行六千噸計劃，尚在打造部件以及設計新式船艦火炮，重型戰列艦的影子還沒見到，但福州造船廠的金陵級鐵甲艦已經下水，最晚今年年底可以竣工，俄國人艦隊在遠東補充不易，此消彼長，自不會眼睜睜看南國水師再添一艘主力艦。

琢磨著水師的事兒和上午軍事會議的部署，卻不想下課的時候遇到了麻煩，一個小女生跑過來，臉紅紅的邀請葉昭去慶春園玩，極為靦腆的看著布鞋腳尖，卻是鼓足了勇氣，把門票舉過頭頂遞給葉昭。

小女生生得極為秀氣，是慶春園張老闆的女兒，喚作張金月。

葉昭猶豫一下，就接了過來，無他，若拒絕的話，這女孩的前途怕就毀了，以後自不會再來上課，只怕與人交往都難，此事必然成為她一輩子難以忘記的噩夢。因為剛剛接觸新學的小女生，能做出這種舉動，那要怎樣的勇氣？若被自己打擊，這一生怕都抬不起頭了。

教室外，跟著葉昭有兩個長隨，一個是糟老頭子，看樣子沒有二兩肉，怕一陣風都能把他吹跑；另一個是個憨厚漢子，看起來就是老實巴交的鄉下人。

金陵大學的教授收入極好，幾乎都有傭人，葉昭的長隨怕是最不提氣的。

實則這兩人，一個是昔年捻軍八卦教大捻子任乾，也就是魯王任柱之伯父，任柱一身藝業皆他傳授，任柱部每人擁有兩三匹快馬，日行數百里，飄忽不定，所向無敵。湘、淮兩軍皆畏其鋒，視為“人中怪傑”。

任柱性子浮誇，未能得其真傳一二尚縱橫豫魯，任乾之本領可想而知，不過他隱居山林，聲名不顯，論輩分，與紅娘倒有些淵源，勉強可算紅娘師叔。

捻軍兵敗，任乾受侄兒所累被清軍追捕，遂逃來江南投靠紅娘，被紅娘薦入王府做侍衛，開始劉鐵腿等人對任乾橫豎看不起，可沒幾日，就變得畢恭畢敬，葉昭瞧在眼內，自明白怎麼回事。

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