沈黛也笑起來：“什麼大難不大難的？說得這麼嚇人！”說著白芙儂也笑起來，兩人只談些開心的事兒，這幾天裡各自的心境際遇，都很默契地閉口不再提。

沈黛見今天飯桌上有炒豆腐松，就給白芙儂夾了一筷子。白芙儂又趁空給她夾回去。沈黛剛巧看見，指著滿一碟子的菜，笑道：“幹什麼夾來夾去？又不是沒有菜吃。”

剛這麼玩笑了一會兒，就見白家僱的女茶房進來，道：“姑娘，對面二號裡的蕭姑娘來了。”

白芙儂想了片刻才想起“蕭姑娘”是哪一位，不覺輕輕皺了眉頭，真倒了吃飯的胃口，只道：“請她在外頭坐一會子。”

正這麼說，蕭寶絡已經排開眾人一路進來了，大聲招呼道：“哎，沈小姐！白小姐！”手裡還拎著一塊燻肉，用送禮的紅繩提著。

□□看見了那塊燻肉，想起以前她領著蔣麗榮挨家挨戶地收“安定費”，偏要強賣給人那些肥膩發綠的臭肥肉，又聯想到蔣麗榮一塊白膩臭肉似的臉上長著一雙小眼睛，不由“嘔”了一聲。

沈黛道：“□□姐，怎麼？”

□□老實得說不出一句謊來，只搖了搖頭不說話。

蕭寶絡很有經驗似地：“這姑娘好！我第一眼就看出她有福！莫不是有喜了罷？”

沈黛聽著幾乎沒噎住，只衝著她最後一句話道：“蕭小姐有什麼貴幹？”

蕭寶絡不是聽不出這句話的不友好，她顛來倒去地琢磨沈黛的表情、言語，最後伸手提起那塊燻肉，表明自己是來送禮的。按照她的經驗，大夥對送禮的人總是笑臉相迎：“啊，這是頂好的燻肉！一共就這麼兩戶鄰居，白家送一塊，一會兒我還要上張家去，都會送到的！”

沈黛聽她沒提喻家，心裡有點奇怪，就側頭輕聲道：“喻太太的病怎麼樣？估摸蘭卿一會兒該回來了，我看看她去。”

白芙儂抬頭看了看她，原本準備夾菜的手也頓了頓，垂著眼沒有回答，只道：“吃飯罷。”

□□恨這蕭寶絡必定和趙麻子一夥，也不明白為什麼此刻白芙儂並不開口，就大著膽子向沈黛道：“姑娘！喻小姐和喻太太都沒了！”

沈黛夾的一筷子鮑貝三鮮絲都掉在桌上，愣了半刻才道：“什麼叫做沒了？”

白芙儂拉住了□□，抬頭拿眼角又一瞥蕭寶絡，仍道：“吃飯。”

蕭寶絡被她這薄涼涼的一眼看得有十二分不舒服，就在椅子上挪動幾下身體，坐也不是，走也不是。

沈黛沉默著坐了一會兒，心裡已經明白，放下筷子道：“我去看一看。”

蕭寶絡上門籠絡關係卻撲了個空，急得跟著站起來嚷嚷：“哎，沈小姐，哎！”“蕭小姐，今兒不方便，有事改天罷。”白芙儂下了逐客令。

沈黛站在喻家院子裡，幾處屋子都垂著白幡、掛上了白幔子，依舊有幾個丫環婆子出來端茶倒水，接應前來悼喪的人。她把額頭抵在梧桐樹幹上，安靜地靠著，只聽見風一陣陣地過來，頭頂悉悉簌簌傳來溫柔響動。她想起蘭卿挺可愛的笑臉，以及和母親年紀相仿的喻太太來。

她的母親死於產後，幾乎沒能給她留下什麼兒時印象，但每每見到病重的喻太太，總讓她找到一些想象中的母親的影子。一樣的溫柔慈藹，一樣的絕望。

沈黛抬起手來，抹掉額頭上沾著的樹木屑子，走進靈堂裡上了一柱香。低頭悼念的時候，眼淚忽然地聚集起來，衝出眼眶流了兩道。

沈黛回家去，看見白芙儂仍舊坐著，一桌子菜已經涼透。白芙儂伸著筷子撥弄碗裡的菜，也沒有說話。

沈黛看她許久沉默，便輕聲開口道：“前幾天，我夢見蘭卿了。”

白芙儂道：“日有所思，夜有所夢，沒什麼可多想的。”

沈黛繼續道：“她說她這就要走了，說要咱們看著前頭的路，前頭的路還長著。我不信怪力亂神，也不信託夢，但現在再回想起來，那夢也太真了。”

□□提了兩桶井華水進來，看著兩人眼圈都有些紅，只得勉強過來調動氣氛：“姑娘，怎麼啦！明兒白塔寺開集市，要買些什麼去？雪花膏要不要？那種零賣的洋紗洋布要不要？啊，對了，六貝勒和格格不是說後天來咱們這兒？上稻香村買些點心罷！”她不懂什麼勸慰人的好聽話，她只知道故意向主人提出這樣那樣的問題來，人忙得分散了心神，自然就顧不得傷心。

果然，白芙儂這才想起什麼來，伸手掖了掖眼角，道：“哦，你不說，我倒給忘了！一會兒咱們上街去，到茂盛齋知會一聲老