高強自然是精神大振，便讓小環出去請徐寧暫坐片刻，自己要沐浴更衣，同去他家吃酒。

小環答應了自去，不一會就來回稟說香湯已然備好，請衙內沐浴。原來她知道高強醒來必要沐浴，是以早將一盆熱水燒好，這當兒不過是去熱上一熱而已。

洗漱既罷，又換了一身新衣服，高強精神一振，容光煥發，出來時正見徐寧坐在前廳，忙笑著上前道：“徐教頭，高強只因早間勞動過甚，一覺睡到這時才醒，不知教頭大駕光臨，久候在此，實在是罪過非小。”

徐寧昨晚聽了內弟湯隆的轉述，驚得是輾轉反側，一夜都沒睡好覺。他知道早間高強要隨魯智深和林沖習武，便等到午後才來，誰知高強今天練武格外賣力，回來便一覺沉睡不起。他坐在前廳等候，想到欺瞞了頂頭上司的衙內，還不知面臨什麼後果，心中忐忑不安，一壺茶喝了又衝、衝了又喝，早已與白開水無異，卻硬是不敢去上個茅廁。

直到高強房裡的小妾出來告知衙內已經起了，沐浴之後便出來見他，徐寧心中才放了點心，想來衙內肯應邀去自己家吃酒，最多是把家傳的那副寶甲獻出了事，還不致有什麼小鞋穿。只不過衙內既然就要出來，這茅廁就更不敢去了，忍的好不辛苦。

此刻見到高強出來，徐寧連忙站起，雖然小腹一陣脹痛，卻發揚軍中將士的吃苦耐勞精神，強壓陣陣酸意，堆起一副笑容道：“衙內練功辛苦，徐寧甚是敬服，特在家中備了水酒一席，還望衙內賞光。”

高強自然也是滿面笑容：“徐教頭真是太客氣了，小生能有幸與徐教頭對酌，趁便請益幾路槍法，真是好大的福氣。”

徐寧見衙內言笑甚歡，心中稍慰，忙要在前引路，高強卻定要把臂同行，推讓一番，終於還是並肩而出殿帥府。

到了徐寧家中，湯隆出來迎接，三人一同進了堂屋。高強見早已擺下一桌酒席，卻只三副杯筷，便笑道：“徐教頭，湯老哥，咱們只喝幾杯酒，說些閒話，哪裡要這許多酒菜？”

他是對著屋裡說話，徐湯二人站在他身後，卻不聽回話。高強心中詫異，回頭看時，卻見徐寧和湯隆都跪在地下，口稱“衙內恕罪！”

高強心裡明鏡似的，知道是自己讓陸謙點破了徐寧藏甲之事，卻假意驚道：“徐教頭、湯老哥，這是何意？快快請起，但有所求，小生自當盡力。”一面上前攙扶。

徐寧卻不起來，只道：“衙內若不恕罪，徐寧長跪不起。”

這中間苦就苦在高強並未自己開口，而徐寧卻又不好出言挑破，如果說自己是有意欺騙衙內、藏寶自珍，那衙內倘若翻臉，豈不是一點退路都沒有？

總算他一夜沒睡，倒也想了一套說辭：“那日衙內要看徐寧家中的軟甲，徐寧心中惶愧，想那甲早被賊人盜去，令得衙內失望。昨日敝舅家忽然記起，原來當年敝嶽造甲時卻是同時造了兩件，一件隨拙荊陪嫁到此，另一件卻藏在城外老宅處。徐寧這才憶起，今日一早便去將那副甲取來，便請衙內過目賞玩。”說著就見湯隆捧出一個匣子來。

高強心中暗笑，湯隆祖居延安府，何時在汴京城外有什麼老宅了？這番話中漏洞百出，倘若上了公堂，必定是要被戳穿的。不過花花轎子人抬人，這些都是場面上的話，只要大家面上過得去，誰吃飽了沒事幹去戳穿他？

忙作喜上眉梢狀：“果有此事？好好，當日小生無緣得見寶甲，甚引為憾，不想竟有此機緣，得能一觀寶甲，心願足矣！”這是在告訴徐寧，你既然識相，我也不叫你難做，大家糊塗過去，這甲給我看過就算完事，衙內我也不來貪圖你的東西。

徐寧又驚又喜，喜者衙內寬宏大度，這一關輕鬆過去，而且他孤身前來，以後自己這丟甲的幌子但打無妨，等於毫髮無傷：驚者衙內近來對武藝頗感興趣，已經有了一把寶刀，難保他看了寶甲不見獵心喜，自己究竟要如何把握分寸，決定是否將寶甲雙手奉上，倒是件難解的迷題。

湯隆走上來將匣子遞給徐寧，後者接過開啟，取出一團銀亮物事，拎在手中一抖，只見一片銀光撒下，眼前出現背心一副。

高強目為之眩，輕輕接過來，只覺拎在手中甚是輕巧，大約只有兩三公斤重，看結構當是用鋼環串聯而成，但其間又夾著一種不明物事，一時不得要領。

湯隆見衙內拿著甲翻來覆去地看，眼中盡是迷惑，顯然不明所以，忙上前解說。原來當年湯隆的父親在延安府監造軍器，有年附近山中獵戶捉了一頭異獸，頭尖身大，食量甚宏，周身刀槍難傷，卻是給套索活捉，浸在水中淹死的。湯