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江淇握住她的手，看著她努力笑道，“你不要擔心我，我去江南瞧瞧，聽說那裡有當年你為水患奔勞時百姓為你建造的廟，常常有人去跪拜感念，回來講與你聽，好不好？”

她清楚皇命不可違，卻仍感知到前路的波濤風浪，與他無力低聲道，“我多想不准你去，哪怕陪你一道去，可除了眼睜睜看你走，我再沒有其他任何辦法了……我走不出去這裡一步，如果我走，我不敢想他們會將你怎樣……”

江淇將她擁入懷中，她側臉感受他胸膛溫度，聽他安撫道，“爾爾，我既要你等，就一定會回來。我答應你，歸來時，給你帶回一枝江南的榴花，好不好。”

她終於再次闔上眼，眼淚認命似的無聲淌下，攬住他的腰身，將恐懼狠命壓下，隨風啞然道，“那我要最好，最豔的那一朵，帶回來時，一瓣兒都不許掉……否則我便要鬧你的。”

他藉著月光看這重重宮闕，看他們身處其中的精緻牢籠，眼眸中滿是蟄伏的隱忍，他低聲與他的至寶許諾，“好。別說是一朵花，待我歸來，將整個江南都捧與你。”

而此一諾，卻終究空許。

七月初五，皇上將興建建寧織造府的訊息宣告天下，一時之間，除了京中朝臣，兩浙一帶首先引起紛紛議論，對帝皇此政褒貶各半。

這一夜，江淇只帶著東廠人來皇后宮裡例行稟報，鍾離爾看著他的眼，二人卻只得謹言慎行，在眾目睽睽下相處不過片刻。江淇私下裡將那套茶盞剩下的五隻交與清歡，並囑咐清歡盡心照顧皇后，隨即便帶人匆匆離去。

夜深時，清歡端進茶盞，她獨坐殿中，今日茶盞釉色為鵝黃色，淺淡的顏色不似明黃氣勢磅礴，反倒多了素雅。茶盞上繪樣的用色變換成了青藍色，圖案較之昨日還多了一條畫船，船頭站著一男一女，女子在前，依稀看得出是按著她與江淇二人模樣來畫的。

她手指有些許顫抖，接過來時，裡頭的枸杞與紅棗仍舊香甜，膩得她落下淚來。

忍著淚流的苦澀與這錐心的甜味兒，她一飲而盡，底下一行小字——柳畔清河行畫船。

七月初六，連爍下旨，宣告任命東廠提督江淇為欽差大臣，前往江寧織造府檢視建造、興辦事宜。江寧織造府對朝廷的意義非凡，人盡皆知，掌控了這裡，便是將帝皇王權的手臂伸到了千里外。江淇受命前去，不可謂不是帝皇心腹，一時間便引得朝臣紛紛來賀。

這一夜，他再未出現在坤寧宮。

她不知是怎樣捱過了這月升日落，夜半時分，眼睛偷偷哭得只覺得有些看不真切，第三隻茶盞釉天青色，似那日他們處在西五所落雨的天。

圖樣中畫舫前，多了兩隻活蹦亂跳，於水面嬉戲的錦鯉，盞底字細細辨認下來，上闕詞的最後小句是——心悅魚前。

心悅魚前，心悅於前。

說的是那日西五所二人對立的那一刻，還是圖上站在男子身前的女子？

抑或一語雙關。

她幾乎將銀牙咬碎，才能剋制著不哭出聲，她想，這個世上，像他一般細緻妥帖，對她這樣好的人，除了他，再也不會有了。

七月初七，江淇整裝待後日出宮往江寧去，傍晚時，皇后宣召東廠提督進坤寧宮，在皇帝安插的眾眼線宮人中，端坐了上首，只沉聲道，“本宮欲去西五所瞧瞧皇上乳孃，想請廠臣隨行護駕。”

將近兩天不見，他似是瘦了些，看得她心都要揪碎了。

江淇一如多年前，垂手恭立，只對皇后道，“娘娘吩咐，臣自當隨行，娘娘請。”

他與她前呼後擁，一前一後往西五所去，走在熟悉的宮道上，她似乎感受得到背後他偶爾的目光，可她只得剋制地維持脖頸的優雅弧度，目不斜視，與他各自無言地走完這條從前不知談笑並肩多少次的路。

章夫人近來身子不好，一屋子人太吵，她只跪在榻側握著熟睡中婦人的手，無聲哽咽了片刻。

離開時候她回首，眼睛掃過這殿中熟悉的一磚一瓦，再看他，卻只好低聲淺笑，說著今生最違心的話，“廠臣此次去江寧，便可見江南好風光，本宮從來嚮往，只好請廠臣平安歸來後，將那美景說與本宮聽聽。”

一句贅言，其他都不相干，唯獨平安。

彼時梧桐樹枝葉繁茂，雖是殘陽如血，可盛夏時節，晝日裡餘熱仍洶湧不肯退去，厚重的宮裝在身上被汗水濡溼，讓他們覺得黏膩。院中鳴蟬聲聲叫囂，卻不知為何那般撕心裂肺，擾得她心慌意亂極了，看著他最熟稔的眉眼，