同知一員。葉爾羌為古莎車國，設莎車直隸州知州一員，治理漢城，設葉城知縣一員，治理回城，隸屬於莎車知州。在瑪納巴什設水利撫民通判一員。和闐為古于闐國，設和闐直隸州知州一員，治理和闐，設於闐知縣一員，治理喀拉噶什，隸屬於和闐知州。以上官員，都歸西四城巡道統轄。

左宗棠曾經提出設立一名新疆總督，駐在烏魯木齊；設立一名新疆巡撫，駐在阿克蘇。譚鍾麟的看法不同，認為設立行省，應從州縣做起，然後依次設督撫管轄。現在劉錦棠把自己的想法奏報清廷。

劉錦棠說，他自從出關辦理新疆軍務以來，到現在已歷七年。經過對關外形勢的深思熟慮，他認為除了設立郡縣，改變舊制，沒有更好的辦法。但對於將新疆另設一省，他卻不以為然。現在新設南路同通州縣，加上哈密及鎮迪道原有各廳州縣，不過二十多處，即便將來地方富庶了，也不會增加多少。

劉錦棠說，考察一下各省的州縣，最少的莫過於貴州和廣西，但新疆的州縣還不到這兩個省的一半，顯然很難自成一省。而且新疆與甘肅形同唇齒，從前左宗棠以陝甘總督的身份辦理新疆軍務，所有兵餉的制辦，都是以關內為根本。他繼任總督兩年，之所以沒把事情辦砸，全仗著譚鍾麟和楊昌濬力顧全域性，所以才能勉強支援。如果甘肅省的大員搞點本位主義，那麼邊疆的事情就會一團糟了。

因此，如果將關內和關外劃為兩個省份，讓二十多個州縣孤懸絕域，勢必難以自存。然而，如果讓新疆由甘肅節制，又會鞭長莫及。他建議大致模仿江蘇建制，添設一名甘肅巡撫，授予兵部尚書的頭銜，以烏魯木齊為省會，統轄哈密以西南北兩路的道廳州縣。設一名新疆布政使，隨巡撫駐紮。鎮迪道加授按察使銜，管刑名驛傳。將迪化直隸州改為知府，添設迪化知縣，與昌吉、綏來、阜康和奇台四縣一起，都隸屬迪化知府。

關於軍隊，劉錦棠建議，伊犁的滿營採用各省駐防將軍營制，迪鎮道無須都統兼轄，伊犁將軍也不需總統全疆軍隊。將烏魯木齊提督調駐喀什噶爾，在烏魯木齊自設巡撫標兵。南北兩路另設編制軍隊，添設總兵、副將、參將、遊擊、都統、守備、千總和把總等軍官。吐魯番及南路原有的參贊、辦事和領隊各大臣，一律裁撤。從哈密以北直達伊犁的都統、辦事和領隊大臣，酌量裁撤。

劉錦棠的奏疏送達清廷後，清廷下發吏部商議執行。

沈壽榕部於8月份進駐雲南宣光的都龍，製造戰船，扼守紅河。清廷見邊疆軍情緊急，將四川道員唐炯提拔為雲南布政使，令他率領一千名川軍駐紮關外，滇軍都聽他指揮。

不久，法國與越南達成和議，法國人更加緊謀劃進入雲南。劉長佑請求入京覲見。清廷下詔，任命福建巡撫岑毓英為雲貴總督，駐軍蒙自。

1883年，光緒九年

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劉錦棠和譚鍾麟於5月份開始派人試行代理南疆道廳州縣官職，設立吏房、戶房、禮房、兵房、刑房和工房，以原有的伯克經收糧賦的官員充任，令他們與熟悉漢字的書吏雜處，互相傳授漢文和迴文。另外開設義塾，訓練回民兒童。督率兵勇修補城牆，建造壇廟、倉敖和監獄，通驛傳，設塘站。南疆每年徵糧多達二十多萬石，兵食充然有餘。百廢俱興，民氣漸蘇。回疆的積弊幾乎全部根除。

這一年，楊昌濬升任漕運總督。

中法戰爭於12月份爆發。法軍於14日開始攻打越南的山西。駐防山西的部隊，主要是劉永福的黑旗軍，另有廣西清軍七個營和雲南清軍。中國駐軍被迫實行軍事抵抗。法軍依靠優勢的裝備，於16日佔領山西。

中法戰爭爆發後，中國駐英法俄三國大臣曾紀澤不斷抗議法國政府的挑釁。他主張堅持不讓，一戰不勝，則謀再戰，再戰不勝，則謀屢戰。

曾紀澤照會法國政府，明確宣告：茹爾？費理在法國議會上宣稱要佔領的地區駐有中國軍隊，這些守軍的任務是保護中國本身及越南的利益，如果法國挑起中法兩國軍隊之間的衝突，將引起嚴重後果。

曾紀澤與法國人爭辯，始終不撓。他雖在病中，仍然堅守崗位，進行外交鬥爭。

由於法軍在越南採取軍事行動，孫開華復出辦理臺灣防務。劉銘傳命令孫開華所部駐守滬尾，即現在所說的淡水港。慈利人胡峻德也隨同前往。此人少時就以勇力聞名鄉里，在山上打獵時曾殺死一隻老虎。由於他在家中排行第五，慈利縣人稱他為“殺虎胡五”，大有武松的風範。

1884年，光緒十年（1）