穿衣飲食出納皆由我宮中支給。對芳嬪，不僅是一點同病相憐的照應，更是前車之鑑般的警醒。若我當日一味沉淪，那末我將是這宮裡第二個芳嬪，身處冷宮，等死而已，亦不會有人來同情我半分。又讓人善待秦芳儀的飲食起居，只不許治好她的瘋病。

槿汐很奇怪我對冷宮中芳嬪的額外照拂。我拈了一枚金橘吃了，面色沉靜如水，道：“我想起她常常會心驚，若我當日一著不慎，任由自己任性失落，恐怕以後和她一起居住在冷宮的人就是我了。”

槿汐默然，只是道：“不知秦芳儀如何得罪了娘娘，竟然嚇成這樣。”

我微微冷笑，“她是怕我效仿呂后把她製成‘人彘’呢，竟然嚇成這樣。早知今日，她想必很後悔當日那麼對我。”

槿汐微笑，道：“秦芳儀現在這個樣子，恐怕是想後悔也不能了。”

正和槿汐說話，佩兒打了簾子進來道：“外頭陸昭儀來了，急著求見娘娘呢。”說著奇道：“這位陸昭儀從來和咱們沒來往的，今日好好的怎麼過來了，是為她那瘋了的表妹秦芳儀來的麼。”

我抱著手爐道：“天來風雪大，她自顧不暇，哪裡還顧得上她那表妹。你可知道，她表妹瘋了這幾日，她可一眼也沒敢去看過。”我嘆息：“什麼叫世態炎涼，這便是。事關自身，連姑表姐妹也可以置之不理的。”

我轉身折回暖閣睡下，對佩兒道：“本宮沒空見她，你且去告訴她，她表妹的事不會牽累她，但是本宮也不願再見她，更不願見面還要以她為尊了——她自然明白該怎麼做。”

槿汐看著我吩咐了佩兒，又見她出去，方道：“娘娘為人處事似乎和從前有些不一樣了。”她低首：“若在從前，娘娘是不屑於應付陸昭儀這樣的人的。”

殿前一樹綠萼梅開得如碧玉星子，點點翠濃。在冬雪中看來，如一樹碧葉蔭蔭，甚是可觀。我把腳擱在錯金暖籠上渥著取暖，斜倚著軟墊徐徐道：“有因必有果，從前我便是太好性子了，處處容著她們，以致我稍見落魄，便個個都敢欺凌到我頭上。今日是殺一儆百，給那些人一個提醒，本宮也不是一味好欺負的。”

槿汐小心道：“娘娘從前的確是太過寬仁了。只是今日的娘娘似乎有昔日華妃娘娘之風。”

宮中侍女如雲，但是敢這樣和我說話的，也唯有槿汐一個。我也不惱，只道：“華妃是一味的狠辣凌厲，鐵腕之下人人避退，這並非好事。但是用於對付後宮異心之人，也頗有用處。華妃能夠協理後宮這麼多年，也並不是一無是處的。我不能因為憎恨她而忽視她身上的長處。如今我復起，有些地方不能不狠辣，而華妃的處事之風，我也該取其精華而自用。”我微微嘆息：“從前是人為刀俎，我為魚肉。今時今日，也該換一換了。”

槿汐這才鬆快笑一笑道：“娘娘如此打算，奴婢也放心了。只望娘娘能萬事順遂，再不要受苦了。”

陸昭儀的手腳倒快，第二日使上書帝后，聲稱自己入宮年久，無所誕育，又性喜奢侈，多用金玉，虛耗國庫，腆居九嬪之首。自請辭去一宮主位，降為從四品五儀之末的順儀，搬去和秦芳儀一同居住。

玄凌只怕早不記得陸昭儀是誰，自然沒什麼異議。皇后雖然有些疑問，只是奈何陸昭儀再三堅持，也只得由她去了。

當然，我還記得她身邊那個為我不安的單純的小宮女燕兒。那是在那場尷尬和羞辱中唯一給予我同情的人，儘管我並不需要同情。跟著陸順儀遷居並不會給她這個小小的宮女帶來任何好處，而她所表示的一點同情仍舊是我所感念的，於是，我便讓姜忠敏把她送去了欣貴嬪處當差。欣貴嬪個性爽朗，是很善待宮人的。這樣，燕兒也算有了個好的歸宿。

如此一來，皇后之下只有敬妃、端妃和慕容妃。端妃和慕容妃形同避世，便只有敬妃還主事。九嬪只剩了一個鬱郁不得志的李修容，接下來便是我和欣貴嬪了。我在宮中的地位也愈加穩當。

而當我在後宮翻雲覆雨、榮華得志的時候，前朝卻漸漸地不太平了。

起因不過是一件小事。三日前汝南王玄濟在早朝時不僅遲到且戎裝進殿。這是很不合儀制的，朝殿非沙場，也非大戰得勝歸來，以親王之尊而著戎裝，且姍姍來遲，不過是耀武揚威而已。玄凌還未說什麼，言官御史張霖便立即出言彈劾，奏汝南王大不敬之罪。

汝南王為朝廷武將之首，向來不把開口舉筆論孔孟的文臣儒生放在眼裡，因此朝中文臣武將幾乎勢成水火，早已各不相融。而言官有監督國家禮儀制度之責，上諫君王之過，下責群臣之