。”

他看起來不相信且奇怪地有些不安地說：“我怎麼知道呢？在那些一縐巴巴的衣服底下，你可能是個女伯爵。”

她一時忘了她的任務，放聲大笑。“女伯爵和情人是同義嗎？”

嘉琳笑道：“哎，公爵常把兩者混在一起。”她的兩眼一轉。“啊，藍棋，這個殖民地的女人不能碰。她帶了自己的男人。”

“閉嘴！”他又吼道。

她笑嘻嘻地說：“你最好現在就僱用她，免得她和她的男人走掉。”

“你也最好管住你的舌頭，孟嘉琳，我不會再對你說一遍。拿酒來，然後去做你自己的事。”

嘉琳走出房間，一陣狂笑聲漸漸消失於走道上。

姓孟，嘉琳姓孟。是否在羅斯的每個人都姓孟？老天！她要何時才會見到那個姓麥的人？她將潮溼的靴子移近火邊，突然察覺自己有多冷，便將手伸至火上。她的裙邊冒起蒸氣。當寒冷逐漸離開，她開始環視這不尋常的房間。

和她所生長的、搖搖欲墜的孤兒院及高雅的馬家莊園比起來，金拜爾城堡似乎是獨特而古老的。戰斧和劍裝飾著牆壁，武器之間則掛著繡幃和傲慢之男女貴族的金框畫像。

她的想像力飛馳。她幻想著身穿甲冑的羅斯公爵，騎在噴鼻、騰躍的駿馬上，準備帶領他的軍隊上戰場。他舉起手臂，揮動著亮晃晃的劍——

“你暖和些了嗎？”

他的聲音打斷她浪漫的遐想。他懶洋洋地坐在雕刻的椅中，長長的腿腳踝相交，雙手相疊放在女僕曾撫弄的地方。茱莉重新感到“陣羞赧，自火邊移開。”事實上，太暖了。“她喃喃地說。

“這不是在高地到處旅行的好時間，你應該等到春天。那時的天氣溫和，花也盛開。”

她無法等到春天，但這不必告訴他。她由編好的故事中，挑出一些可揭露的事實。

“我聽說你需要”個女教師，而且我不想在愛丁堡等到天氣變好。“

他的手自腿上移到椅臂。她的眸子仍忍不住盯著那排扣子，心中想著那底下——

“你為何選擇高地。像你這麼美麗的女孩，在愛丁堡或聖詹姆士的宮廷應該會感到更舒適。”

她費力地清清喉嚨，將目光移向火爐，謊言輕易地由口中溜出。“你提供的工作是我發現的第一個公開徵人的職務。”

“這沒什麼稀奇的，只是到蘇格﹡來是個大膽的行動。你在維吉尼亞不快樂嗎？”

“一點也不是。”

“你在逃避某人嗎？”

“當然不是，我從不逃避任何事。”

“你知道我只是很驚訝。你是第一個來應徵工作的殖民地女教師。為什麼？”

她聳聳肩，勉強一笑。“或許我的祖先之一是個喜愛流浪的蘇格蘭人，或許他遺傳給我。”

“你不像個蘇格蘭人。”他拉長語氣說，顯示他和女人在一起輕鬆自在。“你或許有波羅的海人的美麗頭髮和鹿般的眼睛，但你不是蘇格蘭人。”

“我、水遠不會知道，先生。”許久以來，她已慣於忽視被遺棄的痛苦。

他的眉毛猛然拱起。“你是個孤兒？”

她驕傲地抬起下巴，以堅決的口吻說：“是的。可是如果你想可憐我，先生，就不必麻煩了。我自己過得很好。”她辛苦的工作和堅強的個性使她在世上立足。“我喜愛我的工作，我喜歡孩子，他們也容易接受我。”

他眸中閃現欽佩。“你怎會變成家庭教師的？”

“我小時候曾受僱於里奇蒙的”位拉丁學者。我幫他打掃、削翎管，他教我讀書寫字。他在我十二歲時去世。“

“你現在幾歲，柏茱莉？”

她何時才會習慣他叫她的名字？推開這不安的想法，她抖一抖快乾的裙子。“二十二歲，爵爺。”

“你看起來……呃”他注視著她的胸部。“比較成熟。”

因為她的胸部？身為對女人的鑑賞家，他不會對她有興趣的。她很平凡，衣衫襤褸，很不起眼。莉安就美麗多了，有耀眼的金髮、愛笑的褐眸。她可愛的姐姐莉安，曾替茱莉抵擋那些較大孤兒對她的殘忍捉弄。“我很講求實際，先生。我的工作辛苦，無法浪費生命。”

“我道歉，我無意冒犯。”

她竭力摒除辛酸的回憶。“我沒有被冒犯。”她真心地說。現在不是對過去和……

莉安感傷的時候。

“在那學者死後，你做過什麼？”