“好些天不見，你也學會說話了。”慈禧笑笑說，“當老佛爺就這樣兒不好，什麼事兒都由人替你安排，想有個意外都沒門兒。”

吟兒低頭不語。她瞭解慈禧脾氣。不說話嫌你嘴笨，話說多了嫌你嘴碎，誰也不知該什麼時候說，什麼時候不說，大概除了茶水章，沒人在嘴巴上不讓她罵過，李蓮英也不例外。慈禧見吟兒不出聲，這才讓她起身。

“抬頭我瞧瞧。”

吟兒一邊應聲，一邊微微抬起臉。

“哎，我就納這個悶兒。那冷宮裡成天不見日頭的，颳風漏風，下雨透雨，你怎麼反倒越來越水靈了？”慈禧嘴上這麼說，其實心裡也真的覺著奇怪，比起宮裡，北三所可不是人呆的地兒。

“老佛爺說笑話了。”吟兒臉紅了，雙手不知該往哪兒放。

慈禧指著牆角那面外國進貢的大鏡子，讓吟兒過去自個兒照照。吟兒不知所措地站在那兒，直到慈禧再次讓她去鏡子那邊，她這才小心翼翼地走過去。

吟兒望著鏡面中的自己，不由得在心裡暗暗驚訝。正像老佛爺所說，北三所比哪兒都苦，可她竟然長得細皮嫩肉，亭亭玉立，連自己也覺得她比先前更那個什麼了。她不敢多看，只看了一眼，便轉身回到慈禧面前，問老佛爺要不要她敬菸。

慈禧說她這會兒不想抽菸。然後對吟兒說：“這些日子也苦了你了，我打算給你挪挪地兒，你上瀛臺陪皇上去吧。”

吟兒驚訝地瞪著眼，一時不知說什麼。

“皇上身邊兒都是些太監，一群笨鴨子。我想，沒個女人不行。你在景仁宮的工夫，皇上也沒少去，還是你伺候他吧。”

“光去奴婢一個？”吟兒忍不住問。

“你想跟誰就伴兒？”慈禧反問。

“娘娘主子們誰去呀？”吟兒猶豫片刻，試探地問。她覺得這是個絕好的機會，要能替珍主子說上一回話，也就對得起她了。她沒有直接提珍妃，繞了圈先問其他娘娘主子。

“皇后他不要，瑾主子也不合適。”慈禧隨口應道。

“那就讓珍主子去吧。”吟兒作出一副非常隨意的樣子。

“什麼？”慈禧瞪著一雙老眼，臉上像七月的天，說變就變了，“你給她說情來了！”

“回老佛爺話。”吟兒見對方變了臉，慌忙跪下，“依奴婢意思，老佛爺到今兒了還沒個孫子。要是讓他們有了一兒半女，老佛爺就當上奶奶了。眼前兒有了小孩兒，老佛爺也就不悶的慌了。”

“我不稀罕那東西，眼珠子都指不上，還指著眼眶子嗎？”慈禧一聽吟兒是替自己著想，臉色頓時緩和許多。

“有孫子沒孫子還是兩弓勁兒。”

“小丫頭片子懂什麼呀？”慈禧忍不住笑了。心中暗想，要是吟兒能替光緒生個兒子就好了。其實她讓吟兒去瀛臺，就有這個意思在裡頭。吟兒是個非常討人喜歡的宮女，為人善良，沒什麼心眼兒，到了光緒身邊，時間一長，說不準他可能會慢慢喜歡上她。大概也只有這樣，他才會漸漸忘了珍妃。

“奴婢不懂。可奴婢媽媽前幾年就想著抱孫子，為這個還老跟奴婢哥哥鬧哪。”

“你把我跟你媽歸一塊兒了？”

“奴婢說錯了，奴婢該掌嘴！”吟兒自知失言，慌忙認錯。沒想慈禧哈哈一笑，說沒錯，沒錯呀。你收拾收拾，今兒個就過去慈禧越是對大阿哥看不順心，越是想讓光緒能生下個兒子。這樣她不但有了親孫子，那個頑劣不化的大阿哥自然也就不用呆在宮中，她認為自己雖說六十五了，但身體還相當好，孫子放在自己身邊，養到十五六歲不會有多大問題，總之，只要不是珍妃那小妖精生的，不論其他和哪個女人生的都行。

一聽老佛爺要派吟兒去瀛臺那邊伺候皇上，珍妃緊緊抓住吟兒的手，心裡像打翻的五味瓶，說不出的鹹苦酸辣。既然慈禧發了話，她想留吟兒是不可能的。吟兒去光緒身邊當差，能將她在這邊的情況告訴皇上，這自然是件好事。但想到吟兒一走，從此再沒一個她這樣說知心話的人在身邊，心裡又說不出地恐懼。十個月來，在北三所囚禁的日子裡，她已經習慣了吟兒的存在。在這無奈的絕望中煎熬，她安慰她，陪她一塊兒傷心流淚，時不時從外面帶來一些有關光緒的訊息。她一走，自己一個人關在這兒，外面什麼事也不知道，等於眼瞎了，耳聾了，除非有一天皇上能救她出去，否則便是在這兒等死了。

吟兒知道珍主子心情非常難過，其實她何嘗不是這樣。她捨不得離開珍主子，不僅因為她覺得自己對不住她