好想養一隻當寵物。我媽媽覺得鳥不合適當寵物，但我覺得在家裡養一隻還挺好的。”

“那好，也許哪天晚上，我們能幫你抓到一隻貓頭鷹——這裡有很多，所以一定能抓到一隻的。”

“那太好啦。”

“當然，不過我們最好把貓頭鷹養在一個你媽媽找不到的地方。我的閣樓書房說不定可以。”

“難道她不會去那裡嗎？”

“不會的，她不敢進去。不過，就算她進去了，我也會告訴她，那是我的貓頭鷹。”

孩子臉上露出一絲狡黠的微笑：“她會相信您的，我知道她會。”

福爾摩斯衝著羅傑眨了眨眼，彷彿在說，貓頭鷹的事他只是在開玩笑。但無論如何，他很慶幸男孩如此信任他——他們一起分享秘密，這會讓他們的友誼更加堅固。福爾摩斯太高興了，他說出了一句後來卻始終忘記兌現的承諾：“不管怎麼樣，羅傑，我會跟你媽媽談一談。我想，她至少會允許你養一隻小鸚鵡的。”接著，為了讓他們的友情更上一層樓，福爾摩斯又提議，他們應該第二天下午早點出發，在黃昏之前走到滿潮池。

“要我去叫您嗎？”羅傑問。

“好啊，你去養蜂場找我。”

“什麼時候呢，先生？”

“三點應該夠早了，你覺得呢？我們應該可以走到池子那兒，泡個澡，再走回來。今天我們出發得太晚，恐怕是來不及了。”

陽光越來越暗，海風也越來越猛。福爾摩斯深深吸了一口氣，對著落日眯起了眼睛。在他模糊的視線中，遠方的海洋就像一團邊緣在劇烈噴發著火焰的黑色區域。我們應該往回走了，他想。但羅傑似乎並不著急——福爾摩斯也不著急，他側過頭，看到那張年輕而專注的臉龐正仰望著天空，清澈湛藍的眼睛盯著一隻在頭頂高高盤旋的海鷗。再待一會兒吧，福爾摩斯對自己說。男孩似乎並沒有受到刺眼陽光和強勁海風的影響，微微張著嘴，露出著迷的表情，福爾摩斯看著，也不禁微笑起來。

10

幾個月後，福爾摩斯發現自己獨自來到了羅傑狹窄的臥室裡（這是他第一次、也是最後一次踏足男孩屈指可數的領地之一）。那是一個陰森的清晨，客房小屋裡一個人也沒有。他開啟蒙露太太棲身的住所，房裡掛著不透光的窗簾，沒有一絲光線，無論走到哪裡，處處都充斥著樹皮般的樟腦丸氣味。他每走三四步都要停下來，向前方的黑暗張望，重新調整手中的柺杖，似乎是擔心某個無法想象的模糊影子會從陰影處跳出來。然後，他會繼續向前——他的柺杖敲在地板上的聲音遠沒有他的腳步聲那般沉重、那般疲憊——最後，他走進羅傑敞開的房門，進入了小屋中唯一一間有點陽光的房間。

實際上，這是一個非常整潔的房間，遠遠超出了福爾摩斯的預期，完全不像一個活蹦亂跳、粗心大意的男孩的房間。他想，羅傑的母親畢竟是管家，他肯定比其他的孩子更擅長維持整潔，又或者，這間臥室本就是由管家母親來整理的。可一想到那孩子愛挑剔的性格，福爾摩斯又確信，應該是羅傑自己盡職盡責地收拾好了這一切。再說，那四處瀰漫的樟腦丸氣味還沒有滲透進這間臥室，這就說明，蒙露太太應該很少進來這裡；相反，這裡有一股類似泥土的黴味，但並不難聞。他覺得，有點像大雨中塵土的味道，又像新鮮的泥巴氣息。

有好一會兒，他坐在男孩鋪得整整齊齊的床鋪邊，打量著周圍的環境——牆壁上漆著淡藍的顏色，窗戶上掛著透明的蕾絲窗簾，房間裡佈置著各式橡木傢俱（床頭櫃、一個書架、抽屜櫃等）。從一張學生書桌正上方的窗戶望出去，他看到了窗外縱橫交錯的纖細樹枝，在薄薄的蕾絲後面，顯得很是縹緲，幾乎是毫無聲息地擦過窗戶。接著，福爾摩斯的注意力轉向了羅傑留在房裡的私人物品：疊放在書桌上的六本教科書、掛在衣櫃門把手上的鬆垮書包、豎著放在牆角的蝴蝶網。最後，他站起來，慢慢地從一面牆走到另一面牆，像是在充滿敬意地參觀著博物館裡的展品（他時不時停下來看個仔細，還要抑制住自己想要觸碰某些東西的衝動）。

但他所看到的東西並沒有令他格外驚訝，也沒有讓他對這個孩子有更多新的瞭解。房間有不少關於觀鳥、蜜蜂和戰爭的書，好幾本翻得破破爛爛的平裝科幻小說，還有很多《國家地理雜誌》（按照時間先後順序，擺滿了整整兩排書架）；抽屜櫃上則是男孩在沙灘上找到的岩石和貝殼，按照大小和相似程度，排成數量相同的幾行。書桌上除了六本教科書，還有五支削尖的鉛筆、繪畫筆、白紙和裝著日本蜜