漫著蒸發著，越來越濃烈地直撲心裡，彷彿沿著血管流動籠罩了他的周身。

老人無疾而終，是喜喪或者說是“白喜事”。活了七十七歲的老金太太是老虎窩的第一高壽者，趙家大院的門右側炫耀般地掛著一串　“歲頭紙”，這是按照亡者歲數一年一張用麻繩穿成的黃紙錢，厚厚的一大沓，讓弔唁者敬慕不已。趙前央人為岳母製作“扎紙活”，女人死了用紙紮黃牛和女童芻物，意思是女人生前糟蹋的淨水太多，用喝髒水的黃牛代替以減輕罪過。為了彌補岳父過世時沒能僱一班喇叭匠的遺憾，趙前僱了一班鼓樂隊吹奏，打頭的喇叭匠姓張。平日說起來，“吹大喇叭”簡直就是死人的代名詞，喇叭匠的地位低下，是不準進院進屋的。吹鼓手在大門外搭上了棚子，放上一張桌子擺一壺茶水吹將起來。除了間歇少憩而外，喇叭匠一直吹打不停，曲調戚悽婉惋，遇到有弔唁者來要鳴致哀意：男弔喪者來就吹圓直筒大鐵號，女的來了就吹小喇叭。趙家大辦喪事，各事項由老牟主持，馬二毛、郭佔元裡裡外外忙碌。趙前不知疲倦地接待各方賓朋，由於睡眠不足導致滿眼血絲，他一再關照老婆節哀休息，親自處理老太太的遺物，把一切都梳理得井井有條。趙家大院人來人往，親戚朋友出出進進，弔唁者卻沒有絲毫的悲切，人們一律都掛著微笑讚歎高壽呀高壽。院子裡放著流水席面，飯菜的香氣充溢誘人，趙家殺了一頭豬，高粱米乾飯豬肉燉粉條管吃管填。男人們圍坐在靈棚外面吧嗒吧嗒地抽菸，碗筷還有祭奠的饅頭不斷地丟失，女人們大大方方地拿著回家，她們要用辦喜喪的饅頭喂自家的孩子，沾沾喜氣以便長命百歲。比起二十幾年前的老金，金老太的身後事隆重非常無所不用其極，趙氏夫婦傾其所能做了重殮厚葬，特意從安城縣請來了和尚、尼姑和道士做法事，設壇詠經超度亡靈。天氣轉暖，但趙家自備冰窖，用大塊冰來鎮亡者的屍體，就是停靈七七四十九天也無妨。

第十八章（5）

七天以後，老金太太和老金合葬在了一處。站在高處遠眺，淺淺的萬綠正在覆蓋山川，墓地周圍有星星點點的小野花點綴，而那株松樹卻顏色黯淡，缺少了前些年的神韻。趙金氏不由得想起了弟弟，那個四處飄零的金首志。這天夜裡趙金氏忽然驚醒，不顧一切地敲開了丈夫和韓氏的房門，她失魂落魄道：“娘，娘還沒有投胎呢！”

望著滿頭白髮的老婆，趙前心中一陣苦澀，披衣起來拉著女人坐在炕沿上，揩去她的淚

花，又不住地撫摸她的後背，問：“你做夢了吧？”這天晚上，趙韓氏第一次看見大娘子如此失態，很同情地跟著嘆氣。“娘託夢來是好事哩，”趙前好言款語撫慰老婆說：“中元節時，俺去給放燈。”

中元節也叫鬼節，農曆七月十五這天，按風俗要給死人燒衣包，並依例進行“孟籃盆會”，老百姓都要向河裡放綵船放荷花燈。漂放綵船河燈既是祭祀鬼神、祖先，祈望彌留人間的亡靈乘船去西天投生。每年安城縣的“盂籃盆會”規模較大，佛道兩教和各界名流參加，笙管簫笛吹奏，教眾齊聲唸誦，場面蔚為壯觀。老虎窩自然不比安城縣，但各家各戶也不約而同地來到西大廟外放河燈。人們的臉色都被火焰染成了桔紅色，氣氛莊嚴肅穆，眾人緘默。天色漸暗，空氣中游動著類乎硝煙的味道，有人在半個西瓜瓤裡點燃蠟燭，煙火嫋嫋，置於路旁。趙家父子來到河邊，燒了大堆的紙錢，然後將木板做底兒秫秸扎制的五色紙船放入水中。大大小小的河燈在柳津河裡漂散，木製的、蠟紙疊的更多的是高粱秸扎制的，各式各樣。岸邊有人聲音壓得很低的咳嗽聲，河面上綵船燭火閃耀，燈火倒映在粼粼水波里，幽幽蒼蒼又忽忽悠悠。一盞一盞河燈隨波逐流，黑黢黢的河面上飄動串串星光，如同朵朵散碎的小花，將沒有月色的黑夜搖曳得更加空曠。這是鬱悶的夜晚，高低起伏的蛙鳴傳來，大雨將至，空氣簡直要凝結成一塊沉重的鉛。

①黃皮子：黃鼬，黃鼠狼。

②蹦蹦戲：亦稱地蹦蹦，早期的二人轉。

第四部分

第十九章（1）

辛未年註定多災多難，這年夏天，安城縣遭受水災。大雨一連下了三天三夜，東遼河水勢暴漲，無數農田民房被淹，位居上游的柳津河一帶也未能倖免。災情浩大，遍及遼西、遼北。這時令人震驚的訊息傳來，說是日本人打進瀋陽城了。人們不知所措，風傳日本人就要來了，恐懼如黑雲一樣迅疾遮蓋了小小的老虎窩。趙家大院的主人惦記在瀋陽讀書的兒子成華、成國，他們焦躁不安。趙前夫婦無論如何也想不到，兩個兒子已離開了瀋陽，隨著