見貴妃娘娘的肚兜。”

如懿目光一亮：“那怎麼會跟凌侍衛有關？”

“凌侍衛今夜就守在圍房外，且嘉貴妃進殿後，侍衛便輪了一班。凌大人回過廡房喝茶，又換去了皇上殿前守衛。之後進忠帶人搜查侍衛們休息的廡房，才在凌侍衛的替換衣物裡發現了嘉貴妃的東西。”

如懿用兩指拈起那肚兜對著燈火晃了晃，笑道：“李玉，你告訴本宮，什麼人會偷肚兜啊？”

李玉滿臉通紅：“這個這個”

玉研翻了個白眼，叱道：“必是浪蕩之徒做的下作事情！”

如懿瞥著玉研笑道：“也是啊！嘉貴妃保養得宜，青春不老，別說皇上喜歡，是個男人也動心啊。幹得出這樣的事的，總得是思慕嘉貴妃的人才是吧？”

玉研嫌棄地揚了揚絹子，靠得皇帝更近些，可憐巴巴地道：“皇上，臣妾可什麼都不知道。”

玉研粉面低垂，一身豔梅色八團折枝西番蓮花樣的紗襖衣裙，燈光下愈加容光奪魄，卻比平日倍添嫵媚別緻，如懿蹙眉道：“也真是奇怪了，若是巴巴兒地偷了這不能見人的東西，就該貼身藏著才是啊。怎麼放到侍衛廡房那種人多手雜的地方去？也不怕人隨手就翻出來，還是故意等著人翻出來呢？”

皇帝道：“皇后的意思，此事有蹊蹺？”

店內安靜極了，瑤瑤聽見遠處不知名的蟲兒有氣無力地鳴叫著。鎏金八方燭臺上的紅燭還在滋滋燃燒著，流下的絲絲縷縷的紅淚，似凌雲徹身上滴落的血跡，靜靜淌下。如懿欠身，神色分明：“出了這樣的事，嘉貴妃生氣也是情理之中，只是臣妾在想，凌侍衛自伺候皇上以來，一直忠心耿耿，孝賢皇后落水之時他亦不顧性命去救，多年來頗得皇上信任。而嘉貴妃侍寢的次數多得是，為什麼偏偏在行宮便出了事，若是有凌侍衛真的覬覦嘉貴妃，在宮裡下手偷嘉貴妃的肚兜豈不是更隱蔽些麼？若這件事有人存心陷害，只怕皇上一怒之下殺了凌侍衛不要緊，身邊缺少了一個忠心得力的人了。”

皇帝乜瞭如懿一眼，淡淡道：“你是在替凌雲徹求情？”

如懿深深垂下眼，以謙和恭敬的姿態深吸一口氣，道：“是，這件事雖然蹊蹺，但人贓俱獲，皇上要怎麼罰凌侍衛都不為過，要是能出了嘉貴妃一口惡氣，更是值當！只是有一樁，如今是在行宮，不比在宮裡。這兒地方小閒人多，今夜為此事打死了侍衛的事傳出去，怕也不好聽。依臣妾的意思，未免冤死了凌侍衛，還是死罪當免，活罪當罰！”

皇帝略略凝神，亦覺得睏倦。他撫慰似得拍了拍玉研香肩：“也罷，那邊打發凌雲徹去木蘭圍場做個打掃的苦役，以後再不許回京就是。”

玉研還欲再說什麼，如懿及時打斷了她：“連肚兜都會被人盯上，說白了不過是嘉貴妃自己言行上還不夠檢點，本該是位分尊貴得人尊重的年紀了，偏偏還弄得滿身小姑娘的玩意兒。若真傳出去，也是嘉貴妃自己的名聲了。皇上，今夜既然鬧出這麼大的事，就不宜再由嘉貴妃侍寢，以免皇上再想起這煩心事，”如懿肅了臉容，一派中宮威儀，“嘉貴妃也宜後宮反省靜思，以免日後再惹出這樣的麻煩。”

皇帝不耐煩地擺了擺手，道：“嘉貴妃，你跪安吧。進保，去接令妃過來。”

進保答應著退下了。如懿亦告退離去。到了門外，如懿見是李玉親自送出來，便低聲道：“多謝你傳話過來。”

李玉忙道：“凌侍衛對皇后娘娘有救命之恩，奴才是知道的，且奴才是皇后娘娘在宮裡的一隻眼睛，凌侍衛便是另一隻，奴才可不願看著旁人生生剜了娘娘的眼珠子去，免得剜了這一隻，到時候就來剜奴才了。”

如懿點頭道：“你是個乖覺的。好好兒給凌侍衛上點兒藥，擇日送去木蘭圍場，一切便靠你打點了。”

李玉答了“是”恭恭敬敬送了如懿出去。

透破厚厚的雲層灑落的微弱月光，在宮巷一片迷濛的黑暗之中浮蕩著，像是一層薄紗搖曳，落下迷濛的溼潤。夜風拂面微涼，如懿心頭卻不鬆快，只是陳著臉，默默前行。

容珮扶著如懿，低聲道：“娘娘以為，今夜的事是不是有人在背後算計娘娘？”

如懿搖了搖頭：“事情來得太突然，且本宮是舉薦過凌雲徹，但他並未明裡暗裡幫本宮做事，所以算不得是本宮的心腹，又有誰要算計呢？”容珮疑心道：“莫不是嘉貴妃”

“嘉貴妃和凌雲徹無冤無仇，不會託了自己下水去害他，且扯進了肚兜這樣香豔私密的東西，他不怕丟了自己的臉面麼？”