允許他們利用古根海姆航空實驗室的裝置開展研究工作。

然而，火箭俱樂部出師不利，在最初的日子裡接連發生了兩起事故：

一次是在試驗時不慎把一瓶四氯化碳打翻了，古怪的氣味在校園裡漫延，一下子就招來諸多指責；

另一次是他們把做成的一隻8英寸長的小火箭吊在實驗室的屋頂上進行試驗。他們把四氯化碳跟酒精混合作為火箭燃料，火箭噴出紅褐色的氣體和泡沫，把實驗室弄得一片狼藉。

這兩起事故，轟動了全校。同學們笑稱火箭俱樂部是“自殺俱樂部”。

然而，接著發生的另兩起事件，卻又使火箭俱樂部鹹魚翻身：

一是1938年1月，為了迎接在紐約召開的第六屆全美航空科學協會年會，火箭俱樂部由馬林納和史密斯執筆，寫出了論文《探究火箭的飛行分析》。經過錢學森的計算，論文指出，從理論上證明火箭的飛行高度可以達到10萬英尺。馮·卡門十分欣賞這篇論文，給了馬林納200美元作為路費，讓他乘火車前往紐約出席會議。這篇論文在年會上一炮打響，美國許多報紙報道了加州理工學院的火箭俱樂部。馬林納從紐約歸來，成了加州理工學院校園裡的新聞人物。

二是1938年秋天，馮·卡門和加州理工學院院長米立肯從美國科學院所屬的空軍研究委員會帶回為重型轟炸機研製火箭的“JATO”計劃。於是，已經把阿諾德捐贈的一千美元花得差不多的火箭俱樂部，一下子有了來自軍方的研究任務，儘管馬林納本人極其不願意把火箭用於軍事目的，用他的話來說，那就是“不做軍火商”。不過，畢竟軍方的研究課目，會使火箭俱樂部得到可貴的資金。

1938年初冬，馬林納前往華盛頓，跟美國科學院空軍研究委員會就“JATO”計劃作了具體�