鬥耀，困擾崇禎帝十七年的明末農民大起義已然拉開序幕……

但現在這位皇帝對末來仍是充滿信心，“中興大明”在他看來，並不是可望而不可及的。現下在殿內召集諸閣老大臣議事，議題卻不是什麼軍國大事。新皇繼位，已定了開明年為崇禎元年，詔告天下，除此之外，便是先皇陵寢奉安的大事。現下議的，便是選址，動工，命名等事。選址的事情其實最為簡單，自永樂十一年，成祖長陵峻工之日起，直至熹宗病逝前，北京城外的天壽山已安葬了大明帝國的十一位皇帝。

雖說二十里內沒有那麼多的龍脈，不過子孫相依為陵的做法早已約定俗成，在這種事情上與祖宗成法對著幹是完全沒有必要的，故而熹宗皇帝葬於天壽山亦是必然之事，八月底的時候，新繼位的皇帝便派了大學士施鳳來、司禮監的李永貞勘探陵寢地址，八月初，便已將地址定在世宗皇帝永陵東北一里處。

適才工部尚書薛鳳翔在殿上題奏：“各陵惟長陵、永陵、定陵為壯麗，而皆費至八百餘萬。今議照慶陵規制，可省錢糧數百萬，查慶陵曾發內帑百萬，謹援例以請。”

原以為順理成章的事，敦料皇帝大發雷霆，當即將題本擲還，令工部尚書仔細核算，不得因循舊例。

各人眼見皇帝如此，一時間到也不好轉彎，大學士黃立極眼見皇帝怒氣未消，只得向崇禎帝奏道：“臣亦知現下內廷堅難，內帑乏用，臣願捐白銀二百兩，以助陵工。”

他這麼一開口，其餘諸臣便也紛紛奏請捐錢，依官職大小，幾百幾十兩白銀不等，崇禎見諸臣如此，臉上神色漸漸和霽，向諸臣道：“諸臣工肯如此為朕排憂，朕心甚慰！國家多事，皇兄陵寢又不可馬虎完工，朕心甚是憂急。也罷，便從內帑撥銀五十萬，以期陵工速成！”

他這般慷慨激昂的掏出銀子來，殿上諸人一時間竟不知如何做答為好，半響，方有那薛鳳翔奏道：“陛下，恕臣死罪，工部現下也拿不出什麼銀子來，內帑五十萬絕不夠陵工所需……”

“那汝有何辦法陳奏？”

見薛鳳翔吱吱吾吾的不敢說話，便帶有威壓性質的又逼問一句：“內帑不足，工部也拿不出錢來，那先皇陵寢便不修了麼？”

此時他剛剛即位，若換了十年後，只怕立時便喝令大漢將軍將這倒黴尚書拿下，剝職為民，甚至下牢、砍頭，也未可知。

那薛尚書見皇帝發火，只得將免冠跪地，求饒道：“臣愚魯無能，請陛下治罪！”

眼見皇帝面沉如水，雖不致於將薛鳳翔治罪，一頓訓斥卻也是免不了，黃立極便又奏道：“臣以為，薛尚書所言是實，現下陵工所需銀兩確嫌不足……”見皇帝面色愈加難看，便急速說道：“臣的意思是，可以加大捐納的範圍。這個，臣以為，普通臣工願意報效者，也可以少量捐獻一些，還有，百姓們捐銀子的，可以給個出身。比如捐銀二百兩的民間俊秀，可以參加中書考試……”

崇禎帝聽到此處，乃點首道：“此議甚妥，詔令頒行。諸卿，朕初臨大寶，望諸臣工皆能戮力效命，若有因循守舊、懈怠敷衍的，朕絕不輕饒！”

說罷起身，自回內廷去了。此番召見臣工，原本也不是大起朝會，本來可以在平臺召見，或是太和門召對，不過崇禎帝新登大位，為人又剛愎自負，現下那魏忠賢雖頻頻告病，威勢已失，但魏黨經營多年，皇帝急欲樹立自身的權威，而這皇家大殿，自然是建立皇帝自信的最佳場所。

“國家歲收四百萬銀，一個陵工便要一二百萬，諸臣工不理會朕的苦衷，一心買好那魏忠賢，難道朕不感念皇兄的思德麼！”

回到大內坤寧宮內，崇禎兀自恨恨不已，周後見他額頭佈滿了細細密密的汗珠，又氣的神色不寧，忙轉圓道：“陛下即位不久，大臣不附也是常理，待將來慢慢換上體已的，也就罷了。”

“我……朕不要什麼體已大臣！只要他們公忠體國，朕算便是求神拜佛了。你有所不知，現下是文恬武嬉，神宗皇爺數十年不理朝政，皇兄又是那樣，這些個文武大臣一個個都荒嬉的不成模樣，又分什麼東林、閹黨，唯恐唐朝的牛李黨爭，又現本朝。”

“陛下，大明江山鐵桶也似，您慢慢調治，必定是中興有望的。”

“這是自然。只是首要是要得人，明日御門聽政，朕便要免了崔呈秀的兵部尚書，那王洽朝議風評不錯，便讓他來做這兵部尚書。待明年改元，便用祖制的卜籤法，抽籤選內閣大學士，現下的黃立極、施鳳來，朕皆不用！”

周後聽他絮絮叨叨說個沒完，瞅得一個