澤武部與僧格林沁部對峙於六安州一帶，雙方陣線犬牙交錯，也不知道到底誰包圍了誰。

……

京城東交民巷，一座二層小洋樓書房，軍機大臣桂良正與一名四十多歲面色冷峻的俄國人會晤。

這裡是俄國駐北京使館，與桂良交談的則是俄國駐北京總領事謝爾蓋，亦或稱呼他為布林子爵。

俄國人與北國的合作以及對北國的軍事支援，由謝爾蓋全權負責，就算遠東艦隊，都歸他調配。

謝爾蓋剛毅冷酷，來到北京剛剛兩年，已經為俄國人取得了一系列利益，三個月前又與北京政府簽訂了建設旅順軍港的協議，俄國人取得了旅順港的使用權和駐軍權，同時，旅順俄國人籌建的兵工廠也已經開始建設中。

當然，這也是因為南北戰事漸漸不利北方，北國不得已而為之。

謝爾蓋放下咖啡杯，做了個有力的手勢，朗聲道：“請中國大皇帝放心，三個月前，我們的東征兵團已經籌建完畢，共有兩萬名士兵，他們會火速趕來遠東為中國大皇帝效命。而且我保證，再不會出現有損沙皇陛下聲譽的惡劣行徑。”

聽通譯翻譯過，桂良長長噓口氣，北國戰事處處不利，委實令人揪心。

連珠炮，又是什麼東西？聽說在皖北，大清軍兵被嚇破了膽。

謝爾蓋沉吟著，又道：“如果，我是說如果，如果以後中國大皇帝戰局不利，是不是可以考慮退到關外，我們的東征兵團將會全力保障關外的安全，後續兵團也將會組建，協助大皇帝光復失地。”

桂良勃然變色，這話幸虧不是跟皇上講，這還沒怎麼著呢，怎麼就說起戰敗後的事了？

謝爾蓋見桂良臉色難看，笑了笑道：“我親愛的朋友，我只是說如果。您知道的，您的對手詭計多端，如果不幸被其攻破京師，大皇帝被俘，那我們這一戰就徹底輸了。但只要大皇帝安全，我國就有信心最終幫大皇帝扭轉戰局，就算被您的對手佔領了北京，可蒙古、新疆、西藏、甘肅、青海都會成為令那位攝政王頭疼的問題，加之大皇帝在中國的號召力，只要我們準備好，馬上展開反撲，一定會贏得最終的勝利。”

“這場戰爭打得這般艱難，完全是因為爆發的太突然，我國完全沒有做好準備，因為根據您提供的情報，這場戰爭應該在兩年後爆發。您知道的，因為遠東鐵路還在修建中，我們完全沒有能力一次調動太多的軍隊來為大皇帝效力。”

在謝爾蓋兩次提到“攝政王”時，兩次桂良都要通譯提醒謝爾蓋稱呼景祥為“偽王”或者直呼其名，可謝爾蓋並不理會，桂良也就不再糾正他的錯誤。

“布林先生，您認為我們會輸掉這一場戰爭？有貴國的步兵團加入戰鬥，我們也會輸掉戰爭？”桂良臉色凝重的問。

“不，不，不。”謝爾蓋連連搖頭，說道：“我們最終會贏得這場戰爭，但您的對手，總是會發明出稀奇古怪的武器，這使得我們一次次判斷失誤。所以，我很擔心在接下來的戰爭中丟掉北京城。我希望萬一出現戰局不利的情況，大皇帝能退到關外，也為我們爭取足夠的時間來準備這場戰爭。”

桂良臉色才漸漸開朗，現今他最擔心的，就是俄國人袖手不管，那這場仗，按現在局勢發展下去，可真不用打了。

要說關外，自從皇上登基，早已解禁，中原移民絡繹不絕，聽說早不是幾年前村落稀疏的模樣。

謝爾蓋又道：“桂良大人，您知道的，我國正在廢除農奴制度，進行一系列改革，又修建遠東鐵路，財力上實在拮据，希望貴國能再提供一千萬銀兩的無息貸款。”

桂良就是一滯，從三個月前，英法等國已經不再借銀子給北國，更開始逼北國還銀子，顯然擔心北國輸掉戰爭後以前的借款打了水漂，現今北國，只能重重加稅，到處民怨沸騰，又哪還有銀子借給俄國人？

“這個，我想想辦法。”桂良心裡深深嘆口氣。

謝爾蓋微微一笑：“實在為難的話也不要緊，我們兩國友好相處，您千萬不要誤會我的意思。”

桂良點點頭，不管怎麼說，這布林子爵還算個明白事理的人。

第一百四十二章　南拳北腿

年後開學，葉昭作為金陵大學的教授去其附屬師範學校授了一課，其實心思又哪裡在這兒，天津來的密報，俄國人艦隊準備襲擊福州船廠，平遠水師已經嚴陣以待，這場海戰只怕將會直接影響南北戰局，勝者將會真正取得近海的控制權。

俄國人襲擊福州船廠的意圖很明顯，現今廣州船廠執