。妹妹敬慎，自是安穩。”

從出雲閣回到漱玉齋，早過了掌燈時分。晚風忽然便有了和暖潮溼的氣息，似讓人措手不及的年少心事，甜蜜而空虛，無聊又煩惱。鞦韆空蕩蕩在風中亂晃，撞在架子上篤篤地響，像晚膳後瑣碎散漫的談話，卻能觸動心絃。一顆空洞的心就像這架無人的鞦韆，一有風吹草動便不能安穩。我走過去，坐在鞦韆架上吹風。

綠萼道：“姑娘一會兒還要去書房麼？”

我搖頭道：“你去屋裡泡壺好茶等我。先下去吧。”綠萼帶著那兩個隨行去出雲閣送禮的宮人退了下去。

我胡思亂想了一陣，直到身上有些涼了，這才起身。忽聽有人笑道：“難得你今晚不去書房，竟有閒工夫坐在這裡發呆。”

抬眼一瞧，卻是玉樞俏生生地立在鳳尾竹叢旁笑吟吟地看著我。青絲半挽，鬢髮低垂，一身月白緞子披風映著橘色燈火，顫巍巍如淺碧竹葉點在她的肩頭。我忙上前行禮：“姐姐怎麼來了？”

玉樞道：“我哪日不派人來看？你總不在。我聽小蓮兒說你午間去粲英宮了，又聽芳馨姑姑說晚膳後你又去看龔大人了，想著你今晚也許得空，這才敢來瞧你。”

我笑道：“本該早些去看姐姐，都是我不好。”說著親自提起鞦韆架旁的宮燈引玉樞進了玉茗堂。

獻茶已畢，我笑道：“姐姐若不忙回去，我們姐妹對奕一局如何？”

玉樞笑道：“你又不愛下棋。以前在家還輸不夠麼？我看你作畫便好。”

玉樞除下披風，內裡穿水色襦衫，白綠羅裙，甚是淡雅。我笑道：“也好。姐姐今日真有‘水綠天青不起塵’＇157＇之風，姐姐就坐在那裡，待我慢慢畫來。”於是鋪紙研墨。

玉樞隨手取過丫頭丟在榻上的繡了一半的絹帕，低頭穿針。直繡完了一片薄荷葉，似隨口問道：“聽聞妹妹在定乾宮看奏疏很辛苦，常常很晚才回宮。”

綠萼正研墨，聞言墨條一滑，漆黑濃稠的幾點濺在書案上。我取過溼巾，不動聲色地將墨點拂去：“積下的功夫太多，每天至少要看五十篇。有時文章長一些，或者多看幾篇，不知不覺就晚了。”

玉樞手中的繡花針細如毫毛，一如她小心翼翼的試探，無聲無息卻又尖利異常：“妹妹一心國事，大約還不知道，宮裡有好些議論……”

我頭也不抬：“長日無事，自然喜歡議論，隨他們去好了。”

玉樞點一點頭，緩緩道：“嗯……但妹妹還是小心些好，況且太辛苦了於自己身子也無益。”

我笑道：“這我卻無法答應姐姐了。看不完五十封，到天亮也不能歇息。”

玉樞訥訥道：“天亮……”

我放下筆，坐下飲一口茶，笑道：“姐姐是怕我睡在龍床上麼？”

玉樞身子一跳，頓時雙頰通紅。她丟下絹帕，將被繡花針扎出血的左手中指含在口中。小蓮兒哎呀一聲，正要上前檢視，我正色道：“綠萼和小蓮兒都下去！”兩人相視一眼，斂聲屏氣躬身退出西廂。

玉樞心虛，側頭不敢看我。我就在書案後面坐著，施施然看著她。良久，方微微一笑道：“姐妹之間，姐姐有話就直說好了。”

玉樞深吸一口氣，終於鼓起勇氣道：“你……會不會？”

我搖了搖頭道：“我不知道。”

玉樞有些焦急：“你怎會不知道？”

我笑道：“我不知道，也不敢向姐姐保證什麼。姐姐還要問麼？”

玉樞怔怔地看了我半晌，流下委屈的淚水：“可是那天你明明說……‘不會貪戀’……”

我冷冷道：“我不會貪戀，卻也不能保證。”玉樞似不明白其中的分別，有些茫然無措。我稍稍緩和了口氣，又道：“‘士不事其所非，不非其所事’＇158＇。姐姐明知帝王不能專情，還義無反顧地進宮，我還以為姐姐已經想通了。姐姐難道從沒有想過，你我姐妹共事一夫？”玉樞瞪大了通紅的眼睛說不出話。我搖了搖頭，惋惜道：“姐姐連這個都沒有想過就進了宮，今日才來問我是不是遲了？”

玉樞垂頭半晌，忽而拭淚長嘆：“是我不該問的。是我自取其辱。你若喜歡他，就嫁給他，大可不必不清不楚的，惹人非議。”

我微微一笑：“自取其辱？姐姐言重，這不過是姐妹之間的悄悄話，直白些罷了。既然姐姐說起非議，旁人如何議論我理會不了，我嫁不嫁、嫁給誰，卻是誰也不能左右。”

玉樞愕然道：“咱們女子，如何能自己做主？難道聖上和母親