”那小燕聽了他的話，哭得死去活來。在小燕十分悽楚的時候，他便一甩袖子走了。小燕住在那座大屋子裡，痴痴地候了三年，不見那客人回來，後來，她把這客人的名字去告訴姓梁的，才知道這胤禵是當今皇帝的弟弟，嚇得那姓梁的從此不敢提起這個話；便是小燕，也因為感恩知已，長齋拜佛去了。以後那胤禩、胤禟這班皇子，雖不知下落，但也還有一點點訊息可尋。這個訊息，卻出在河南彰德府一個落拓秀才身上。　這秀才姓莊，名洵，講到他的祖上，也做過幾任教諭，他父親莊士獻也是一位舉人。便是莊洵自己，也早年中了秀才，實指望功名富貴，飛黃騰達；誰知他一中之後，截然而止。到二十歲上，父母一齊去世，莊洵不事生產，坐吃山空。眼見得這區區家業保守不住了，他便索性抱了破釜沉舟的志願，把家中幾畝薄田一齊賣去，拿賣田的錢，去捐了一名監生，趕到京裡去下北闈。誰知文章憎命，連考三場，依舊是個不中，從此流落京華，吹簫吳市。虧得他住的客店主人，指導他在客店門口擺一個測字攤兒，替過往行人胡亂測幾個字，倒也可以過活。

這客店在地安門外，原是十分熱鬧，且宮內的太監，在這條路上來來往往的很多。那太監的生性又是多疑，因此他們有什麼疑難事體，便來問莊洵。那做太監的，又是河南彰德府人居多，因此莊洵和他們廝混熟了，攀起鄉誼來了。

不知怎的，這個訊息一傳十，十傳百，傳到了尚衣監的太監劉永忠的耳朵裡。那劉永忠和莊洵不但是從小的鄉鄰，還關著一門親威；聽他同伴常常說起莊洵，他便覷空溜出地安門去，遠遠見莊洵在客店門外擺著一個測字桌子。劉太監搶上前，喊了一聲：“莊大哥　！”那莊洵聽得有人叫喚，忙抬頭看時，見一位公公走來。莊洵和他多年不見，一進認不出來，怔怔地對他看了半天，才恍然大悟，笑說道：“你不是俺劉家莊的劉二哥嗎？”那劉太監呵呵大笑，莊洵忙收拾測字攤兒，兩人手拉手地走進客店去，細談別後的光陰。劉太監誇說自己做了尚衣監的總管，天天見著太子的面，多承太子十分信任；又誇說宮中如何繁華，同伴如何眾多，出息如何豐厚。把個莊洵聽得心癢癢的，十分羨慕。第二天，劉永忠又把莊洵邀到大柵欄樓裡去吃酒，吃酒當兒。莊洵便問：“宮中同伴究有多少？”那劉總管略一思索，便說道：“約略算來，也有二千多人。”他便　輪著指數著：乾清宮多少，昭仁殿多少，坤寧宮多少，永壽宮多少，等等，直數了一長串，劉總管說得天花亂墜，莊洵聽得神魂顛倒。待他說完了以後，莊洵便求著劉總管道：“宮內既用這許多太監，諒來也不多我一個，求二哥幫我的忙，把我也攜帶進宮去當一名太監，省得在外面挨凍受餓。”這劉總管聽了他的話，不禁怕案大笑起來，說道：“俺的莊大哥，你怎麼這樣糊塗！這割雞巴不是玩兒事體呢！你這樣年紀，怕不要送掉性命。你既要謀事，咱這裡每年備辦龍衣袍褂和江南織造衙門來往的信札很多，大哥不嫌委屈，便屈就了這個差使罷。”

莊洵聽了他的話，急忙稱謝。從此以後，莊洵便當了劉總管的書記，凡是和各省官府來往的私信，都是莊洵代寫。

莊洵得了劉總管的照應，他光景慢慢地舒齊起來。只是常常聽劉總管說起宮中如何華麗，如何好玩，便要求劉總管帶他進宮去遊玩。劉總管也答應他有機會也順便帶他進去。隔了幾天，那江面織造的龍衣已經送到。劉總管帶領十八個太監出去，向內務府衙門去領龍衣，把莊洵也改扮做太監模樣，掛上腰牌混在十八個太監裡面，手中捧著黃鍛衣包，一串兒走進乾清門去。一走進門，只見宮牆巍峨，殿角森嚴；一色黃瓦，畫棟飛簷。把個莊洵看得頭昏眼耀。走進乾清門，便是乾清官，走進宮門，東向有一座門樓，上面掛著弘德殿匾額；西向一座門樓，上面掛著昭仁匾額。北向大門兩旁，東面的上面寫著東書房，西面的上面寫著西書房，裡面隱隱有戴大帽穿朝靴的人踱來踱去。三五個太監在門外站著，見劉總管走來，都向他笑笑點點頭兒。繞過西書房牆後，有一溜精室，上面著南書房，裡面有說話的聲音。他們沿著西廊走去，望著那北廊，也有幾間屋子，上面掛著繙書房的匾額。劉太監領著，穿進月洞門，見有三間下屋；劉總管叫人把莊洵手中的衣包接過來，叮囑他在下屋裡　靜悄悄地候著。

莊洵走進屋子去，靠窗坐下。隔著窗縫兒望出來。只見那太監三五成群的，都向他屋後走過，也有急匆匆走去的，也有兩三人拉著手兒慢慢地踱著、低低地說著話的，也有手中拿著小盒兒的。來來去去，十分熱鬧。但是大家靜悄悄的，卻沒有一個敢高聲說笑的。莊洵