一枝鹿角，立時被挑到離地兩三米的半空中，然後又被甩下來。不過，他仍然掛在鹿角上。鹿犄角的很多枝權伸向四面八方，奧爾瑞克和羅傑也各自抓住了一枝。他們終於讓馴鹿站定了。

澤波一隻手還在捂著肚子，另一隻手卻舉起了一根鞭子。他說：“我來教訓教訓這畜生。”

就在鞭子將要落下的那一剎那，羅傑一把抓住了它，把它從澤波手裡奪了過來。

“你這個自命不凡的傢伙，別多管閒事。”澤波嚷道，“對野生動物你懂得多少？”

“不算多，”羅傑說。“但我知道，你如果想讓一隻受驚的動物安靜下來，用鞭子是不行的。”

他一隻手仍然抓住一枝鹿角，另一隻手則去撫摸那隻激動的動物的脖子，同時對著它的一隻大耳朵說一些雖無意義但卻甜蜜動聽的話。他堅持了整整10分鐘，一邊愛撫，一邊溫柔地說話。

這是羅傑的拿手好戲。那隻馴鹿不再掙扎，一雙眼睛凝視著羅傑，看上去已經沒有了惡意。

羅傑總算運氣不壞，沒費很大周折就把馴鹿制服了。加拿大北部和格陵蘭島的愛斯基摩人曾經馴服過成千上萬只馴鹿。套上挽具的馴鹿拉起犁或車來，絲毫不遜於馬和牛。事實上，它們比牛強多了。一隻馴鹿拖著雙人雪橇飛奔時，時速可達29公里。要馴服它們，需要的只不過是一點點的體貼和理解。

羅傑注意到北美馴鹿的腳大得像湯盤。

“所以它能夠在雪地上走，而不會陷進雪裡。”奧爾瑞克說。

“它上唇上面的那塊扁平骨頭真好玩，像把鏟子似的，那是什麼？”羅傑問。

奧爾瑞克答道：“那呀，正像你所說的一樣——那是一把鏟子。它用這把鏟子推開擋著它的雪，這樣才吃得到埋在雪底下的地衣。一年當中的大多數日子，馴鹿幾乎只吃地衣為生。”

“地衣是什麼？”

“是一種植物，長在別的東西都不生長的地方。它甚至不需要土壤，在岩石上也能長。因為它有點像苔蘚，所以人們有時也管它叫馴鹿苔。所有的鹿科動物，包括馴鹿，都認為它是一種好吃的東西。即使埋在雪下，它也能繼續生長。它總也長不高，最高不過四五厘米。有些愛斯基摩人也吃它——我自己就吃過，挺不錯的。”

“爸讓我們弄一隻這樣的北美馴鹿。”哈爾提醒弟弟說。“他說馴鹿是愛斯基摩人最好的朋友。它幾乎能為愛斯基摩人提供他們所需要的一切。馴鹿皮是他們最暖和的毯子。馴鹿皮很結實，還可以用來做鞋子。馴鹿血做湯味道很鮮。切開鹿胃取出的苔蘚，他們覺得像蛋糕一樣好吃。馴鹿給他們提供肉食、乳酪、衣裳、帳篷、水桶，還有臥具。在加拿大北部，千萬年以來，馴鹿一直是愛斯基摩人生活的主要來源。馴鹿皮製成的衣服暖烘烘的。好啦，你已經把這一隻馴鹿弄得服服貼貼的，我想，我們該把它送到機場去了。”

這個大傢伙，這一堆4百多公斤重的肉和骨頭，被人牽著犄角走了近兩公里，一直走到機場。在那兒，它被牽進一輛棚車。等棚車裡再裝上幾隻別的動物，人們就會把車搬到飛機上——就是那種叫做運輸機的飛機。這飛機將在某一天晚上起飛，飛往紐約的長島。

6、可怕的旅程

兩個美國小子和奧爾瑞克看著那已經變成廢墟的雪屋，這雪屋哈爾他們花了多少心血才把它壘起來啊。

雪屋全給毀了，就連兩塊壘在一起的冰磚也都找不到了。這北美馴鹿破壞得可真夠徹底的啊。

“你們打算再壘一間嗎？”奧爾瑞克問。

“等我們回來以後再壘。”哈爾說。

這使羅傑吃了一驚：“我們要到什麼地方去嗎？”

“我一直在考慮去旅行一次，”哈爾說，“上冰冠去。現在正是上那兒去的季節。今晚我們就露天睡在那又暖和又舒服的馴鹿皮睡袋裡。明天，我們去租10只狗、一輛雪橇，然後就出發。”

“你們什麼也不用租，”奧爾瑞克說，“你們可以用我的雪橇和狗，只要你們讓我跟你們一起去。”

“能有你一起去，再好不過了。”哈爾說。“當然，我們會付你錢。”

“你們當然不用，”奧爾瑞克說，“我們愛斯基摩人沒有那樣的習慣。我們朋友之間是不計較報酬的。”

哈爾知道跟他爭是沒有用的。他知道愛斯基摩人的習慣，如果你的朋友為你出過力，你也為他乾點什麼就可以了。哈爾已經想好該為奧爾瑞克和他的父母幹什麼了。他要給他們建一座堅固的石頭房子，堅固得