“怎麼？你……你們想幹什麼？”吟兒問。

“哪的話兒啊。老佛爺有旨，你升為皇上身邊掌事的姑姑了。我給你換身兒衣服，裡外三新。讓姑姑陪你進裡換了一身，把舊衣服全脫了，燒了，也算去去晦氣。”李蓮英一副沒脾氣的樣子，顯得非常關心。

吟兒只得無奈地跟著兩名姑姑進了裡屋，心裡說不出地慌亂，因為她身上確實藏著珍主子那隻綠玉搬指。什麼掌事不掌事，皇上身邊就她一個宮女，掌什麼事？李總管所以這樣，無非是想將她全身裡裡外外搜一遍，防止她替珍主子從北三所夾帶任何東西交給皇上。她進了裡屋，姑姑們取出事先給她準備好的外衣和內衣，包括鞋襪都得換。

她必須當著姑姑們的面脫光身子，而這隻搬指就藏在她鞋子裡，李蓮英要她鞋子都得換掉，這隻綠玉戒指肯定會被她們發現。這樣一來，她無法替珍主子物歸其主，自己也會因此受到嚴刑處罰。想到這兒，她額頭上，前胸後背禁不住滲出一片細汗，心想這下完了！

第二十五章　八月驚變

為了斷卻光緒對珍妃執著的深情，慈禧將吟兒派到光緒身邊，寄望於以桃代李，榮慶神秘地回到北京。八月流火的炎夏，洋人攻佔北京。慈禧愴惶出逃前，終於對珍妃狠下毒手。一對生死戀人完結了；另一對人兒的命運又將如何？

光緒皇上坐在風琴邊漫不經心地彈著琴。對他來說，彈什麼曲子已經不重要。只要琴聲一響，就能將他帶到與珍妃在一起朝夕相處的那些日子，回味著那難言的愉悅和溫馨，這就足夠了。對他和珍兒之間的事，他比珍妃要樂觀。他總覺得珍兒有一天會回到他身邊。只要慈禧不罷黜他的皇位，這一天遲早會來的。相反，如果慈禧有一天徹底翻了臉，讓大阿哥頂上他的皇位，他作為一個毫無權勢的普通滿人王爺，慈禧也就不會在乎珍妃，無需擔心她在他身邊恃寵弄權了。

光緒最怕的是珍兒性情剛烈，受不了冷宮的折磨，沒等到那一天的來臨便頂不住了……他覺得想這種事有些不吉利，時時提醒自己不要往這上頭想，但往往一個人獨坐悶夏，聽著窗外那元休無止的蟬鳴，冷不丁兒又冒出這個念頭來。前一陣子，他託大阿哥帶去那隻綠玉搬指，為的就是讓她咬著牙，為了他，為了他們倆有一天能再次團聚，好好活下去。

小太監進門向光緒通報吟兒來了。光緒從沉思中驚醒，似乎沒聽清小太監說什麼，抬起一雙恍惚的眼神，擺擺手說不見。直到小太監又重複一遍，光緒才猛然回過神，說快讓她進來。

吟兒一進門，光緒頓覺屋裡一亮。這不僅因為對方穿了一身新衣，也不僅因為她突然長開了，亭亭玉立一個純情少女顯得分外動人，更重要的她是珍兒身邊的人。從某種意義上說，見到她也等於見了他心中苦苦思戀著的珍兒。

吟兒剛跪下要給光緒請安。光緒急忙上前一步，伸手將吟兒拉起。

“起來，快起來！”光緒激動地說，“你是怎麼來的？皇太后知道嗎？”

“回皇上話，是老佛爺派奴婢來的。”

“這麼說，你不是珍主子派你來的了？”光緒心裡一愣，似乎覺得有些不對勁兒。他以為她是偷偷跑到瀛臺來遞口信，所以擔心慈禧知道她來這兒，沒想她正是慈禧派她來的。

“珍主子挺好。吃得下睡得著，比先前你見到她時要胖一些……”吟兒沒聽出光緒語氣中的不悅，仍然沉浸在自己的情緒中。剛才在總管值房，她急中生智，趁著脫衣服的當口，將那隻綠玉搬指藏在髮結中，一絲不掛地當著兩位姑姑面換了衣服，這才沒被李蓮英發現。

“珍主子有什麼話跟我說？”光緒心情煩躁地問。“珍主子讓奴婢好好伺候皇上。”

“那你一走，由誰伺候她？”

“不知道。敬事房會另派別人去的。”

光緒突然明白怎麼回事。前些天，他上儲秀宮給慈禧請安時，慈禧當著他的面吩咐李蓮英派一名聰明能幹，模樣兒端莊的宮女去瀛臺侍候皇上，他連聲說不要。慈禧只管和李蓮英說這件事，根本不理睬他。沒想才過幾天，宮女真的送來了，原來她就是一直在北三所侍候珍妃的吟兒。

“其實你不該來我這兒，你應該留在那邊陪珍主子。她一個人在那兒受苦受罪，你是她身邊的老人，她離不開你……難道這個道理你都不明白？”光緒搓著兩隻兩手，在屋裡來回不停地走著，一邊抱怨吟兒。

“奴婢知道，這全是老佛爺的意思。”吟兒心裡說不出地委屈。珍主子那邊要她上這兒好好伺候皇上，還要她勸皇上早得貴