官衙裡的劉師爺也說，金叔有心悸的毛病，年紀大了關節也不好，來找他來問過方子，他孤身一人，無兒無女，就靠那點微薄的月錢過活，怕官衙嫌棄他年紀老邁身上又有病而辭他，故求他別說出去。

聽了劉師爺的話，大家才知道金叔晚景淒涼。大家心裡都很不好受，不知怎得，自覺對這個一直沒有存在感的老前輩太過忽略，十分內疚，腦中紛紛想起了以前巡邏時，在路上撞見金叔報平安的情景，以及那日復一日的更鼓聲。

對於這種老實巴交，數十年如一日的老皂役，突然這麼悽悽涼涼的走了，縣老爺也有種莫名的傷感，大筆一揮，由衙門給他送葬，必要辦得風風光光，方顯得衙門對自己人的重視。

金叔走了快一年了，這些捕快們都還記得他，一聽說阮紅嬌竟然是金叔的外甥女，個個都叫了起來：“阮娘子，你竟然是金叔的外甥女？這才是大水衝了龍王廟，自家人不認得自家人哩！”

那阮娘子聽到這些人都認得自己的叔叔，口氣裡還帶著幾分親近，便掩口道：“我是聽說舅舅在衙門裡當差，不過我來到天平鎮的時候，一打聽才知道，舅舅他已經去了”說著，面露哀傷。

原來如此，捕快們紛紛點頭，這些事兒串在一起，和她之前所說也對的上了。

有了金叔的關係，捕快們看阮紅嬌又是不同，若之前還帶著點兒對拋頭露面的女子的輕視之意，如今倒是把她當成了脂粉裡的英雌——一個柔弱女子千里投親卻逢變故，無依無靠只得變賣嫁資，經營起了一家酒樓還做的有聲有色，這份膽魄若是放在一般的男子身上，怕是也不及的。

因為看法不同了，接著又有人關心道：“阮娘子，你說你遇到了變故，不得已才來投靠金叔，那麼你究竟遇到是什麼變故？”

是啊，她既然已經嫁人，即便丈夫去世，那還有婆家呢，婆家就不管她，以至於讓她一個人跑這麼遠來尋親？

阮紅嬌聞言一嘆，幽幽道：“奴家命苦，說起來，怕有一匹布長呢”

命好的人過得都是差不離的好光景，可命苦的人卻各有各的不同，阮紅嬌說起這些，也不禁梗咽起來。

她豆蔻年華的時候就許配了人家，十五六歲的時候嫁了過去，按說對方也是書香人家，相公也是有秀才功名的，卻不知越是這種讀書人，越是有股子自命清高的風流，每每與幾位同窗一起，帶著煙花女子踏青遊船，一路上會拉彈唱吟詩作賦，好不自得。

新婚頭兩年尚有約束，越往後走便越是固態萌發，公婆嫌她不能留住丈夫，少不得受了多少閒氣，本指望著若能懷個孩子，一來收攏丈夫的心，二來討公婆歡心，卻不知怎麼回事，一連數年都不得有孕，每每婆婆指桑罵槐，也只能忍氣吞聲。

後來有一天，丈夫居然帶回來一位美貌女子，對其背景來歷含含糊糊，只是指著她的肚子說有了他的孩子，那公婆抱孫心切，竟然許了進門，從此家裡多了一房小妾，更是容不得她了。

每日裡，小妾忙著養胎，她倒是圍著灶臺打轉，伺候丈夫、公婆、小妾及小妾肚子裡的孩子。這書香人家別的好處到不見，卻獨獨對吃的做多挑剔，也是如此才練出阮紅嬌的手藝。

這種苦日子又熬過了幾年，日日看著那一家子親熱，公婆疼孫子，丈夫寵小妾，阮紅嬌真是暗暗催淚，只恨自己是女兒身，雖心有不甘卻是半點不由人。不想某一日，丈夫又出去遊河，竟然失足落水淹死了。

丈夫這一死，家裡便如天崩地裂，好容易辦完了喪事，公婆把她和小妾叫到了堂上，說她們年輕守寡，日後必不安分，讓她們收拾包袱離開。

那小妾既無處可去，又放不下自己的骨肉，死活都不肯走，最後公婆看在孫子面上終於答應她留下。可阮紅嬌沒有半點生養，硬是被趕出了家門，還算這戶人家有點良心，發還了她的嫁妝，可是她父母已亡故，又無其他兄弟姐妹投靠，這可如何是好？後來她記起自己有個舅舅在太平鎮，便千里迢迢趕了來。

“後面的事，各位官爺也知道了。”阮紅嬌捏著帕子拭了拭淚，道。

這些捕快們縱然有些男人都有的毛病，比如要面子，貪慕美色之類，可本質並不壞，到底是公門中人，心中仍有正氣，聽了阮紅嬌的遭遇，不由一陣噓唏，紛紛替她罵她之前的婆家太狠心，兒媳婦好歹當牛做馬的伺候了這些年，就算是個貓兒狗兒都有感情了，他們說趕走就趕走，絲毫不考慮人家一個孤身女子該怎麼活下去。

阮紅嬌這時候又道：“官爺們息怒，許是命吧，以前奴家每每難過