，看他如何。”關羽甚喜。次日劉唐引軍數千，到川口叫陣。曹純道：“此乃關雲長手下大將，雖然勇猛，畢竟無謀，可出戰擒之。”于禁道：“此必誘敵之計，不可理睬。”曹純只好不說。劉唐挑戰到日頭西下，怏怏而回。歸見關羽，關羽道：“明日你與平兒同去挑戰。”過一日，關平、劉唐同引六七千軍馬，到曹軍營前叫戰。于禁喚來董衡、董超道：“你二人可引五千軍馬，開門出戰。只需敗，不許勝，卻把敵將誘進我營中；我這裡自有軍馬接應。”二董領命去了，于禁與曹純各引精兵，埋伏在川口兩邊。再說劉唐、關平看二董引軍殺出，於是上前交鋒。戰不數合，劉唐、關平回身便走。董超、董衡見得計大喜，便要麾軍衝殺。忽然後面轅門裡金聲不斷，二董知于禁治軍甚嚴，只得各自回營。關羽伏兵在外，只待等曹軍追出便一擁而上，圍而殲之，不料曹軍卻自回去了，