與修道院一樣；貴族的住宅是一個歡迎訪客的地方。它的大門對窮人是敞開的；就像在拉扎魯斯的家裡那樣；允許窮人接受領主餐桌上的殘羹冷彘；對主人和他整個家庭來說，遵從這種必要的且約定俗成的施捨是一種善行。貴族家庭也接收年輕人施以教育。這些出身高貴的年輕人——主人姐妹的和封臣的兒子——被教以審判法規和戰爭藝術。同時，像接待“朋友”和“外國人”那樣，也要接待貴族級別的旅行者；接待這些食客也是必要的。權力的一個重要象徵是主人待客之姿態，主人邀請他的客人在餐廳落座、招呼他們吃得酒飽飯足，然後安排他們晚上歇宿。有時候，來訪的客人不僅包括過路的旅行者，而且包括那些依附家庭的代表。在主要的基督徒假日——聖誕節、復活節和聖靈降臨節——豪華房子的大廳恢復了它原初的功能，即成為行使王權的會堂。在這些節日裡，個人完全融入公眾之中。每個貴族家庭；不論規模大小，結婚宴會是飲宴的最高潮。新郎的“家人”來到新娘的家裡迎接新娘，新娘在自己親戚的陪送下出門，直至最終進入婚房，穿插其間的，是在半公開的地方享受一場豐盛的婚禮飲宴。

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秩序與混亂（1）

這個複雜且具有相當流動性社會中的權力結構，與修道院的權力結構也極其類似。如同天堂裡一樣，處於權力頂端的是一個男性，也是一個父親。然而；他從來不會在沒有徵詢意見的情況下斷然行動；給他建議的是其他男性，他們形成一個等級次序，其中年長者地位要高於年輕人。家長代替了上帝的位置：在他的家庭裡，似乎生活的一切都取決於他。當然，貴族家庭和修道院之間還是有很大的差別的。與修道院的修士不同，貴族家庭的成員生活狀態並不接近天使。他們並不排斥肉體的歡娛，家庭是不禁慾的。身為一個王朝的領袖階層，貴族家庭的首領生育繁衍，以延續王朝統序是他們義不容辭的責任。他需要在貴族家庭之間相互通婚結成聯盟，以確保他們的忠誠和子裔昌盛。因為他的主要功能是生殖，所以他需要女人。因此，在權力網路的中心地帶就是一對夫妻。女性完全受男性支配；然而，主人的妻子也是他的繼承人的母親（而且，至少在十一世紀，如果她沒有生育，她的丈夫就會毫不遲疑的將她逐出宮門）。因此，宮廷的女主人——主人合法的性夥伴和王朝繼承人的母親——分享了她稱為主人的那個男人的部分權力；她在權力結構中也佔有一定的支配地位。

生殖意味著擴張。直到現，在我們一直把私人生活視為防衛性的，擁集在高牆之後。而實際上，家庭像任何活生生的有機體一樣，不斷地在成長髮展。一切事物，尤其是家長的權威，皆是為了使關係到家族存亡的向外擴張達到最大程度而精心安排的。每個貴族家庭都不斷地尋求更多的親戚，更多的聯盟，更多的僕人。阿爾德城堡中心是一個託兒所；女家庭教師照看女主人的孩子，這樣，女主人本人就能儘可能快地投入到生育下一個孩子的過程中。一旦孩子長大成人，他們就要被嚴格地分開：少女要受到嚴密的監管，以保護她們的貞潔，直到她們走上婚禮隊伍，來到未來丈夫的城堡；男孩要到外面闖蕩世界，爭取他能得到的一切，尤其是要得到配偶。他們回家猶如過客一樣，只作短暫的拜訪。

家長自己親生後代的力量是遠遠不夠的，因此，在結婚和為人父以後，他的首要任務就是進一步吸納“扈從”——他與之一道用餐的人，擴充自己的家小隊伍。這一目標支配了家庭經濟。投資已與中世紀時的心態迥然不同。在臥室、儲存室和酒窖裡不斷累積儲存物，就是為了滿足將來舉行宴會之需，在這種飲宴中，家庭財富將被非常慷慨大方地揮霍掉。克呂尼檔案冊裡有一份十二世紀中期的“開支計劃”。其目的就是合理分配家庭收入，以應付這些必不可少的慷慨的支出。封建時代大家族的特點並非節儉，而是奢豪慷慨，其目的是為家族吸引更多的聯盟者。真正的財富存在於聯盟或朋友當中，世俗文學中一遍又一遍地提到這一點。

保護人必須滿足家庭成員精神和物質上的需要。精神的需要優先於物質的需要，因此在家庭的諸多“扈從”裡，教士的地位最高。不僅小禮拜堂中需要他們的服務，餐廳甚至臥室皆需要他們的服務，因為在那些負責精神滿足人們精神需要的人當中，家長是首領。如同修道院一樣，父親也是一位老師。基內的波德文伯爵二世的頌詞中將他描述成“文盲”，他雖然收集了大量的書籍，但自己看不懂，他命令僕從將這些書籍從拉丁翻譯成他能夠明白的語言，再讓別人讀給他聽，他提出問