夫人。楊晟之趕緊搶上前將婉玉拉到身後，婉玉吃了一嚇，滾下淚來，緊緊抱著肚子，垂頭不語。

楊晟之沉著臉道：“太太這話說得不像！大哥是讓淫婦治死的，跟我們有什麼相干！即便是那和尚說的話，也說是今年內‘添一丁，損三人’，我媳婦兒明年才產育，太太又何必埋怨我們？”轉過身拉婉玉道：“屋裡太亂，再碰著你，走，我送你回去。”言罷便送婉玉回抱竹軒，路上軟言安慰道：“太太這是急紅了眼了，你莫要往心裡去。”

婉玉道：“我心裡明白，你不必安慰我。”

楊晟之道：“你明白怎麼剛在屋裡還哭了？”

婉玉笑道：“方才嚇著了，也是做給人家看的，我不委屈，你怎會心疼送我回來呢。”

楊晟之笑道：“你個機靈鬼兒，待會子先睡罷，我還得回大房那兒去。”

婉玉道：“把珍哥兒送到咱們這兒罷。一來有人陪我睡，二來今兒晚上亂糟糟的，也沒個人顧他。”楊晟之答應著去了。不在話下。

當下楊昊之的喪事也緊著操辦起來。楊崢犯了頭痛的舊疾；柳夫人病倒在床，已不能起身；妍玉鎮日裡只顧哭天抹淚；楊景之又是指望不上的，故家裡內外全靠楊晟之一人承擔。婉玉恐他太過勞苦，少不得將家內的事業承擔起來，兼顧操持楊昊之的喪事。幸而楊氏家族裡有幾房跟他們交好的妯娌過來幫忙，方不至忙亂。

一切準備妥當，但出殯那天卻生了是非。原來那王好姐在家中一心盼著楊昊之能接他們母子進府，等來等去卻接著得知楊昊之已命喪黃泉了。王好姐只覺一生的心血就付之東流，渾身癱軟，捶胸頓足哭了一場。又瞧見襁褓裡的孩兒嗷嗷待哺，少不得擦乾眼淚重新計較。出殯那天披麻戴孝，抱了孩兒到楊家去，衝上前要攔棺材車馬，又哭又鬧。

楊晟之忙出面勸解，聽王好姐說孩子是楊昊之的，口口聲聲說柳夫人知道此事，又取出許多件信物來。楊晟之只得將打發人回府稟明實情，柳夫人聽說王好姐生個男嬰，登時破口罵道：“我還道是三房媳婦兒，原來是她生的種害死了昊兒！討債討命來的冤孽，快打走罷！認他做甚！”楊晟之聽柳夫人如此說，心裡便有了數，揭開襁褓一瞧，只見那男嬰面色發暗，病懨懨的，哭聲跟小貓叫一般，知天生帶病氣，對王好姐道：“太太不肯認，我們也沒法，每個月楊家自會打發人去送些米麵錢銀，若再鬧恐怕也沒你的好處。等日子久了，太太的氣消了，興許還有轉機。”說著摸出十兩銀子遞與王好姐道：“你先回去罷，這孩兒身體孱弱，再折騰怕要再鬧出病來。”王好姐只得含著淚收下銀子走了。

偏生這件事傳到妍玉耳朵裡。妍玉本因楊昊之撒手人寰傷心欲絕，忽聽聞楊昊之竟在外頭養了外室，如今孩子都生了，不由勃然大怒，傷心盡成了糞土，一氣之下收拾了包袱行李，當日晚上便乘馬車回了孃家，一住下去便沒回還。

第五十三回【下】

話說楊昊之喪事已畢，府中人人精疲力竭，楊崢想著如今內宅中的事物無人能管，便命人將楊晟之夫婦喚到跟前，楊晟之見楊崢雙頰消瘦幹黃，便道：“父親身上不好，還不多歇歇，家裡內外有我，不必操心。”

楊崢搖了搖頭道：“我怎能不操心？如今咱們家上下也不像過的，你母親病倒了，老大媳婦回孃家，老二媳婦沒了，你媳婦又懷了身孕，家裡頭不成體統。我這段日子冷眼瞧著，你媳婦兒是一把好手，思來想去，還是她料理家中大小事務最相宜。”

楊晟之道：“媳婦兒的身子一天比一天重，她臉面又薄，只怕做不好平白落人褒貶。”

楊崢道：“家中實在是無人可用了，只好委屈辛苦她一段時日，我並非不明理的人，若她行事有憑有據，我自會給她撐腰。”

楊晟之不說話，只用眼看著婉玉。婉玉心道：“家裡正值無人，是收權回來的好時機。何況話說到這個份上，不答應也要答應了。”便笑道：“公爹器重我，我也自當盡心盡力。”

楊崢知婉玉允了，面上露出欣慰之色，對婉玉道：“你行事穩重，家裡的事交給你也放心，你母親如今病著，你拿不準的事不必問她，直接來問我。這些日子要辛苦你了。”婉玉連稱不敢，同楊晟之陪楊崢又說了一回話，方才出去了。

一時回了抱竹軒，楊晟之問道：“你怎麼應下來了？先前你勉力撐了一段時日，不是同我說家裡賬目亂得很，大哥大嫂胡亂往賬上支銀子，又有下人偷東西，物什一概對不上麼，還有不服管的，偷懶的，家裡鬆鬆垮垮的不成樣子，你如今身子越來越