下場時，這幾處就要換更華美些的辭藻來寫，你現在這麼一帶而過，雖然我看是好的，但蘇太師卻定然覺得你行文太過樸素，沒有他認為的所謂天子門生該有的氣度，不說把你打下去，總歸會壓低名次，這種都是小節，如今距離開考還有好幾個月的功夫，以你的底子與天賦用點心思就成了。”

這一番教誨非常的重要，每科取士，中榜者未必就一定才華高於落榜者，自古以來，才華橫溢卻不投主考官之心意、因此每每名落孫山的人向來也是有的。

沈丹古自是垂手聆訓，認真記下了這番話，才恭敬道：“是。”他正琢磨著要怎麼替卓昭節說情，不想敏平侯思索了片刻，又道：“你功課一向就是不必我操心的，以你之才，明年下場，若無意外，三甲應該不至有失，然而如今局勢不同以往，卻很難說了。”

“請君侯教誨。”沈丹古聽出他話裡有話，微微一驚，忙道。

敏平侯深深的看了他一眼：“依我看，你正值青春，不必爭此朝夕，不如索性到再下一科。”

他道，“我此番之病雖然熬過，但究竟年事已高，四年之後，是否在世也未必可知……”

沈丹古一驚，道：“君侯慎言！”

“你不懂。”敏平侯搖頭，道，“雖然這次因我病得兇險，是以聖人與皇后垂憐，沒有降我的爵位，反倒是敦遠侯接了這災，但二孃至今扣在宮中，不知下場會如何，可見聖心還是對我不放心，這也難怪，我任太子詹事多年，素來站在了延昌郡王這邊，任誰也不會認為我會這麼容易死心，不在私下裡做點什麼的，何況我年歲長了，聖人與皇后何嘗不是？聖意既然選擇了真定郡王，以皇后的為人，那是絕對不能容忍延昌郡王有任何凌駕於真定郡王之上的機會的……如今這一劫，卓家只能算暫且躲過，還不能算完全過去！”

“君侯已經致仕。”沈丹古究竟是被敏平侯一力栽培的，沉吟了下，便試探著問道，“如今亦有恙在身，君侯可要到翠微山中常住頤養？”

敏平侯點了點頭，神色淡然的道：“住是自然要去常住的，但如今我還難耐顛簸，加上如今暑熱侵人，恐怕要到入秋，索性等皇后娘娘千秋節過了再去翠微山別院靜養，去了之後，我就不能隨意回長安了，屆時我會在別院閉門謝客，如此安分守己，到了四年後再‘病’上一場，那時候沒有時雅風、範得意這些人與你相爭，聖人一向就是體恤老臣，三甲之名不怕沒有你的份。”

沈丹古沉吟片刻，道：“君侯，只要能夠中榜，是否三甲我並不在意，畢竟新科進士雖然名義上好聽，實際上也不能立刻做什麼，總歸一樣要熬煉資歷，我若早三年中榜，卻能夠早三年為君侯分憂。”

“你若真正想為我分憂，更加要等四年了。”敏平侯搖頭，道，“明年這一科，本就複雜得很，雖然如今延昌郡王不便出手了，但太子之心真定郡王豈能不知？趁著聖人、皇后還在，真定郡王要忙於鞏固勢力、籠絡人心，明年這科值得他籠絡的人太多，未必能夠顧得上你，何況名次太低，即使真定郡王看中了你，礙著你的名次也不可能給你太多好處，畢竟如今聖意已經明顯流露出要打壓我們這幾家的意思，你雖然不姓卓，但在卓家這些年，也差不多被劃到卓家來看了，真定郡王愛才歸愛才，卻更識大體，他不會為了憐惜你一個人的才華卻冷了另外一群人的心的。

“所以還不如到四年之後奪了三甲之名，這樣即使晚四年中榜，但名次卻好看得多，那時候你也才加冠罷了，最重要的是現下因著我還在病中，聖意對我還算體恤，卓家門庭尚且未露衰微之象，你反而不便去爭去鬥，免得旁人以為是我不甘心，在背後指使，但四年後卓家多半已是門庭冷落，而我離朝四年，為子孫求一求天家恩惠，這是人之常情，你也更能放開手腳。”

沈丹古低頭想了片刻，到底點了頭：“丹古遵命。”

敏平侯嘆了口氣：“委屈你這孩子了。”沈氏與卓芳甸都是精明的人，偏偏俱是女子不說，胸襟氣度也有不足，而卓芳涯這個本該成為母姐依靠的幼子又太不爭氣了點，他寵妾滅妻也就算了，敏平侯知道本朝官吏無人敢不尊正室到底還是因為淳于皇后的緣故，太子妃和太子可不像淳于皇后與鹹平帝那麼恩愛，太子真正愛的綠姬到現在連個孺子都不是，至今還是東宮裡一個尋常的侍妾，所以一旦新帝登基，像本朝這樣官吏考核、用人時對待正室如何、是否納妾之類根本不會繼續鄭重其事的被納進考慮的範疇。

卓芳涯現在年紀也輕……在敏平侯看來，他和高氏處不好，寵愛外室花氏，若非趕上了皇后