吳氏的身子不好，韓嫣與冷玉如都是知道的，不由得都沉默起來。孤兒寡母固然可憐，可若是無父無母，那更是風中漂萍一般，不知結果如何。更何況周家這樣兒，若吳氏真有個三長兩短，恐怕周家三房真要上門來強搶了。

默然半晌，冷玉如輕咳一聲：“你也莫要如此憂心，橫豎你還有舅舅，總不會不管的。但不知伯母，可曾寫信回京？”

綺年不由得怔了一下。冷玉如這意思，是變相地提醒綺年，若萬一吳氏身子不好，就要讓舅舅來撐腰才是。

“這……我娘也不常與我說起舅舅，也不知……”吳氏平日裡說得最多想得最多的就是逝去的丈夫，至於孃家的事，反而是甚少說起。加上這年頭交通不便，成都離著京城燕京千里萬里，託人送封書信都要花個把月往返。

冷玉如微微皺眉：“聽說吳大人如今在京裡已經做了正三品的侍郎，怎的你家反而不來往了？”這般的親戚別人找都找不到，又是親哥哥，換了別家早就攀上去了。

綺年苦笑。她早就看出來了，吳氏要是放到她那個年代，就是個宅婦，每天不出門，親戚朋友也不會多走動。且她身份又是個寡婦，自覺不甚吉利，離得又遠，除了每年年關時往京裡送點特產，嫁過來這些年了，信都沒寫幾封。現在可好，對她這個舅舅，說不定冷玉如都比她知道得多。

冷玉如冷笑道：“你也別說我知道得多，如今我爹要進京，鄭姨娘早託她哥哥弄了一份什麼名單來，叫我爹多多熟悉這些官員，免得入了京不知輕重，隨意就得罪了哪個。”

韓嫣勉強道：“熟悉了也好，京裡鳳子龍孫、高官顯爵太多，若不經意得罪了，可不是麻煩無窮。”

冷玉如淡笑了一聲，向綺年道：“依我爹的意思。沒準年前就要進京，你若有什麼書信，我也可替你捎帶了去。”

綺年嘆道：“多謝你替我想得周到，這事，我當真要回去與母親商量一下。唉，我只怕她那身子——說了實情，怕她動氣，若是不說，又怕她不聽……”

韓冷二女也約略知道些吳氏的綿軟性子，只有搖頭而已。冷玉如將話岔開道：“再過些日子是你生辰，我只怕萬一不能來賀，沒什麼好東西，打了個新絡子，這顏色也還配你戴的那塊玉，休嫌輕薄。你也曉得，我只有這些東西。”　冷家素不寬裕，冷玉如平日裡讀書寫字，又喜用好墨好紙，月例銀子幾乎都花在那上頭，衣飾也要精打細算，更何況送人的東西

。

那絡子桃紅顏色，打得十分精細的梅花連扣，綺年自衣領裡掏出自己戴的那塊羊脂玉珮，將舊絡子換了下來，笑道：“你這絡子打得實在精細，正好戴了過新年。”這梅花連扣打起來不易，顏色選得也好，禮雖輕，卻是用了心的。

韓嫣自也是知道的，拿在手裡跟著嘖嘖稱讚了幾句，又笑道：“只送綺年卻不送我，顯見得我是不如她招人喜歡了。”

冷玉如方微微露出點笑容，點了點韓嫣的額頭：“你家難道沒有打絡子的人？拿出這小家子氣來給誰看！”這才叫丫頭又取出一條大紅色的五蝠捧心絡子，並一個石青色筆袋，“韓大哥明年該去試秋闈了罷？想來伯母也必要你給韓大哥做些許東西的，若不嫌棄，拿這個頂了罷。”想了一想，又補了一句，“究竟也不如你家的東西好，若看不上，賞人便是。”

綺年不由得跟韓嫣對看了一眼。按說閨閣女兒家，是不能替外男做什麼針線的。冷家與韓家不過是同僚，縱然姑娘們是手帕交，也沒有道理給閨中密友的兄弟做針線的。是以冷玉如才說是替韓嫣做的。

綺年不由得就轉頭望著窗外，不去看那筆袋。其實方才一閃眼，她已經看清那上頭繡的天香桂子圖，針腳細密，設色精緻，小小的筆袋上竟繡了三十幾朵色澤不一的桂花，很是費了一番工夫的。她也一向看出冷玉如對韓兆有些心思，只是冷玉如也是十分謹慎，從來不露在面兒上；又兼兩人年紀相差七八歲之多，綺年也沒放在心上。萬沒料到冷玉如竟會送了這個，想來是覺得這一進京怕是難以再見，所以要送一件東西做個念想，也顧不得什麼規矩了。

韓嫣只呆了一呆，就笑起來，把筆袋拿在手中：“還是你體恤我。那年鄉試我不曾給大哥做些針線，就被娘罵了半日，說親哥哥出門都不知道動手。現在好了，有了這個，我也好交差。”喜孜孜收起來，像是真的因為推卸了一項差事而高興。

三人又扯了幾句，綺年惦記著吳氏，便起身散了。綺年坐了小轎回家，只見楊嬤嬤站在大門口，笑容滿面與一年輕男子說話。如鸝一眼瞧