5年後的1997年，武繼福的理想終於成為現實，他在賣掉2000噸的鐵船新造5000噸的又一隻大船時，把貨艙的尺寸設計成了能裝集裝箱標準箱的尺寸。武家嘴村有了第一艘集裝箱船。

1997年2月的一天，一家公司找到武繼福，說要運一批集裝箱到上海，當時村裡只有武繼福的“武家嘴6號”能裝集裝箱。一個月運4趟，武繼福賺回13萬元。

從此，武繼福開辦公司搞起了近海運輸。

2005年，他把5000噸的那艘集裝箱船以每月20萬元的價格租給了別人，又和5個村民合股投資1000萬，開始打造武家嘴村的第一艘萬噸輪。

這艘引人注目的巨輪一天天成型了，但是村裡人並沒有在湖邊村口看到它。

武繼福：我們在家裡自己造船，沒有這個基地造出的船好，這麼大的船我們造好以後怎麼出來？這邊靠著長江，下面就是長江，我們一下水就到江裡面了，這麼高、這麼寬，我們那裡內湖造船是出不來的。

武家嘴村的人到南京城造更大的船去了。如今，在石臼湖邊、武家嘴村村頭，只留下了曾經撐起過一艘艘大鐵船的紅磚船臺，它們靜靜地躺在那裡，讓人回想起20年間武家嘴村村民爭先恐後在自家門口造大船的情景。

在南京，長江邊的八卦洲，擁有10個大噸位船臺和一個萬噸級船塢的武家嘴造船廠已經投入使用，武家嘴人在村口造船的故事成了歷史。

2001年，在一項問卷調查中，全體武家嘴村人表達了去縣城居住的願望。

2002年，投資4000萬元的高淳縣實驗二小在武家嘴新村邊建成，村裡的孩子全部進入了這所學校就讀。

2005年8月的一天，蔣巷村的全體村民，在村子裡的劇場召開全體大會，在這次會議上，村幹部向村民通報了關於醫療保險的補充規定。在蔣巷村，決定醫療、保險、福利、養老等與全村人有關的事情，都要徵求村民的意見，並在制度實施前向全體村民通報。

在長江三角洲的鄉村，生活富裕起來的農民，對於養老、醫療、保險等方面的話題已經不再陌生，農民們能享受到村裡定期安排的體檢和疫苗注射，住在整潔寬敞的別墅裡是他們早已實現的願望，千千萬萬長江三角洲的新農民，享受著新農村的新生活。

每年元旦一過，華西村的村民就會到財務部門去領他們上一年的分紅，每個村民都是自己村裡的股東，除了按月領到工資之外，根據村裡的業績和每個村民的貢獻，2005年華西村每戶的分紅少則五六萬元，最多的有200萬元。

2006年1月7日，華西村舉行2005年銷售收入突破300億元獎勵大會，頒獎的領導來自江蘇省、無錫市、江陰市和華士鎮，華西村的老書記吳仁寶也在臺上為村民頒獎。

1961年，江陰市華士鎮把一個叫“躍進大隊”的改名為“華西大隊”，華西這個名字就一直保留了下來。只是當年誰都不會想到，它會成為今天中國農村最響亮的一個名字。

50年前，27歲的吳仁寶當上了自己家鄉的“村官”。2003年，他不再擔任村裡的第一把手，改任華西村企業集團總經理辦公室主任。

在吳仁寶家裡他最得意的，就是掛了滿牆的合影照片，因為這些照片記錄著他帶領華西村艱苦奮鬥、追求富裕的足跡。

1964年，在“工業學大慶、農業學大寨”的時代背景下，吳仁寶提出了建設社會主義新華西的15年規劃，這個規劃最重要的一項內容是，把全大隊分散的12個自然村合併成一個華西村，另一項內容是，爭取糧食畝產達到1000斤，這在當時，多少有些“天方夜譚”的味道。

吳仁寶（原華西村黨支部書記）：當時這個計劃人家認為是不會實現的，脫離實際，有一個說法，叫“吹牛大隊”。大家幹了，把這個計劃完成了，或者超額完成了，又講了，說這個是“做死大隊”，大家辛苦，要做、要幹，就是說辛苦了，就叫“做死大隊”。做了大概7年多，任務完成了，大家又叫“享福大隊”了。當時叫享福，不叫幸福。

在過去的40多年裡，吳仁寶一次次為華西村描繪的藍圖都已成為今天的現實。

有一座已經廢棄的平房，在今天的華西村格外顯眼，從1961年到1971年的10年時間，這座小五金廠不僅為華西村實現了300萬元的產值，也使華西村很早實現了農村工業化。30多年過去，村民們投資11億元的江陰華西鋼鐵有限公司成立，2005