期與太平軍在縱橫延伸的漫長戰線上相持，渡過困難的時期，將決定這場內戰的雙方誰勝誰敗。

戰爭在考驗湘軍書生將領們的耐力。這是一場意志的拼搏，幾乎已無智巧可言。湖南人在困境中能否顯示超常的凝聚力，將在這場戰爭中得到檢驗。

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曾國藩的湘軍在太平軍南北對攻的夾縫中求生存。他把周鳳山從九江調到南邊以後，命令他率部繼續南下，攻打贛江之畔的樟樹鎮，堵死太平軍從袁州和吉安進攻南昌的道路。

周鳳山所部於1月11日攻克樟樹鎮，畢金科在此戰中表現不凡。周鳳山部又向南推進一百里，於1月17日攻克新淦，距吉安只有兩百多里。

太平軍已經分兵圍攻吉安，知府周玉衡由於先前抵禦會軍有功，被提拔為江西按察使，沒有去省城上任，留在城內統領城防部隊。他與代理知府陳宗元一起登城守望，指揮部隊多次打敗太平軍。

鄧仁坤見周玉衡孤軍難支，請求巡撫文俊下令徵調周鳳山的部隊乘勝增援。巡撫的謀士們卻不贊同，都說要靠周鳳山的湘軍控制樟樹鎮，遮蔽省城。

鄧仁坤爭辯道：“賊寇知道南昌城高池深，一時攻打不下，必然會先剪枝葉，再砍樹幹，先擾郡縣，孤立省會，然後大舉進攻。如果懸賞二萬兩銀子，周鳳山的部隊一定會鬥志旺盛，先解吉安之圍，然後收復瑞州和臨江。如果吉安丟掉了，則撫州和建昌必然相繼不保，最終是全省糜爛，省會坐困中央。義寧前車可鑑，請大人先派兵去援救吉安吧。”

鄧仁坤算準了湘軍非常需要軍費，因此會為二萬兩銀子而孤軍深入。其實曾國藩卻並不在乎那點銀子，而是擔心自己的部隊向南深入不利。文俊一心想依靠湘軍保南昌，正好拿曾國藩的擔憂來駁斥鄧仁坤，推說曾公不願意，不敢要他調兵遣將。

鄧仁坤派不出援兵，只好給周玉衡來點心理安慰。他在司道公文中透露，巡撫打算調動周鳳山的部隊南援吉安，企圖以這點小小的輿論，來堅定吉安城防部隊的信心。他又寫信給周鳳山，用銀子來引誘這位將領主動請求南調。但鄧仁坤的努力終於還是徒勞，由於眾人阻撓，湘軍還是沒有進軍吉安。。　最好的txt下載網

1856年，咸豐六年（2）

這時候，已經五十出頭的鄧仁坤，身邊來了個好幫手，是他二十八歲的兒子鄧輔綸。

鄧輔綸曾就讀長沙城南書院，與王輳г恕⒌艘鎩⒗鐃螄珊土�炅毓步帷襖劑甏噬紜保�比擻��跋嬤形遄印薄Ｔ謖饢甯鋈說敝校�笞諤淖羈粗氐爍�詰牟嘔��

鄧輔綸後來在京城擔任低階文職官員，無法實現志向，決定從軍，大幹一場。於是告假還鄉，招兵籌餉，組成一百多人的部隊，稱為寶慶志同軍，率部開赴南昌，協助鄧仁坤守城，稍有戰功。

文宗見江西軍情危急，連忙下詔，命令湖南巡撫駱秉章招募兩千人，配備武器和軍糧，援助江西。

駱秉章是個顧全大局的官員。他不搞本位主義，願意為湘軍在全國的作戰提供後勤和增援。可以說，洪秀全的這位同鄉在湖南本土和各路湘軍部隊中，起了一種凝聚劑的作用。

駱秉章復奏說，湖南從桂東向北，直到平江，一千多里的東部邊界，毗連江西的臨江、瑞州和袁州。這一帶的江西人，民風柔懦，百姓對太平軍頗為恐懼。太平軍一到，民眾都願做嚮導，並向太平軍納貢，軍民合一，致使清廷的官驛不通。

在這些地方中，袁州的地理位置具有戰略意義，距臨江、瑞州和吉安的里程大致相等，是郵旅通行的要道。湘軍赴援江西，應當首先佔領袁州，然後向東北推進，援救瑞州和臨江。若向東南進軍，則可以援救吉安。

駱秉章說，劉長佑所部有一千五百人，增加五百人，就有了兩千人。兩千人不難照顧，但還是不足以進攻和防守。他作為湖南巡撫，現在徵調全省所有的勁旅，交給劉長佑率領，約定在醴陵和瀏陽會師，兩路並出，以增強援軍的力量，則江西可以得到援兵帶來的好處，而湖南本省窘迫的局勢，也會翩然舒展，進退自如。

駱秉章不但願意按照文宗的旨意向江西派兵，還主動提出要多派一些兵力，才不至於隔靴搔癢。在清廷當時的封疆大吏中，如此具有全域性觀念的督撫，可謂獨此一人。文宗對他的提議，自然十分讚許。

於是，駱秉章增調蕭啟江的部隊，與劉長佑的部隊會合，集結了五千兵力，準備派往江西。

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增援江西的湘軍部隊還沒有出發，袁州太平軍已派輕騎兵西