封是寧波寄來的，是死者父親陸北海的手筆；另一片是伊的丈夫從杭州寄發的，內容果然都是家常話。伊父親說的是死者的長兄添了一個孩子；志高的信告訴伊最近在股票交易上賺進了五萬。而且兩封信的日期也相當遠，寧波的一片已隔了兩月，徐志高的一封也在三星期以前。

霍桑道：“此外沒有別的信了嗎？”

許墨傭道：“沒有了。我們都已檢過。”

霍桑沉吟著道：“那本那前天來的一封信呢？那封信既然打圖章，不是快信，定是掛號，必然很重要，現在又往哪裡去了？”

他運用他的銳利的目光，向四面觀察。我也隨著他瞧這臥室的四隅，忽見左壁角的一口衣櫥腳邊有一小堆紙灰。

我用手指著道：“霍桑，你瞧，這是什麼東西？

霍桑的眼光接受了我的命令，急急射到壁角去。他隨即走到那裡，俯身下去細瞧。

他驚喜道：“包朗，你的眼力不錯！這真是紙灰，還有些沒有燒盡。……唉，這明明是做信封的牛皮厚紙啊！他輕輕地將剩餘的紙角拾起來。”可惜瞧不出什麼字跡。“

一我問道：“你想前天來的一封信，會不會給燒掉了？”

霍桑丟下了燒剩的紙角，應道：“是，大概如此。”

許墨傭空起勁了一場，重新坐在鄭錦整長椅上。王桂生不再坐，走出長富去，察看陽臺上的一見精緻盤花的藤椅。霍桑回到陽臺前，繼續向顧阿狗請問。

他說：“阿狗，你說的那些胡調少年，一共有幾個？”

阿狗又舔舔嘴，說：“噎，有兩三個。”

“你可認識？”

“不嗯，有個小白臉，身子不大高，我看見過。”

“腥，你說得仔細些。你怎麼會特別注意他？”

“有一天我聽得門外有怪叫聲音像畫眉叫，我走出門去看一看。一個穿得很漂亮的男人正昂著頭看陽臺。我看見像是個小白臉。

“那時候你的主母在陽臺上，是不是？”

“是，我看見少奶剛從陽臺走進去，在關窗。

“以後呢？

“那男人看見我開門出去，也就走開了。”

霍桑停一停，旋轉身去從鏡臺上拿起了那一隻鞋子。

他又問：“這鞋子你以前可曾看見過？

阿狗搖頭道：“沒有。今天清早，我走進這房裡來，才看見這鞋子留在地板上。

許墨�