得子出來一看，先是一怔，接著是既高興，又起急：“我說姑奶奶，您怎麼這個時候來啦？”

“俺……俺是跟著哥來的，俺怕你想孩子……”得子媳婦怯生生的，得子見著兒子很是興奮，趕緊抱過來親了兩口，孩子認生，被得子弄得“哇”的一聲大哭起來，掙扎著找媽媽。得子媳婦邊哄孩子邊說：“你要是忙，俺們就不多待。”得子樂得合不攏嘴：“來都來了，還什麼多待少待的……”

“就讓他們先安頓在東屋吧。”莊虎臣吩咐著，得子眉開眼笑：“謝謝掌櫃的！”

駝鈴響處，霍震西一行人騎在馬上沿大路而來，他們的身後是長長一隊馱著貨物的駱駝和馬匹。與霍震西並肩而行的是一個身材高大、虎虎有生氣的年輕人，他叫馬文龍，是個回族武師，也是霍震西的助手。霍震西看了看天色：“文龍啊，你告訴一下前面，走得快一些，不然天黑之前到不了雞鳴驛。”

“我馬上去催促他們，不過……”馬文龍回頭看了看：“再怎麼趕恐怕也快不了多少，馱子裡有一半是生鐵，實在是太沉了。

霍震西嘆了口氣：“唉，心裡急啊，靠駝隊運生鐵，再用生鐵打造出刀劍，我們的起事得拖到猴年馬月？這樣太慢了。”

“是啊，昨天我在南河沿碰見一隊董福祥的武衛軍，有幾百人，大概是去支援東交民巷的，我注意到他們的武器，都是清一色的來復槍，如今官軍的火器越來越強，照此下去，我們靠刀劍取勝的可能性越來越小。”馬文龍的話裡透著憂慮。

“那也得幹到底，準備了這麼多年了，不能因為手裡傢伙不如人就不幹了。”霍震西態度堅決，馬文龍看著他：“大哥，我來京師之前，受了首領的委託，要我負責你的安全，希望大哥能配合我。”

“沒事，”霍震西滿不在乎，“京城裡這麼亂都沒事，現在離開京城了，還能出什麼事？”

“那也馬虎不得，我只求大哥一件事，路上無論遇到什麼，都由我來對付，大哥不要主動介入，除非我死了。”

“文龍，別說這些不吉利的話。”霍震西眺望著前方，馬文龍很固執：“不，大哥，你得答應我！”

霍震西收回了目光：“好吧，聽你安排，這總行了吧？”

“謝大哥啦！大哥的位置就在隊伍中間，沒有我同意，不要走到隊伍的前面。”

“我聽你的，兄弟！”

“我到前面關照一下。”馬文龍策馬向前奔去。

昌平陽坊的大路邊，裝扮成剃頭匠的康小八正在端著菸袋抽炯，他已等得有些心急，突然，遠處響起了駝鈴聲，康小八立刻站起來，把菸袋在鞋底上磕了磕，用一塊黑色的蒙面布矇住臉，然後走出了剃頭棚。他站到了大路中央，雙臂抱在胸前，冷冷地望著走近的駝隊。

走在最前邊的馬文龍也發現了康小八，他的眼睛裡閃過一道機警的亮光，右手迅速從鏢囊裡掣出了兩支梅花鏢夾在了指縫中。

雙方的距離越來越近，康小八做了個停下的手勢：“哪位是霍震西啊？”

駝隊停下來，馬文龍搶先回答：“在下便是，有事嗎？”

康小八陰冷地笑了笑：“小事一樁，想跟老兄借樣東西……”

“我看出來了，大概是想借我的腦袋用一用，我沒說錯吧？”

“到底是老江湖了，眼裡不揉沙子嘛。”

馬文龍笑道：“好說，好說，既然是借頭一用，也該報個名號，不然到閻王爺那兒我怎麼找你？”

此時，在隊伍中間的霍震西剛要喊話，一個回族武師輕輕“噓”了一聲，霍震西把話嚥了回去，馬文龍的兩個剽悍的部下緊緊地將霍震西夾在中間。

康小八“嘿嘿”笑了：“說也無妨，你聽說過京東康八爺麼？”

馬文龍一聽是康小八，心中十分的不屑：“哦，你就是康小八？名氣不小嘛，不過聽說你總幹些雞鳴狗盜之事，大事倒是幹不來，怎麼著，懷裡的噴子怎麼不亮出來？”

康小八似乎並不在意：“說的沒錯，收人錢財，替人消災，八爺我乾的就是這營生，你要怨也別怨我，誰讓霍震西的項上人頭值兩千兩銀子呢？”

馬文龍毫無懼色：“喲嗬，真沒想到，我腦袋還這麼值錢？那你還等什麼？出手吧！”

兩人都不說話了，只是彼此凝視著對方的眼睛，突然，兩人同時出手，康小八閃電般拔出雙槍，“啪！啪！”兩聲槍響，馬文龍在中彈的同時奮力甩出飛鏢，兩支梅花鏢正中康小八的肩膀……

死一