瞪著他。

“沒錯，非常重要。尤其對於新手。”

“這怎麼講？”

“我是說，尤其對於剛被錄用的人。”

“那麼，從總體上看，它又怎麼樣呢？從總體上，而不只是對於新人。”

“哦，當然。從總體上看，它就被視為一個關鍵部門，最最重要的部門。”

現在，輪到馬克…阿萊姆瞪著他了。

“自然嘍，還有一些部門更加重要……”

“比如說，解析部？”

夥伴放下杯子。

“哦，哦——你可比看上去要老練多了，”他笑著說，“考慮到這是你的第一天，你已經相當瞭解情形了！”

馬克…阿萊姆想要回他一笑，但立即意識到，畢竟初來乍到，還不能如此冒昧。在這不平凡的早晨，一直覆蓋在他臉上的冰殼還沒有完全融化。

第一章　早　晨（12）

“當然嘍，解析部是塔比爾·薩拉伊的真正實質，”同伴接著說道，“它的神經中樞，它的，這麼說吧，大腦。因為，正是在那裡，其他部門進行的預備工作才獲得了真正的意義……”

馬克…阿萊姆興奮地聽著。

“而在那裡工作的人被認做塔比爾·薩拉伊的貴族？”

夥伴撅起嘴，考慮了片刻。

“是的。差不多吧。儘管，當然嘍……”

“什麼？”

“不要以為就沒有任何人高於他們了。”

“那又是何人呢？”馬克…阿萊姆問，沒有想到自己竟那麼大膽。

另一位平靜地回望著他。

“塔比爾·薩拉伊總是比它看上去要龐大。”他說。

馬克…阿萊姆很想問他這是什麼意思，但又生怕自己過於放肆。

“除了普通塔比爾，”另一位繼續說，“還有秘密塔比爾，那裡解析的夢不是人們自己送來的——而是國家透過特別的方法和手段獲取的。就重要性而言，那個單位並不亞於解析部，這一點你肯定懂吧！”

“當然，”馬克…阿萊姆回答，“雖說……”

“雖說什麼？”

“不是所有的夢，不管是自傳送來的，還是秘密塔比爾收集的，最終都要由解析部定案嗎？”

“事實上，所有部門都是雙重的——它們在普通塔比爾和秘密塔比爾都有自己的辦事處。只有一個部門例外。那就是解析部。唯有解析部為兩個塔比爾共用。不過，這並不意味著它就一定比秘密塔比爾級別高。”

“可也許它並不見得比它級別低哩？”

“也許吧。它們之間肯定有不少明爭暗鬥。”

“總之，這兩個部門算是塔比爾·薩拉伊的貴族階層。”

另一位笑了笑。

“或多或少吧，如果你願意這麼說的話。”

他又對著杯子，使勁地嘬了一口，儘管這時裡面已沒有什麼咖啡剩下了。

“但你還不能說他們就是最高階層，”他接著說，“他們上面還有其他人哩。”

馬克…阿萊姆死死盯了他一眼，看看他是否當真。

“那又是誰呢？”

“特等夢官員。”

“什麼？”

“特等夢官員，專門處理那些貴重夢，正如他們後來稱呼它的那樣。”

“那又是怎麼回事？”

另一位壓低了聲音。

“我們也許不該談論這種事情，”他說，“可畢竟你初來乍到。再說，這些其實也只是組織事務——我並不覺得有什麼可保密的。”

“可能吧。”馬克…阿萊姆說。

他迫不及待，想要了解更多情形。

“說吧，”他鼓勵著同伴，“我確實屬於這裡，在某種程度上。我母親是庫普里利家族的一員。”

“庫普里利家族！”

對他的驚訝，馬克…阿萊姆並不感到意外。每每遇到人們在發現他的血統時的這種反應，他早已見怪不怪了。

“你一說直接到篩選部做事，我就猜想，你肯定出身於某個同國家關係密切的家族。但必須承認，那麼令人眩暈的高度，實在出乎我的想象。”

“庫普里利是我母親婚前孃家的姓，”馬克…阿萊姆說，“我自己的姓不一樣。”

“這並沒有關係。實際上是一回事。”

馬克…阿萊姆望著他。

“再給我講講特等夢吧。”