他們在亞維爾的中心下了車，靠近商業區和步行街，然後抽著肥仔的捲菸，在購物的人潮中鑽出一條路來。安德魯身上一點錢都沒有了，霍華德·莫里森發的工錢將會是雪中送炭。

遠處網咖的亮橘色招牌簡直像是在燃燒，招呼他前去。他無法集中注意力聽肥仔在說什麼。你要這麼做嗎？他不停地問自己。真的要這麼做嗎？

他不知道答案。他的腳還在往前移動。招牌越來越大，引誘著他，挑逗著他。

要是我發現你們把家裡的事說出去一個字兒，我就活扒了你們的皮。

然而剩下的選擇……任由他向世界展示他是個什麼東西，丟他自己的臉，也丟全家人的臉，還有，當數週的期待和愚蠢過後，他必將失敗。尾隨而至的會是他的怒火，他的怨恨，以及讓周圍每個人為他這一愚蠢決定買單的決心。就在昨晚，魯思還高興地說：“男孩們可以到帕格鎮去，為你張貼宣傳冊。”安德魯用眼角的餘光看到了保羅驚恐的表情和他想和自己做眼神交流的意圖。

“我想進這裡。”安德魯咕噥了一句，轉身向右走去。

他們買了兩張上面帶密碼的票，坐在了不同的電腦前，中間隔著兩個人。安德魯右邊的中年男人散發著體臭和陳年的煙味，而且在不停地哼著鼻子。

安德魯聯上了網，輸入了網站地址：“Pagford…Parish…Council。co。uk①”。

①帕格教區議會網站的網址。

主頁上有議會藍白兩色相間的紋章和一張山頂小屋附近拍的帕格鎮的俯瞰圖，凸顯了天空映襯下帕格修道院的剪影。在學校電腦上瀏覽時，安德魯就知道這個網站看起來既陳舊又業餘。他不敢在自己的膝上型電腦上看，因為雖然他的父親幾乎是個網盲，但也不敢排除這事一旦做成之後，西蒙會不會找單位的什麼人幫他調查……

即使在這亂哄哄的、誰也不認識他的地方，也無法避免讓今天的日期出現在帖子上，或是裝作出事的時候他不在亞維爾。但西蒙這輩子從來沒有進過網咖，有可能根本不知道還有這種地方存在。

心臟的快速收縮讓安德魯覺得痛苦。他飛快地拖動留言板的捲軸，發現上面幾乎沒什麼人氣。留言的標題都是“垃圾收集——一個疑問”及“克蘭普頓和小曼寧的學區”之類。每隔十條左右，就會有管理員的帖子，公告上次議會委員會議的記錄。這頁的底部有一條標題是：議員巴里·菲爾布拉澤去世。這個帖子被瀏覽了一百五十二次，收到了四十三條回覆。接著，在留言板的第二頁，他找到了自己想要的：死者發的帖子。

兩個月前，安德魯選修的計算機課來了一個年輕的代課老師。他想表現得酷一點，讓學生喜歡。他壓根兒就不該提到什麼SQL②插入，安德魯確信自己肯定不是唯一一個回到家後就立刻把它查清楚的學生。他掏出口袋裡的那張紙，上面抄著他在學校裡見縫插針查到的程式程式碼，然後點開了議會網站的登入介面。一切都建立在議會網站是多年前某位業餘人員創立的這個前提之上，網站連最經典的駭客程式都防不住。

②SQL（Structured　Query　Language），結構化查詢語言。

他小心翼翼地用食指鍵入那行有魔力的字元。

輸完後，他又小心地檢查了兩遍，確定每個省字號都在該待的位子上。他又猶豫了一秒鐘，呼吸又輕又淺，然後按下了回車鍵。

他倒抽一口氣，像小孩子般欣喜若狂，恨不得大叫幾聲或是揮上幾拳。只試了一次，他就突破了網站的脆弱防線！在他眼前的螢幕上，赫然出現了巴里·菲爾布拉澤的使用者資訊：他的名字、密碼和全套資料。

安德魯把那張在枕套裡藏了整整一週的紙展平，開始工作。輸入下面那段畫了無數道線、修改了不知多少遍的話的工作量顯然要大得多。

他儘可能地採用了一種客觀的、難以辨識寫作者身份的風格，模仿了報紙記者不帶個人感情的口吻。

志存高遠的教區議會參選人西蒙·普萊斯希望能登上為議會節省不必要開支的舞臺。普萊斯先生對於節省成本絕不陌生，且應該能利用其許多有用的人脈關係使議會受益。他用偷來的物品添置傢俱以省錢——最新的戰利品是一臺電腦——而且，若是您想低價印些東西並願意現金支付，他也是合適的人選。普萊斯先生會利用哈考特…沃爾什印刷廠的主管下班後的時間為您完成。

安德魯把這段話從頭到尾讀了兩遍。事實上，他已經在腦子裡想了好多回。有