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沿河邊有水閣、樓房，也有粉牆。偶爾，從河岸的牆角邊也會長出幾株雜樹垂柳。雖是入冬時節了，葉片早已落盡，但縷縷柳枝仍然拂水依人，夾著翦翦寒風，輕輕搖曳，照影參差，這一來，河水一發地清靈流動了。柔櫓一聲，小舟咿呀，橫於頭頂上的那一彎青石小橋，宛如半輪明月，在清淺的秋水中，靜幽多姿。

青石板、白粉牆、後門的紫薇花樹後，又是一灣清澈見底的潺潺碧水。濛濛煙雨這時也來湊趣，煙波、煙雨、煙樹、煙山，舟行景移。趙長安痴望船檻外，這一軸徐徐展開的江南山水長卷，使他整個人都浸融在浩渺無際的煙水中，魂飛神越了。寧致遠靜眺這一派水色天光，亦是陶然。二人在一聲遞一聲的欸乃櫓聲中，相對無言。

直至暮色降臨，遠近的大小舟船，次第響起了停船歇岸的吆喝聲，接著，岸邊河沿鱗次櫛比、高高矮矮的房舍中，三三兩兩地透出了暈黃的燭光。昏黃的光暈，投射在緩緩流淌的河面上，輝映出幽幽的水光。直至此刻，趙長安方一愣神，喃喃自語：“如此景緻，足可忘憂。”寧致遠頷首贊同。

“有一首詞，與今夜的情景極其相符。”趙長安低吟，“蘭燼落，屏上暗紅蕉。閒夢江南梅熟日，夜船吹笛雨瀟瀟，人語驛邊橋。”吟罷，二人相顧，會心一笑。

“要能再有人在這橋邊吹笛一曲，那……卿公子和我，就都要做了那詞中人了。”寧致遠話音才落，便聽幽幽一聲，河岸上，驛橋邊，響起了清雅的笛聲。笛聲幽揚低迴、宛轉纏綿。乍聽得這淡逸悠然的笛聲，二人俱沉醉了。和著笛聲，寧致遠唱道：“閒夢遠，南國正清秋。千里江山寒色碧，煙波深處泊孤舟。笛在明月樓。”

笛聲戛然而止，有人曼聲回應：“亭亭畫舸系春潭，直到行人酒半酣。不管煙波與風雨，載將離恨過江南。舟中的二位雅士，可否容不才冒昧一見？”

寧致遠笑道：“這位仁兄，快請上來，我們好好敘一敘。”

“那不才可就叨擾了。”笑聲中，船頭微微一沉，湘妃竹簾一掀，一個面容清雅、三綹長鬚的中年男子，執一管斑竹枝制的長笛，徐步踏進艙來。他舉止優雅，神情飄逸，令人一見，油然而生親近之心。三人含笑寒暄，男子自稱名秋霜飛。

“我姓寧，名致遠。這是我的朋友，卿如水卿公子。秋兄，請這邊坐。”寧致遠請秋霜飛坐在自己身旁，秋霜飛卻坐到趙長安身後，笑道：“不才還是坐這兒吧。這裡更好賞景！”

趙長安轉頭問道：“秋兄剛才吹的，是《憶江南》嗎？”

秋霜飛問：“卿公子也通此道？”

趙長安笑道：“以前略略學過。秋兄雖善吹笛，但方才笛聲卻嫌太高亢了一些。自古以來，奏笛之技有二絕，一曰熟，二曰軟，熟則諸家唱法無一不合，軟則細緻縝密無處不入。”

秋霜飛驚呼道：“啊呀！原來卿公子是此道高人哪！既如此，不才可要冒昧，請卿公子吹奏一曲了。”

“那小弟就獻醜了。”趙長安抬手，去接遞過來的竹笛。寧致遠忽一伸手，將竹笛接過：“聽二位兄長聊得投機，也惹動了小弟我的興致，莫如，這一曲就讓小弟來班門弄斧吧！”

秋霜飛一怔：“好呀，不知寧公子要吹一支什麼曲子？”

寧致遠盯著秋霜飛道：“《秦王破陣樂》！”二人一愕，《秦王破陣樂》？不對呀！這是一支琵琶曲，怎可用笛吹奏？且此時此地也不宜奏那鏗鏘激昂、金鼓錚鳴的戰曲呀！

秋霜飛乾笑了兩聲，問道：“嘿嘿，寧公子怎能用笛子奏琵琶曲？”

寧致遠中、食二指玩弄竹笛，目光如秋星般明亮：“秋兄既能拿它做殺人的暗器，小弟僅是另奏一曲，又有何不可？若不奏《秦王破陣》，怎合乎此情此景，又怎能令這舟外排兵佈陣的好漢們一同享受這攻戰殺伐前的樂趣？”

秋霜飛臉色大變，雖仍在笑，但笑聲乾澀：“寧公子這是說的什麼話？怎麼我聽不明白？”寧致遠冷笑，兩指一拗，“啪”，竹笛斷為兩截，折斷的笛管中當即騰起一股淡灰色的煙霧。“呼”，秋霜飛雙腕陡振，一股掌風擊向毒霧，毒霧疾向寧、趙二人臉上撲去。

他這一掌力道渾厚，用勁巧妙，於倉促間能有如此迅疾的出手，此人的臨變之能、心智之快，俱令人讚歎，一名高手若遇到如此快捷狠毒的攻擊，也會措手不及，立即中了他的暗算。只可惜，今夜他遇到的