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簾內杏衣太監看了一會兒，失聲一笑，“大統領，這就是今科武進士中的佼佼者了麼？怎麼到大統領這兒沒幾天就成花架子了？”

姜放笑道：“他們年輕不懂事，不知在大爺面前顯露真功夫。”

鬱知秋低聲對遊雲謠嘀咕了一句，“一個太監懂些什麼？”

簾內有人道：“適才說話的是鬱探花麼？請兩位上前一步說話。”

鬱知秋和遊雲謠均是大吃一驚，都道剛才那句話聲音極低，距廊下又遠，不知如何被簾內人聽見，只得訕訕然上前。竹簾一掀，那個青衣小監從內步出，咳了幾聲，才道：“侍衛之職，關係聖上安危，社稷禍福，不可有半分懈怠。萬歲爺身邊要的是全心全意服侍的人，就算是你們的至親，只要危及萬歲爺分毫，你們一樣要拼盡全力、豁出性命搏殺。你們現在就因同科的情誼各自留手，今後萬歲爺怎麼能將自身性命交託各位？”雖然他咳得厲害破了嗓子，聲音微微有些沙啞，但仍是說不出的清雅好聽。

鬱知秋見他年級不到二十，又是沒有品級的宦官，心中輕視，剛想開口反駁，那青衣小監彷彿知他心思，目光微露喝止之意，鬱知秋似猛然被冰稜在臉上刺了一記，不敢平視，垂目不言。

那青衣小監冷冷一笑，道：“我一個小小內臣不懂什麼，若非皇上差遣，我們師兄弟怎會到這兒來招各位厭煩？奴婢送一句話給各位：大內裡臥虎藏龍，劍法上天外有天，人外有人，各位知道上進才好。”他似乎伸手往鬱知秋腰間指了指，鬱知秋腰中長劍嗆然跳出鞘外，小監青袖一拂，已持劍在手，劍身反射著燦爛陽光，將他的面龐映得猶如透明一般。“宮裡的兵刃都是難得一見的利器，你們須得相配才好。”

康健（7）

那杏衣太監此時走出來，端莊的面容顯得穩重和藹，口中笑道：“你才多大的年紀，懂些什麼，胡亂議論劍法，也不知臉紅。”

那青衣小監這才婉轉一笑，麗色奪人，“大師哥教訓的是，這劍法上，我還差得遠呢！”他手腕一震，長劍奪的釘入鞘中，兀自清嘯不已。

那杏衣太監見他又咳起來，嗔道：“才變了變天就咳成這樣，明知身子不好，也不知保重，這是動什麼氣？大統領，”他對姜放笑道，“我們哥倆兒該看的都看了，該說的也說了，不礙著大統領正事，這便告辭。”

鬱知秋和遊雲謠瞠目結舌，愣在當場，突聽“叮”的一聲，鬱知秋腰中一輕，那柄長劍竟將劍鞘震得粉碎，落在地上。兩人相視一眼，悚然動容，都是手足發顫，滿額冷汗。

賀天慶上前笑道：“只要是七寶太監的弟子，別說皇上寵幸，就是從未在主子跟前露過面，將來也是總管級的人物。連姜統領見了他們師兄弟都要尊稱一聲爺。你們第一天便得罪兩個，嘿嘿——真是你們的造化。”

遊雲謠拱手問：“敢問賀把總，那兩位是……”

賀天慶因他剛才手下留情，沒讓自己丟醜，才誠心誠意道：“你們麻煩大了，那個杏衣的，是皇上身邊的尚寶領事太監吉祥，那個青衣的便是替皇上將你們點中進士及第的青袍總管辟邪了。”

辟邪這個名字在新科進士中極為響亮，會試那一天眾人只管匍匐在地，聽見他清澈的聲音報出自己的名字，除了陸過，全沒有人注意一個皇帝身邊的青衣宦官長什麼樣子，今日見了才知道他不但武功高到駭人聽聞的地步，原來竟是如此年輕。眾人大譁，議論紛紛。

“可惜他身子不好，”胡動月嘆道，“不然可請他留下來再露一兩手，吉祥是他師兄，想必武功更高，指點我們一二，便能獲益匪淺。”

這句話卻觸動姜放的心事，他已多日未見辟邪，現在才知他病得不輕，不由面有憂色。

辟邪最近著實咳嗽地辛苦，不便在皇帝跟前當差，從上駟院回來，徑直回居養院，東大天道里靜悄悄沒有人，只有他的咳嗽四處回聲。轉過北五所，過了月亮門，他在門後停住腳步，撫著胸口嘆道：“你怎麼不聽我的話呢？”

後面的人緊走幾步上前在辟邪耳邊低聲道：“今天皇后、誼妃定省慈寧宮，太后屏退眾人說了會兒話，師哥小心。”他匆匆說完疾疾走了，辟邪看著他的背影，知道唯一的師弟已經如自己所料落入彀中——像康健這樣單純的人，能在宮裡活多久呢——辟邪想到這裡胸口又是一緊。

慶熹紀事第三部分

“什麼人這麼大膽！”門內宮女大喝一聲，猛地推門出來，“竟敢擅闖娘娘浴室？” 珠簾被那宮女摔得飛分兩邊，