不僅是個空腔，而且還有生命存在。這個空腔包含有幾個同一中心的圓圈，兩極有洞口，位於緯度十二度至十六度之間。我敢以生命擔保，這假說是正確的。如果全世界支援我的事業，我願進入這個空腔，去進行調查。我已經就這個問題寫了篇論文，並且就要發表了。在這篇論文裡，我將對上述假說提供證據，解釋各種現象，並對達爾文博士的“金色的秘密”提出解答。我唯一的要求是成為這個世界和新世界的保護者。

我已給我妻子和她的十個孩子立下遺囑。我把米特哈爾博士、德維爵士和亞力山大·馮·古穆博裡達男爵作為我的保護人。我需要一百個勇敢的夥伴，於夏末從西伯利亞出發，帶著可以在北冰洋上拉雪橇的北方鹿。

我保證，只要一過北緯八十二度，就能找到一片溫暖而又富裕的陸地，那裡繁殖著有價值的動植物，甚至還可能有人類生存。第二年春天我們返回。

“那麼，探險隊組成了嗎？”卡什坦諾夫問道。

“不幸得很，也可以說我們幸運得很，探險隊沒組成。西姆斯的信引起廣泛的注意，感興趣的讀者不僅紛紛向報刊雜誌編輯部，還向許多學者提出許許多多的問題。關於這位大膽的尉官，不惜犧牲自己生命，情願留下一個寡婦和十個孤兒，提出自願探險的建議，儘管討論得很熱烈，但一百名勇士也好，經費也好，都根本沒有著落。想必，他所找的保護人及挑選出來的學者，只不過把貧窮的西姆斯看作是一個幻想家，或者乾脆把他當成一個瘋子，問題在於：有許多人雖然相信地球內部存在空腔，而且還有一個小星體。但對手是否存在深入地球內部的洞口就表示懷疑了。

“比方說，物理學家赫拉德尼在看到西姆斯的信後，在科學家雜誌上發表了一篇記地球之內部的文章，文章說洞口的存在是不可能的；如果說這種洞口在某個時期存在過，那麼它已不可避免地被水灌滿了。

至於談到施泰因加德澤爾所發現的那個星體，它在被空氣擠壓得十分稠密的空間運動緩慢這點時，赫拉德尼解釋說，這種運動可能是由於太陽和月亮的引力引起的。他還提出某些有趣的假說，當然囉，他也並不認為那些假說是無可爭辯的：因為空氣在十分強大的壓力下，會釋放出熱來，而熾熱的物體就會發光，既然地球內部空腔的中心，四面的壓力極為巨大，那麼在這極大的壓力下，空氣就有可能變成一種類似太陽中心那樣的熾熱而發光的物質。

“如果地內表面有人居住，那麼他們就能看到這永遠掛在天頂上的太陽，而太陽照亮著地內表面，形成一幅非常美麗壯觀的景象。

“地內星體這一假說曾維持了一段時間，貝爾特蘭在上世紀三十年代也認為地球內部是空的，空腔內有一個磁核，並在彗星的影響下，從地球的一極向另一極移動。

“十九世紀，極大多數康德——拉普拉斯學說的擁護者，贊同高溫液態地核的假說。該假說的擁護者只是對固態的地殼有多厚這個問題進行著爭論；有些人認為地殼只有四五十公里厚，另外一些人則計算出有一百公里厚，還有一些人甚至算到了一千二百七十五公里至二千二百公里厚，也就是說是地球半徑的五分之一至三分之一。不過，這麼厚的地殼與地球的火山現象和地熱現象是相矛盾的。另一種說法認為地球是一個完全冷卻的固體，這一說法同樣與地球的火山現象和地熱現象也是相矛盾的。因此，作為補救，厚地殼的擁護者採納了這樣一種說法，即在地殼中的個別地方保留著一定量的岩漿盆地，形成了火山的發源地。

“因此在十九世紀下半葉，大多數追隨者接受了第四種假說，他們聲稱，地球具有固態的並不太厚的地殼和固態地核，在這兩者之間有著厚薄不一的熔融層，稱之為‘橄欖岩帶’。

“固態地核說只有在那樣的條件下才是可能的：那就是，在靠近地心處由於那裡存在著巨大的壓力，一切物體，儘管處於超出熔點（指在正常的壓力下）無數倍的高溫之下，仍可能保持固態。”

“地殼由較輕的岩石組成，而橄欖岩帶集中著較重的岩石，有大量的橄欖石和鐵礦石；而在地核裡較多的應是較重的物質，如金屬。他們認為，鐵隕石主要由鎳鐵組成，是星球核的殘骸，而隕石是由橄欖岩和其他含量豐富的鐵礦，摻雜著鎳鐵組成，使人們獲得了橄欖岩帶物質成份的概念。

這一假說直到目前還擁有為數眾多的追隨者，然而同這一假說一樣，為爭取領先地位而進行奮鬥的還有另一假說，也就是採普里茨的假說。他以新的形式復活了列斯利的學說，並吸收了十八世紀末葉和十九世紀初葉