衣衫層層加身，立於屏風後之人猶如衣架般張開雙臂，看著從窗外飄進的枯葉在地上打滾，最後撞上牆腳，落得粉身碎骨的下場。

他任由侍者在他身邊打轉，繫上腰帶，戴上冠冕，瘦削柔弱的身子好似隨時不勝龍袍的重量失足而倒。

華貴的龍袍襯得宋玄禛分外俊逸，臉上氣息雖不甚紅潤，但卻更顯凜然難犯之貌，令人不禁肅然。

侍者退去，他帶著平福與前來迎他上朝的宮人前往大殿。

他昂首闊步地走在道上，目不斜視地看著前方而行。秋風又起，惹得他氣息倏喘，張唇急喘幾下終頓步猛咳起來。

若非平福及時上前扶他，恐怕他早已落入眼前一片天昏地暗之中。

「陛下不如傳太醫看看吧？此病已然拖了月餘，再拖下去恐怕要落下病根了。」平福一邊撫著宋玄禛的背為他順氣，一邊進言勸說。

宋玄禛輕咳一聲，緩了口氣，堅決道：「不傳，朕沒事。」

他在袂下攥緊拳頭壓下心悸，硬要直起身子繼續往前而行。平福只能憂心忡忡地看著他青白的臉色，眼睛不敢離開主子半分，只怕自已一不留神讓主子倒了下去。

宋玄禛方走到大殿，坐上龍座，群臣立時躬身拱手高呼萬歲。他揚袖一揮讓人平身，便開始一日早朝。

「稟陛下，逖國單于以飛鷹傳書至涼都，探子得書快馬進宮，今晨將之送至，請陛下一覽。」俞胥兩手奉上書函，平福步下陛階接過，彎身呈予宋玄禛一看。

宋玄禛顰眉開啟書函，此回內容以逖字而寫，他細心一閱，將之遞給平福收好，道：「單于無非要朕放人，但朕放不得，看來此戰已無可避免。遜敏。」

「臣在。」遜敏聞聲現身朝堂，嚇得不少文官瞠目結舌，疑惑地望天望地，奇怪他從哪裡出來。

「派三百死士前往都門突襲，朕此回看他能否再傳戰書挑釁。」宋玄禛傲慢一笑。

遜敏遲疑半會正欲開口，卻被旁人一聲打斷：「陛下，此事萬萬不可。」

眾人轉目看去，瞥見匡顗拱手出列，站在遜敏身側，正容道：「若派死士突襲只換來兩敗俱傷之果，若陛下欲收逖國，何不光明正大派兵攻打？臣懇請陛下準臣領兵南下，攻打逖國。」

「不可！」宋曷轉身怒瞪匡顗，冷嘲道：「將軍久未回國，恐怕難整軍心。況且你自大漠失蹤多年不歸，亦欠眾人一個交代，如此又怎叫陛下相信你，讓你為我國攻打逖國？」

以宋曷為首的文官紛紛頷首，交頭接耳，甚是認同宋曷之說。

匡顗自是聽出宋曷言中之意，他無非懷疑自己是逖國細作，怕他表面雖言為國出兵，最後卻帶兵倒戈。他雖絕無此意，但亦難辭其實，而且當年……他的確曾做出叛國之舉。

俞胥心知匡顗所想，遂一同出列，為他解說：「皇爺此言差矣，匡顗雖久未整軍，但軍中兄弟卻對他心服口服，敬重之意堪比老臣。既然如此，又豈有難整軍心之理？」

「哼，縱然軍心無異，只怕有人心存不軌。」宋曷之言一出，眾臣立時倒抽口氣，誰也聽得懂此言暗指匡顗叛國，其實眾人的確狐疑匡顗五年間身處何方，他越是不說，便越難服眾。

沈敕揖拳而出，淡說：「臣認為派死士突襲未免過於殘虐，且恐背上罵名。若當真難逃一戰，臣認為派兵攻打較能服眾，至於主帥之位……仍有待斟酌。」

宋玄禛望著沈敕頷首不語，細忖片晌，轉首看向遜敏問：「遜敏有何看法？」

遜敏抬目瞄了宋玄禛一眼，欠身道：「臣認同太傅之言，而且暗衛死士難練難求，尤其稀罕，若非不得已，臣望死士能留守皇宮以保陛下平安。若定要藉助暗衛之力，臣亦可帶領部分暗衛隨軍出征，以策萬全。」

遜敏銳利地瞟了匡顗一眼，不信之意盡透無遺。匡顗早在潛身入宮時領教過遜敏的本事，若與他一同出征，恐怕他要防遜敏更甚敵人。

匡顗身後的將領自是看到遜敏的神色，方才宋曷一言已令他們氣得牙癢，如今再加一個遜敏，足以令他們忍不下去，要替匡顗出頭。

「陛下，臣等斗膽自薦隨匡將軍出征！並以項上人頭保證將軍對陛下絕無二心！」一眾武將刷刷跪地拱手，鎮懾人心。

匡顗見狀感動萬分，但宋曷卻忿恨難當，言中有話道：「野馬難馴，桀驁不恭！請陛下三思！」

「老臣亦以性命擔保匡顗乃為帥之材，對堯國忠心不二！」俞胥緊接宋曷之話堅執說道。

大殿一時沸揚