考普蘭德醫生的目光跟隨著鮑蒂婭。穿著長筒襪的腳在屋子裡緩慢地移動，她從牆上取下擦淨的平底鍋，把火挑足了，洗掉甘藍葉上的砂子。他張開嘴巴說了什麼，又閉上了嘴。

“嗯，你、你丈夫和哥哥有你們自己相處的方式。”他最後說道。

“沒錯。”

考普蘭德醫生猛地扳了一下手指，想讓關節再次咔咔地響。“你們打算要小孩嗎？”

鮑蒂婭沒看她的父親。她生氣地把裝著甘藍的平底鍋裡的水潑出去。“有些事，”她說，“對我來說，完全是由上帝決定的。”

他們沒再說別的。鮑蒂婭把晚餐放到爐子上燒，她靜靜地坐著，長長的手無精打采地垂到兩膝間。考普蘭德醫生把頭垂在胸前，像是睡著了。但他並沒有睡，一陣陣緊張的戰慄閃過他的面龐。他不得不深呼吸，調整自己的面部。晚餐的香氣開始瀰漫在悶熱的屋子裡。在寂靜中，碗櫃頂上的時鐘發出響亮的聲音，因為他們剛才的話題，時鐘單調的走針像在說著“小—孩，小—孩”，一遍又一遍。

他總會遇上他們中的一個——在地板上光著身子爬的，打彈子游戲的，甚至在黑暗的街道上你可以看見他抱著一個小姑娘。班尼迪克特·考普蘭德，這些男孩都叫這個名。女孩子的名字會叫班妮·邁易或者瑪迪本或者班妮迪恩·瑪達恩。他算過，至少有十幾個孩子的名字隨他。

但是在他的全部生命裡，他一直在訴說、解釋和告誡。他會說，你不能做這個。他會告訴他們，所有不能要第六個或第五個或第九個孩子的理由。我們不需要更多的孩子，而要為活著的孩子提供更多的機會。他要傳授父母的是，如何使黑人種族優生優育。他會用簡單的語言告訴他們，幾乎總是用同樣的方式。多年過去了，它已經變成了可以熟練吟誦的某種憤怒的詩。

他學習和知曉了每種新理論的發展。他自費將這些工具分發到病人的手中。他是鎮上惟一這樣思考的醫生。他會施與、解釋，施與、告知。但是每週還是會有四十次生產。瑪迪本或是班妮·邁易。

只有一個意義。只有一個。

他知道他一生的工作背後有一個動力。他一直知道教育他的同胞是他的使命。他會揹著包整天走家串戶，他和他們無所不談。

漫長的一天過去，沉重的疲乏感降臨到他的身上。但只要他一開啟房門，疲乏感就消失得無影無蹤。他有漢密爾頓、卡爾·馬克思、鮑蒂婭和小威廉姆。還有戴茜。

鮑蒂婭掀開爐子上平底鍋的蓋子，用叉子攪拌甘藍。“父親——”過了一會，她說。

考普蘭德醫生清清嗓子，在手帕上吐了口痰。他的嗓音又幹又澀。“嗯？”

“我們別吵了吧。”

“我們沒吵啊。”考普蘭德醫生說。

“不說話也可以是爭吵，”鮑蒂婭說，“我感覺，就算是像這樣一言不發地坐著，我們之間也在爭論什麼。這就是我的感覺。說實話——每次我來看你，我都快被你累死了。我們再也不要以任何形式爭吵了，好嗎？”

“爭吵肯定不是我的意願。我很抱歉你有這種感覺，女兒。”

她倒了兩杯咖啡。一杯不加糖的遞給她的父親，在自己的那份里加了幾勺糖。“我很餓，咖啡喝起來一定挺香的。你喝吧，我和你說一件不久前的事。這事完了後，感覺有點可笑，但我們有足夠的理由不要笑得太狠。”

“你說，”考普蘭德醫生說。

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心是孤獨的獵手　第一章5（3）

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“嗯——前段時間一個長得很帥，穿得很體面的黑人來鎮上了。他自稱梅森先生。他說他來自華盛頓特區。每天他都拄著手杖在街上散步，穿著漂亮的花襯衫。晚上他去‘社會咖啡館’。他比鎮上任何人都吃得好。每天晚上他點一瓶杜松子酒和兩塊豬排。他對每個人微笑，對女孩子點頭哈腰，為每個進進出出的人開門。一個星期以來，他走到哪兒，都令大家很開心。人們開始好奇這個富有的梅森先生是誰。不久，他在這混熟了以後，就安頓下來做生意了。”

鮑蒂婭噘著嘴，向咖啡托盤吹氣。

“我想你看過報紙上政府‘鐵鉗’養老計劃的訊息？”

考普蘭德醫生點點頭，“養老金。”他說。

“嗯——他和這事有關。他是政府的人。華盛頓的總統派他來的，讓大家都加入到這個養老計劃裡。他一家一家地敲門，解釋說只要花一塊錢加入，每星期再交二