“我明白了，為什麼吃人部落的野人喜歡蛇肉更甚於人肉，就是這個原因——不幹。一個人全身的水分約佔60％，而蛇的佔70％”哈爾說。

“坐在這兒，吃著蛇肉，使我體會到一種原始的滋味。”羅傑說。

“你用不著那麼想，”哈爾說，“你在歐洲的祖先們就吃過蛇，法國人在某種意義上現在還在吃蛇，但是有些人不願意說是吃蛇，為他們著想，在市場上出售蛇肉的時候，就說成是‘鰻肉’。乘‘五月花’號到美國的最初的移民在沒有其他東西可吃的時候，也吃過蛇；坐著大蓬車到西部去的拓荒者們，其他東西吃光了，也吃響尾蛇；今天在佛羅里達州，響尾蛇肉還做成罐頭，在非洲這塊地方，有那麼多的蛇，要不吃那才叫傻呢！這不原始，平平常常的事。”

正菜之後的甜點就是烤小蛇，隊員們咯嚓咯嚓，有滋有味地嚼著小蛇，羅傑可受不了，他宣佈說他已經吃飽了，就連哈爾也很想躲開這道菜，但是他的隊員們都在看著他，他只好強裝笑臉，憋住那種噁心的感覺吃了一條。

回到小屋之後，哈爾在一張老式的書桌裡掏出了一些舊報紙，由於年代久遠，報紙已經發黃了。

“我在這兒看到過一些關於大蟒的說法——啊——在這兒，這是從一份教會雜誌上剪下來的，《喜訊》，五十年前出版的，它提出了一些在受到大蟒襲擊時的奇怪的忠告，”哈爾開始念剪報：

“記住不要跑，因為大蟒會跑得更快。應該平躺仰臥於地，雙腿併攏，雙手收於體側，儘量收頜，大蟒將試圖把頭拱到你的身子下面，試了一處又一處，要保持鎮靜，你只要一動，它就可以拱到你的身下，從而纏住你，最後纏殺你。

“這樣過一會，蟒蛇無法纏住你，只有不纏殺而直接生吞你。它最有可能是從你的腳開始。這時要保持鎮靜，你可以讓它吞下你的腳，一點也不會疼，但需要很長時間。

“如果你驚慌失措而掙扎的話，它就可以纏住你；如果你保持鎮靜，它就繼續往下吞，耐心地等它一直吞到你的膝蓋，這時，小心地抽出你的刀，從邊上扎迸它脹鼓鼓的嘴巴，盡力把它的嘴割開。”

羅傑咧嘴笑了：“我可沒那麼耐心——保持鎮靜讓它一直吞到我的膝蓋才動刀，我早就把它割開了！”

“對了，”哈爾說，“只是處於我們的情況，我們不能用刀割——也不能用槍打，”他拿出梯也格的槍放進書桌抽屜，鎖上鎖，鑰匙裝進自己的口袋裡，“下次再碰到蟒，我們一定要捉到。”

8、羅傑的運氣

羅傑很沮喪，他們失敗了兩次。“我在想，下次還會幹出什麼蠢事來。”

他開始發牢騷了。

哈爾沒法安慰他，因為自己也很失望。

“呃，起碼，”他說，“我們已經有了三項成績。”

“啊？！是嗎？說說哪三項成績？”

“我們成功地在兩天裡樹了三個敵人，這需要點兒本事吧？”

“什麼敵人？”

“戈格是一個，梯也格是一個。”

“倆了，第三個呢？”

“梯也格打死的那條大蟒的伴侶，我們至今還沒有它的訊息，但可能馬上就會育了。”

“你認為一條大蟒會關心它的伴侶嗎？”

“當然。特別是當它在孵兒育女的時候，如果什麼人敢碰一碰它的小崽兒蛇的話，它會變得很兇猛。它盤在卵的周圍保護它們直至小蛇出殼，這是它天生的本能。”

“那剛才挖開蛇窩的時候，為什麼沒看到有大蛇盤在卵周圍呢？”

“可能出外捕食去了，就是大蟒也得吃東西呀，但要是它回來看到它的卵都不見了，小心著吧！它會襲擊任何夠得著的人或獸。”他想了想，“那將是我們捉住它的一個機會，我要派人拿個警笛守到蛇窩旁，只要看到蛇出洞就吹笛，我們就去幫忙。”

羅傑說：“讓我去吧！”

哈爾寬容地笑了笑。弟弟當然很有膽量，也很有力量，對於他這個年齡來說，他肌肉結實，力氣也夠大的，但要對付一條已經被激怒的大蟒，他還不是對手。如果人們來不及趕到，大蟒就纏住了他，怎麼辦？

“我看你還是不要去吧！”他說，“我給喬羅說一聲，讓他挑一名隊員來幹這事兒。”

羅傑表示反對，“我不是一名隊員嗎？或者說，與一名隊員差不多嗎？何必另去挑一名呢？不會有什麼危險的，我要做的不過是吹響警笛而已。”

哈爾不情願地同意了