我本來打算也給哈比希茨布林格先生的房間準備蚊帳的，可是現門被鎖住了。他到底去哪裡了呢？”

琪婭拉馬上作出了一個毫無疑問餘地的回答：

“我想，應該是在樓下的休閒室裡喝著酒呢。”

“他一直都是那樣的，一到了有酒的地方就咕嘟咕嘟地喝個不停，就像馬一樣。”

“明明在喝酒，卻什麼都不說，還真是一種讓人難受的喝法呢，呀哈哈哈！”

在左右辮子下端的飾中，歐德莉婭和維捷露婭各自以動靜相反的口吻笑著說道。

“不行啊，怎麼在別人面前這樣說話。”

“不，作為以後一起展開工作的夥伴，這種清楚易懂的事情報告，我會好好參考一下的。”

哈利也別無他意地回答道。他走出了陽臺，靠在琪婭拉旁邊的欄杆上，向正面那由藍和綠所構成的風景看去。要說他正在凝視著這個養育了自己的樂園的話，那眼神也顯得稍微過於嚴峻了。

“你跟哈比希茨布林格先生在一起，已經很久了嗎？”

“是的。我在訂立契約之後，就馬上成為他的徒弟否……已經有十年那麼長了。”

對於別人聽了這句話露出的驚訝神情，琪婭拉也已經習慣了。

“所以，我其實已經二十歲了哦。”

“雖然內在部分跟剛訂立契約的時候沒多大分別啦。”

“什麼‘沒多大’，我看簡直是完全沒分別！”

一聽到立刻向自己潑出冷水的兩個聲音，琪婭拉就抱怨了一句“真是的”——那生氣的表情也的確跟她的外表非常相稱。

“——‘火霧戰士的精神成長比人類慢是正常的，你也並不是特別罕見的例子’，麗貝卡小姐是這麼說過的，所以我這樣根本就沒問題嘛！”

“說起來，師傅和徒弟的關係還真是少見呢。”

“是的，我也從來沒見過別人是這樣。不過，在接受外界宿保護的時候，大家都是這麼跟我說的。要我在薩雷·哈比希茨布林格的門下學點東西。”

少女開朗的表情，也許是因為回想起當時的情況吧，在剎那間稍微掠過了一層陰影。

哈利就當作沒看見，繼續說道：

“我也聽說過，雖然其貌不揚，但他立下的大功績用一隻手也數不過來，是一個強大的火霧戰士。也許跟隨在這樣的強者身邊學習，才是提高自身能力的最佳捷徑呢。”

“也有這樣的原因啦。”

琪婭拉以一種有點不可思議的委婉口吻回答道。從小小的嘴唇中，出了細小的聲音。

“不過實際上——”

“……”

在陽光中閃閃生輝的綠蔭下，少女正眺望著遠方。忽然，哈利感覺到在她的身上掠過了某種令人緊張的感覺……彷彿被思緒或者聲音呼喚到遠方去似的……某種感覺。

“……托斯卡納小姐，我也為你準備了更換的衣服，請你去沐浴一下吧。因為列德小姐告訴過我，就算是火霧戰士，女性的話也是很喜歡淋浴的。”

哈利彷彿要掩飾感覺到的東西似的如此說道。

“是的，謝謝你，請叫我琪婭拉就可以了。”

一琪婭拉彷彿把掠過的那種感覺一掃而空似的露出了開朗的笑容，轉過身去。

哈利也打算在完成剩下的報告之後離開房間。

“那麼琪婭拉小姐，我就此告辭了。因為我們彼此的職業關係，已經安排了不需要客房服務員，所以如果有什麼瑣碎事情的話，就請吩咐我吧。”

“是的，謝謝你幫了我們這麼多忙……”

跟剛才不一樣，這回琪婭拉卻向哈利投以天真無邪的詢問般的視線。

哈利不禁停下腳步問道：

“怎麼了？”

“……你好像不打算說‘你也叫我哈利就行了’那一類話呢。”

“啊啊，不，我這個人，對於那種過於親暱的關係有點不適應，真的很抱歉。”

說完，青年就面帶困惑地搔了搔腦袋。

琪婭拉也毫不介意，一臉開朗地回答道：

“如果你不願意的話，也沒關係。那麼這段時間就承蒙你照顧了，哈利？史密斯先生。”

“彼此彼此。”

兩人輕輕握了握手，交換了微笑。

琪婭拉等待著離去的哈利逐漸走遠，直到連鎖上房門的聲音都聽不見的程度。因為如果被他聽到自己鎖門的聲音，就好像在說自己很想早點把