“東方鳥類中心”用鐵絲網在沼澤地邊緣上圈出了足有二百畝土地。大門口修建得富麗堂皇，好像一座大牌坊。門口站著兩個斜披武裝帶、腰掛玩具手槍的保安隊員。耿蓮蓮的摩托車駛過時，保安隊員立正敬禮，他們的動作標準得過了頭，看起來顯得虛假做作。

一進大門，便是一座用太湖石堆砌成的假山，假山前有一個噴水池，池中立著幾隻跟真的仙鶴一模一樣的但卻一動也不動的假仙鶴。那隻早巳飛回來了的金剛鸚鵡蹲在池邊喝水。見到耿蓮蓮歸來，它搖搖擺擺地離開水池，跟在她的身後。

打扮得像個馬戲團小丑一樣的鸚鵡韓，戴著雪白的手套從一間門口懸掛著串珠門簾的大屋子裡跑出來，他說：“小舅，總算把你請來了。我早就說過的，只要我混出點模樣來，就要開始報恩了。”他揮舞著手中那根銀光閃閃的小棒，說，“天大地大，不如姥姥的恩情大；所以，我的第一個報恩物件，便是姥姥。給姥姥送去一麻袋豬肉，姥姥不會高興。給姥姥送去一根金柺杖，姥姥也未必高興。但給小舅安排個最好的工作，姥姥一定高興。”

“行了，你別羅唆了，”耿蓮蓮用非常明確的領導對下屬的口吻說，“那隻鷯哥馴得怎麼樣了？你可是向我打過包票的！”

“放心吧，夫人！”鸚鵡韓摹仿著小丑的動作。一躬到地，說，“我保證讓它會唱十首歌曲、還要讓它像最優秀的播音員一樣，用標準的普通話，向來賓致歡迎詞。”

耿蓮蓮說：“小舅，我先帶你參觀一下吧，然後我們再談工作。”

上官金童跟隨著耿蓮蓬，參觀了孔雀飼養場，上千只孔雀，拖著疲倦不堪的腿，在尼龍網罩起來的沙地上，麻木不仁地蹣跚著。幾隻白色的雄孔雀，見到耿蓮蓮，便獻媚地開了屏。它們的尾羽稀少，開屏後便顯露出青紫的屁股。幾個穿高腰膠皮靴子的女工，扯著自來水管子、正在沖洗孔雀宿舍的水泥地面。孔雀場的氣味，與當年留在他記憶裡的蛟龍河農場養雞場的氣味一樣。他偷看了一眼耿蓮蓬，耿蓮蓮也正在看他。他尷尬地問：“有狐狸嗎？”耿蓮蓮道：“沼澤地裡有，但它們從沒來這裡騷擾過。”

“這麼多的孔雀，幹什麼用呢？”上官金童問。

“我們每年都向全國各地的動物園贈送一些，主要的，還是用做肉食。”她說，“根據李時珍的《本草綱目》記載，孔雀肉能舒筋活血，保肝養肺。根據最新研究證明，孔雀肉裡含有二十八種人體必需的氨基酸，還有三十多種微量元素，孔雀肉味鮮美，什麼雞肉、鴿肉、鴨肉，都無法跟孔雀肉相比。最重要的是、孔雀肉能滋陰壯陽……”她笑眯眯地盯著上官金童問，“小舅，你跟著老金去赴過那麼多宴會，難道竟沒吃過我們‘東方鳥類中心’的孔雀肉？這好辦，我這裡有一個很好的廚師，做得一手絕活就是‘八寶葫蘆孔雀’，明天，我就讓你嚐嚐這道美味佳餚。孔雀膽是名貴藥品，以前說孔雀膽有劇毒，純屬汙衊，其實，孔雀膽能滋陰壯陽，祛風溼，明眼目。我的眼睛為什麼炯炯有神，就因為我每天臨睡前喝一杯孔雀膽酒。”一隻雄孔雀走到絲網邊緣，歪著頭，打量著網外的人。它突然把高桃著一簇翎毛的腦袋從網眼裡伸出來，啄了一下上官金童的褲腿。耿蓮蓮伸手抓住雄孔雀的細脖子，並把另一隻手，從上邊的網眼伸進去，從它的滿屁股斑讕多彩的翎毛中，挑選了一根最粗壯的、色彩最絢麗的，捏住根部，猛地拔下來。她一鬆手，雄孔雀便痛苦地鳴叫著跑開了。它飛到木架上，一會兒抖擻著屁股開屏，一會兒彎著脖子，用嘴巴去啄那被拔掉了羽毛的痛處。耿蓮蓮把那根漂亮的羽毛送給上官金童，說：“在東南亞某些地區，人們把孔雀毛獻給最尊貴的朋友。”上官金童仔細地觀看著那由一根根扁平的小毛羽構成的美麗的圖案，說：“它會不會痛死呢？

“耿蓮蓮道：”怪不得鸚鵡韓說您是菩薩心腸，果然不假。我不是孔雀，不知道它痛還是不痛。但這孔雀翎是我們鳥類中心的一大收入，我們每年都得從活孔雀身上拔毛，只有活拔下來的毛，才有精神。我們不但要拔孔雀翎，還要拔野雞的翎子，這翎子，只有活著拔下來，才能給京劇演員做行頭。“

他跟隨著她，又看了鸚鵡飼養場，在一所高大的房子裡，層層疊疊著數千只鐵籠子，每隻籠中就是一個鸚鵡家庭。數萬只鸚鵡的鳴叫聲，讓人心神不寧，彷彿隨時就會有大禍降臨一樣。鸚鵡飼養員穿著藍工作服，耳朵裡堵著棉花。如果不堵棉花，她們的精神就會混亂。“這是一種具有廣闊的市場潛力的觀賞鳥，”她說，“當然也可以食用，大欄市的官員們都是些食物冒險家