起批護解，押赴保定，其事畢矣，而不虞復有劫奪犯人之事，重複發端作難也。才子作文，其心甚閒，帷極閒乃能作此極忙之筆墨，真有一波未平、一波復起之妙。

寶華虎窟，兼有景王國憲等護法，洋盜等爪牙，事起倉卒，不得不束手就縛；而劫奪一著，固其必下之後。非但興波作浪，賈其餘勇，博讀者擊節已也。而奚囊完整而歸，金面約信而去，何等關係，豈徒以閒心揮灑、忙筆忙墨耶？

素臣為奚囊向邯鄲尋訪彌月，杳無資訊，今被捆在船，死在頃刻，反忽見奚囊，筆墨之跳蕩，如生龍活虎不可捉摸。

倒海龍一席大話嚇壞眾客，更不料有人冷笑，登其頭、撩其須，幾欲食其肉而寢處其皮也。物必有制，事每適然。當此時而無此人，不平之氣，從何發洩，及知作者愛我實甚。素臣擲錨非賣弄力氣，正以張國家之勢、收豪傑之心耳。

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第五十三回　汙泥透出白蓮花千秋表節　殺陣種將連理樹一捆成功

素臣看那彪人馬，竟上哨船，認得有兩個巡道衙役在內，慌忙喊住。那衙役大喜道：“好了，洪老爺在這裡了！”趕到素臣船邊，說道：“大老爺親自追至海口，知上了顧龍的船，忙到天津，起兵來救；不想老爺恭喜，安然無恙！小的去稟知大老爺，大老爺已經出了城了。”衙役復身走不多路，正齋飛騎已到海邊，得了這信，喜不可言，下馬上船。素臣將船中之事，述了一遍。正齋大怒，吩咐將捆縛的三人扛起，潑兵解赴保定。打發各客，另僱商船，把船交汛地收管。聽了奚囊跪求，將顧龍之妻並燒火婆釋放。發放兵馬回衙，與素臣復回保定。素臣於路根問奚囊，方知顧龍妻家住在趙州，並非邯鄲，故前日查訪不著；當真與周海蛟、周海鰲的妹子對媒。素臣亦把遇著尹雄之事說知。奚囊潸然淚下道：“小的受他許多恩惠，又教小的武藝，不知何時才報答他！”到了保定，正齋至巡撫衙門，繳還令箭，備述情由。巡撫大怒，會同按院及守巡兩道，掌印都司，審確各供，正要箋啟景王，拿長史吳鳳元、典膳張賢士到案審勘。忽報鐵娘身死，靜海縣稟往相驗。正齋欲許，素臣道：“鐵娘不獨冰心鐵骨，為巾幗之偉男子；亦且秉禮守經，為閨閣之真聖賢。彼生前不肯露體，豈死後而肯裸屍？今若往驗，是傷其心也！其姑其夫，俱已供明，荊笞、棍歐、火烙、湯澆各傷，即可據以定罪，何必更驗？吾兄當見撫院，力持此議，併為請旌。萬不可雷同附和，致貞媛不瞑於地下也！”

正齋瞿然道：“弟一時鶻突，恐非驗不能成獄；今聞兄言，如夢方覺，誓當力爭，不敢附和也！”因向靜海縣說知此意。縣令頗以為難，轉稟道府，俱說是違例難行。虧得巡撫張公，賢明剛正，深嘉正齋之議，與巡按說明，即令正齋定稿：依眾證擬斬監候；姑邢氏照抑勒子孫之婦與人通姦律，杖一百的決，不準收贖；鐵娘免驗，仍附疏請旌表。餘犯俱依律定擬，候提到吳鳳元、張賢士，取供填入，即行拜發。素臣深敬鐵娘，勸正齋助喪。正齋欣然捐俸百金，發縣厚備衣衾棺槨，令其父黃大含殮。到了三朝，正齋備祭，親往祭奠，巡撫各官，紛紛的都來祭奠。正齋擇了一塊高原吉壤，替他安葬，俟聖旨到下，就建坊於上，以垂久遠。素臣把景王府中包出來的元寶十錠，為置墓田三百畝，供其祭掃，就令黃大掌管；養膳終身。

到了出殯這一日，正齋發出全副執事，以送其喪，各官俱往吊送，城中紳衿耆約，無不到墳焚化楮錢，男婦聚觀者不下萬人，作詩作賦，作傳作詞讚頌者，真可汗牛充棟。黃鐵娘之名，登時傳遍了北直隸一省，真個童叟皆知，賢愚共識！正是：

生為地下塵，死作天上星。胡為衣冠輩，寧學褚淵生？

鐵娘葬後，建坊立祠，勒碑誌墓，種種恩榮，不必絮述。單講素臣自送喪後，即催正齋，申請吳張二犯。景王庇護府僚，發書遍囑。撫院張公，系安吉門生，靳直、安吉，俱著人來竭力說情。張公憤憤，欲以一官爭之，傳正齋進院商量。正齋曾與素臣預商此事，胸中已有成算，因說道：“老大人不畏強禦，不徇師恩，體國公忠，明於皎日。但身去而無補於事，熟若留其身以有為？景王外結雄鎮，內連權豎，蓄志非常，所憚者老大人青宮國戚，德政風行，威名坐鎮，其謀不敢遽發耳！今若悻悻而去，繼此者必其私人，其害可勝言哉！此事原不能做翻景王，莫如少為圓融，勿使老羞成怒，則王法尚不至盡廢也。若操之太蹙，將一決而潰，法且盡廢矣！願大人熟思之！”張公細思所言，實屬老成之見；因與按