等待著企業情況的改善是沒有用的。如果一位企業家要行使他的職能的話,他必須把他的價格降到人們願意出的程度。不管情況如何,總會有一個人能夠也願意為生活必需品而出的價格。並且如果有這種願望在的話,這種價格能被滿足。
透過降低質量或短視的節省——這隻能引起勞工們的不滿——是無法實現的。它沒法透過四處糊弄而實現,只能透過提高生產效率來實現。並且,當所有的企業都被稱為陷入蕭條時,企業界的人士應該把這看做是對自己頭腦提出的挑戰。把注意力集中在價格上而不是集中在服務上,這點可以肯定地表明,這種企業家是不能為他作為業主的存在提出公正的理由的人。
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第7章 產品可以製造得多便宜?
我們對每一輛車進行研究,以便發現它是否還有進一步改進之處。如果誰有比我們更好的看法,我們都想要知道,基於這點,每一種新出的車我們都購置一輛。通常對這車會用一段時間進行道路檢測,拆開並研究每一種零件是用什麼材料怎麼做成的。在迪爾伯恩很可能分佈著世界上的每一種車。每當我們購買一輛新車時,報紙上都有一些報道,有人評論說亨利·福特不使用福特車。去年我們訂購了一輛大型蘭徹斯特(Lanchester)——也被認為是英國最好的車。它在我們長島(Long Island)的工廠放了幾個月,然後我決定把它開到底特律去。我們有好幾個人,組成一個車隊——那輛蘭徹斯特,一輛帕卡德(Packard)和一兩輛福特車。我正巧開著蘭徹斯特經過紐約外的一個小鎮時,記者們來了,他們問我為什麼不開福特車。
“哦,你們看,是這麼回事,”我回答,“我現在在度假。我並不著急,我們並不在意什麼時候能回到家裡。這就是我為什麼不開福特車的原因。”
我們的宗旨是降低價格,擴大生產,提高產品質量。你會注意到我們把降低價格放在了第一位。我們從不認為有任何費用是固定的,因此,我們先把價格降到我們認為可以大量銷售的價位,然後我們努力去做,試著對價格進行調整。我們並不會為成本擔心,因為新的價格會使得成本有所下降。更通常的方法是先考慮成本再決定價格,雖然這種方法也許在很小的範圍內是科學的,但在更廣泛的範圍內並非如此,因為如果它使你生產的產品無法賣出的話,你知道成本又有什麼用呢?更重要的事實是,雖然一個人可以計算出成本是多少——當然,我們所有的成本都仔細地計算了,但沒有人知道成本應該是多少。找到成本應該是多少的方法之一,是把價格定得很低,這樣就使得工廠裡的每一個人都必須達到最高效率。低價使得每個人都要為利潤而努力工作。在這種被強迫的方式下,我們發現了比以任何悠閒的研究方式所能得到的更多有關生產和銷售的秘訣。
幸運的是,支付高工資有助於低成本的實現,因為工人們解除了後顧之憂,工作效率越來越高。一天8小時工作日支付5美元工資的措施,是我們制定過的最有效的降低成本的措施。而日工資6美元使得成本比日工資5美元時更低。這一措施還能有多少潛力,我們並不知道。
我們總是能從我們定的價格中獲得利潤,並且,就像我們並不知道工資要高到什麼程度一樣,價格要低到什麼程度我們也不知道,不過,對這些事情用不著特別傷腦筋。比如拖拉機,我們起初售價750美元,然後是850美元,然後是625美元,再後來我們降價37%,降到了395美元。然而這種拖拉機不是和汽車一塊製造的。沒有一家工廠大得足以同時生產這兩種產品。一個工廠為了獲得真正的經濟效益,必須全力以赴地生產一種產品。
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第8章 金錢與商品
工廠的首要目的是生產,如果一直牢記這一點的話,那麼金融整個就成了第二位的了——主要就是記記賬而已。我的財務操作非常簡單,開始的宗旨是現金買賣,手中留有大筆流動資金,積聚降價帶來的各種收益,在銀行獲取利息。我認為銀行主要是一個安全而方便的替你保管錢財的地方。我們在介入競爭者經營的那一刻,便喪失了自己的經營;我們在成為金融專家的那一刻,便損失了產量。工廠的金庫是車間而不是銀行。我並不是說一個經營企業的人對金融應該一無所知,但他最好是知道得少一點,而不要知道得太多,因為如果太精通此道的話他就會想去借錢而不是想去掙錢,然後為了還所借的他就要借更多的錢,這樣他不是成了一個企業家而是成了一個耍鈔票把戲的人。