給姑娘拿一顆梅子來。”說著，從架子上的一隻紅釉小瓷罐中，用帕子包了一顆梅子遞給了黛玉。

黛玉將碗裡剩下的藥湯喝光後，便把梅子含進了嘴裡，笑嘆道：“如今可好了，一個倒下了，一個接了班兒來了，有了你們兩個丫頭在我身邊，想必也是我前世修來的福氣兒了。”紫鵑笑道：“姑娘這是說哪裡的話了？老太太既把我給了姑娘，從此以後，我便是姑娘的人了，豈有不為姑娘著想的道理兒？我雖不及雪雁妹妹聰慧，卻也知，姑娘若悲，我便不喜；姑娘若喜，我便知足。只要姑娘的一句話兒，我縱然爬刀山下火海，更無二話。但只求姑娘多保重自個兒的身子，只要姑娘的身子骨兒強健，便是我們做底下人最大的福份兒了。”黛玉點了點頭，將碗遞迴給紫鵑，輕聲笑道：“素日只當你不愛言語的，如今看來，竟也是個話癆子。”紫鵑道：“原只為寬解姑娘、引得姑娘樂一樂便好，姑娘此刻竟笑話起我了。”說著，假意撅了嘴。

雪雁在一旁聽了半晌兒，不禁微微的起了些醋意，想著自己才不過歇息了四五日，這紫鵑便已儼然有取代她的意思了，遂忍不住輕輕地笑說道：“紫鵑姐姐的手巧，嘴也巧兒，這賈府裡頭，怪不得是人人都稱頌著你呢。不似我，傻子般兒的，自以為帶著一張巧嘴兒出的門，末了，卻捱了滿身剮回來了，連姑娘都跟著我受累受氣的。”紫鵑忙道：“妹妹這話兒是從何說起的？想這府裡頭的，誰沒有過挨板子或是掌過嘴兒的？便是那襲人姐姐，素日裡再老實敦厚不過的一個人兒了，如今不也被貶到了寶二爺的屋外頭去了？妹妹很該看開些兒才是，日後學著謹言慎行也就罷了。”

雪雁幽幽嘆息著說道：“太太既瞧著我不順眼兒了，只怕我在這府裡頭，也是住不長了的。”黛玉不禁若有所思地問道：“你這小蹄子，莫非是想回揚州城了不成？”雪雁看了紫鵑一眼，並不說話。三人默然了半晌兒，黛玉忽又悵然說道：“前兒夜裡，我恍惚間夢到了父親，竟像是病重了的樣子，想著我如今在這兒，一住也有三年多了，竟不曾回去瞧過父親一眼兒，真真是不孝至極。”說著，不由得垂了淚。

紫鵑勸道：“姑娘可不能這般兒想。姑娘在這裡雖是一住三年，然一來是為著替夫人在老太太跟前兒盡孝；二來也是應著老太太所說的，這裡兄弟姊妹們眾多，又有嬤嬤教養，習學起居也皆有人陪伴，更可略減姑娘的思親之愁；三來老爺雖好，究竟是個男子，總有許多不便之處，況姑娘既得了老太太的照顧庇佑，自也能替老爺減輕了一番煩憂。姑娘可細想想，是不是這番理兒？”

黛玉未答，雪雁已在旁輕聲問道：“姐姐說的教養嬤嬤是哪一個？怎麼我竟不知姑娘還有個教養嬤嬤在身邊伺候著？”紫鵑一時語塞，笑道：“想是妹妹不曾留意，寶二爺屋外頭的奶孃李嬤嬤，便是老太太指給姑娘的教養嬤嬤了。只是這李嬤嬤平素裡仗著自己是寶二爺的奶孃，故而略有些懈怠，怕是也有的。”雪雁淡淡笑了兩聲，也不言語。紫鵑遂又勸慰了黛玉幾句，便自行做活兒去了。

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轉眼又是數日過去，這其間，寶玉先是為了襲人被貶至外屋做了個粗使丫頭，而氣惱跌足，後又聽說雪雁被打了三十板子，竟也顧不得什麼男女之嫌了，掀起簾子便要進屋探視，好說歹說才被紫鵑死拉硬拽地攔了回去，嘴裡忙不迭地叫道：“我的小祖宗，如今姑娘和丫頭們都已大了，凡事也都該回避著些，哪有這般直通通便往屋裡闖的道理兒？”急的寶玉只得在外間大聲嚷嚷著：“雪雁妹妹，可是疼得怎樣了？”紫鵑在一旁笑道：“二爺放心罷了！寶姑娘送來的藥丸最是靈驗有效了，這才塗了不過七日，傷口上便已收肌結疤了。”寶玉頓足嘆道：“好端端的，把個襲人姐姐給削了月例，趕到了屋外頭，又把這雪雁給痛打了一頓，如此這般兒，竟是要拆家了不成？我這個泥巴兒做的人，尚且沒有挨板子，如今倒把兩個水做的女孩兒家，趕的趕、打的打，我竟不知這是做何道理了？想著定是要讓我不得安生。罷罷罷！從此都各自散去了才好，我也不用再操這勞什子的心了。”說著，竟用衣袖擦著眼角，流下了兩行眼淚來，把紫鵑弄得是哭笑不得，少不得勸道：“好好兒的，又哭什麼了！知道的，是謂你心疼丫頭們，不知道的，還只當是我欺負了你似的。”

正鬧著，鳳姐兒從屋外走來，未語便先笑道：“是誰欺負了寶兄弟？看我不擰了他的脖子下來。”紫鵑笑道：“可巧二奶奶來了，寶二爺正為著襲人姐姐挪到了外屋做活兒，傷著心呢！”鳳姐兒拉過寶玉，笑罵道：“瞧你這沒出息的樣兒！不過是個丫頭，趕明兒你若要