兒，我再這樣叫你你可願意聽？今夜你二哥怕就要起反心了，可真正想殺我的，是你四哥。這宮裡頭的老人都知道，太子骨裡藏著鋒芒，眼裡斂著的是不到南牆心不死的狠厲。陸梨就是他命中該遇的劫。人生而為人，心中都住著一個魔，她點燃了他心中的魔，而他原本就是一個煞，今夜他終於便要為她殺我了！”

她語無倫次地帶著鼻音，那天晚上對楚鄎說了很長一段話，她說：“你興許也曾聽過傳說，這座皇城裡皇上恩寵了誰，誰就要沾皇太子的血劫。十五年前的淑妃，當年你父皇摯愛的何嬪，還有你母后，後來的周雅，還有你自己……這宮裡來來去去更替了多少人，又因此死過多少宮女和太監，沒有一個不因他的牽累。可今兒這就要輪到我了，人生而固有一死，若是註定要今夜去，我也不怕。只唯願你能否守在我身邊？他們都說女人若在世無兒無女，獨自下了黃泉便要遭差官看不起，路上被欺負，派不到好投胎。我這一去也找不到先前的孩兒了，你可為守著麼？便是到了那一邊，我也可去皇后跟前討個臉，她若問起你，我也好能笑著回答她。”

她說著，眼淚便汩汩地溢位來。連忙用帕子揩了揩，又愛眷地撫上楚鄎十歲的小臉，那臉上的左眼雖則能看清，可依舊還有些混沌，又看得她心一憐，嗆得淚水越發。

已經三十三歲的錦秀，姿容還是保養得很好，可這一年餘又是滑胎、又是負箭，過得處處省慎，到底見些年華的痕跡了，過了年頭髮也不似從前光亮。

楚鄎萬千糾結地看著她，這一瞬想起見面就和藹微笑的戚世忠，怎的竟開始期盼他能在。

他的腦海裡浮現出夢中看到的母后，那樣高貴嫻柔的微笑，說：真可惜，還沒來得及抱過你一回。他的心忽地就哀傷起來，轉而環上錦秀的肩膀，柔聲道：“九兒視康妃如養母，我母后若知你這樣照拂我長大，必定不願你死去。”忽然像是想起了什麼，道一聲“你等著”，就撩著袍服跑出了院子。

條長的背影一晃兒融進夜的漆黑裡，錦秀生怕他不回來，收回眼神心慌慌。

討梅就是在那時候進了錦秀的宮。

在指給楚鄒後的一年多里，討梅不止一次地撩撥過楚鄒。寧壽宮正殿漆紅高門開啟，她大晚上罩著粉嫩的披風，裡頭甚至只著一件半透明的薄紗，前面的豐盈與後腰的起伏依稀可見。她給楚鄒俯身盛湯，楚鄒也只是端坐在杏黃匾額之下，目不斜視地寫他的字。那刺繡火與華蟲的袖擺在鐵力木條案上輕移，英俊的臉龐只對她視而不見。

這宮裡的生涯單調得真叫人絕望，明明個個皇子爺生得人中龍鳳，可風花雪月她偏偏誰人也攀不到。陸梨卻要嫁去高麗做王后了，見過那個王世子看她的眼神，像要把她捧在掌心裡寵護。她怎就次次是好命？

討梅便不平衡，她本意也並非想與陸梨為惡，可這妒火熬得人眼也紅了，初心早也忘了。從初七見楚鄒一個人出去又回來後，便時常看見他給楚恪打賞一些新鮮玩具，透過看楚恪的眼神中也掩著一縷憐寵。討梅便曉得他看到那個孩子了，打賞玩具也是為著帶去給那個小兒。她便嫉妒和無望，為要讓他兩個什麼也得不到，一直都在暗中悄悄伺機著。

酉末交戌的承乾宮裡，幽紅的燭火打照著女人年輕的身影。討梅的嘴張開了合起，合起了又張開，錦秀一直靜坐聽著，直聽到“李嬤嬤……陸梨……孩子”等幾個字眼時，原本失色的臉上就現出了笑。

她拂開淡紫色的寬長宮袖站起，把皇帝留在自己榻上的龍袍兜著，出門便往西北角廢宮方向疾走。果然便在春花門裡的旮旯院，找到了被五花大綁的袁明袁白。

旁幾個看守的太監過來驅她，錦秀兜著皇帝的龍袍，悠悠道：“本宮奉皇上之命傳召這兩個人，公公不讓走，是預備把本宮砍了嗎？”

她手上的是龍袍，太監不敢造次。

錦秀叫人給袁明袁白松綁，仰著下巴問：“可有對他說過些什麼嗎？”

袁明袁白把頭磕得跟雞啄米：“沒有，沒有，就昨兒不知怎的給綁到這了，到了兒也不曉得出了什麼事！感謝娘娘救命之恩！”

錦秀便明白，這是皇太子不僅要置自己於死地，更甚至還要把她背後的那些事兒都審出來，這是比叫她死更不能忍的，她便是死也要在楚昂心中留下空悵的餘芳。

她的眼中便掠過一絲狠光。

只是來晚了一步，等袁明袁白貓進撫辰院裡，一悶棍打昏了李嬤嬤時卻找不見孩子了。回去錦秀宮中請罪的時候，錦秀便說了聲辛苦，叫人給賞賜了兩杯茶，這之後就沒再