斥道：“不要胡說！”

年輕士兵心有不甘，爭辯道：“小的沒胡說，他們說小人膽大，運屍體的事都推到我身上。上次運了三具屍體去那裡，轉天就不見了一具。若不是詐屍，那就定然是回煞這可是小人親眼見到的。”一面說，一面伸長脖子望了一眼屍體，突然面色大變，叫了起來：“啊！是他就是他！”

“什麼？你說是誰？”

士兵聲音發抖：“就是這個人那屍體前幾天我親手收斂的那具屍體”

“你是說，這人是你收斂過的死人？！”

“沒錯，一點沒錯這麼奇怪的樣貌，臉上還有傷痕，絕不會錯，肯定是他。”

“什麼時候？”

“大概六天前。”翻著眼想了一陣，士兵猶豫地說，“也可能是七天就死在這城牆之下。”

“決不可能！昨晚我還見到他”

突然意識到自己說了些什麼，尉遲方猛地住口，結結實實打了個寒噤。在場眾人面面相覷，撲通一聲，卻是那士兵的雙腳再也支撐不住自己身體，軟倒下去，抖成一團。

*

幾天之內，各類奇怪的訊息彷彿長著黑色羽翼，飛遍長安城各個角落，使得原本因為災荒而惶惶不安的人心更加浮動。有人指天發誓曾親眼看到亂葬崗中人影出沒，也有人說運送屍體的車輛一到城外便不知蹤跡。這對於剛剛更改年號的朝廷來說是一種極其不利的情形，別有用心的謠言甚至影射到了不久前發生在玄武門前那場鉅變。對此，朝廷應對方式是派出更多軍隊在城中來往逡巡，以安定人心，維持秩序，同時嚴查源頭，將蠱惑人心者捉拿下獄。

除此之外，還有一件重大軍情：負責監管北方動態的李靖部得到密報，突厥發生內亂，情形不明。僅僅一年之前，頡利可汗曾率軍一直打到距長安四十里之遙的渭水，雖然後來被唐軍逼退，但這馬背上的彪悍民族一直是王朝的心腹大患。此次雪災也將饑荒帶到了牧民之中，據說這便是內亂的緣由。然而根據以往慣例，饑荒也是掠奪的開端，為了生存，北方民族並不介意踏平鄰邦的茅屋，或從各州府所剩無幾的存糧中掠走最後一顆麥粒。

在這樣緊張晦澀的氣氛中，卻有一處彷彿絲毫不受影響。那是朱雀橋邊一座雕樑畫棟，剛過酉時，已是燈火輝煌，車馬盈門，連風從此處經過，都似帶著一些輕柔暖意，令人渾然忘卻世間諸般煩惱。

這裡正是長安城中久負盛名的明翠閣。此間主人複姓公孫，原為隋末教坊樂正，技藝出神入化，尤擅琴藝。據說此樓剛剛建成之日，他曾在閣中撫琴，引得一群翠鳥齊集於此，明翠閣之名由此而來。一班女弟子也是出類拔萃的人物，相交不是公子王孫便是名重一時的文人騷客，鎮日絲竹悠揚、舞袖翩躚，溫柔鄉如同仙境。

“五姊，五姊！”隨著清脆的呼喚，珠簾倏動，露出一張俏麗臉龐。並非絕色佳人，卻有一雙靈動的眸子，巧笑嫣然，秋波微轉之間，流露風情萬種，正是那日尉遲方相救的女子柳五娘。

“嗨，你在呀！”方才呼喚的女童笑嘻嘻地說道，“孫司馬府中來人，他母親做壽，要請姑娘過府彈琴呢。”

“唰”地一聲，簾幕重又放下。“什麼司馬司牛，不去！”

聽得出聲音中的氣惱和失望，卻因為其中夾雜著愛嬌，別有一番韻味。

“好五姊，莫拿喬。”女童陪笑道，“是‘他’點名要你去呢。”

柳五娘咬著嘴唇，一面將衣袖拉起，遮住半邊面孔：“‘他’的話，為何我一定要聽？既然他應承了，何不自己去？”

“咦，這可不是五姊的真心話吧？”

“你又知道了！”掀起簾子，女子笑罵道，“小小人兒，偏偏有這麼多門道！”

見對方笑了，女童趁機涎著臉道：“姊姊你就答允了吧。不然的話，五姊將來嫁五姊夫的時候，我便跟去，看你還怎麼跟姊夫親熱。”

柳五娘啐了一聲，甩下簾子：“等我梳妝。”

銅鏡中映出一張春風滿面的臉，如碧桃帶露盛開。先取過案上牙梳，細心整理散亂的鬢髮，再將一支赤金點翠的金雀簪斜插在髮髻之中。突然她驚叫了一聲，面無人色，手中玉脂盒啪地落到地上，摔得粉碎。

——銅鏡之中赫然現出一個蒼白人影，幽靈一般無聲無息。

尉遲方大踏步走入隨意樓，環顧四周，不覺微微一怔。店中空空落落，只有那名叫搖光的少年，手捧賬本正襟危坐。

“喂，我說，你家先生可在？”

“軍爺找