而當年那個站在她身後的青布靴子管家卻已經不在了。

熙平面色蒼白、氣息潔淨，顯然未施脂粉，更未飲酒。今日府中夜宴，熙平竟然滴酒未沾。連慧珠也褪去了所有的珠釵，換過了鞋子和帕子，一臉恭順地站在熙平身後。

我指著那磕頭的僕婦道：“玉機斗膽，請殿下饒恕她。守靈甚是辛苦，略有睏倦也是平常。況大年節下……”

熙平微微一笑道：“既然是朱大人開口，孤便饒恕她。”又向那女人道，“好生守著，不準再犯懶了。”那女人向熙平磕了三個頭，又向我千恩萬謝，這才起身。

熙平對慧珠道：“孤要去看看朱總管，你在外面替孤上香，不要走開。”慧珠應了，自拿了三支香在燭焰上點燃。於是我命小錢去西邊的房間歇息片刻。小簡帶來的四個內監早就被我打發去睡覺了，綠萼在陪伴玉樞與母親。於是父親榻前只剩了我和熙平。

我走上前去，恭敬道：“殿下前來致奠，玉機感激不盡。”

熙平道：“朱總管是府中最得力的管家，他不幸遭禍，孤理當致奠。”她深深嘆息，目不轉瞬地望著我，“孤與玉機有多久沒見了？”

我嘆息道：“大約八九個月。”

熙平道：“你怨孤命小菊將你的畫拿去如意館給皇帝看，所以躲著孤，是不是？”

我口角一動：“玉機不敢。”

熙平不語，向父親深施一禮，起身時已雙眼微紅。她的目光除了深切的哀痛、憐惜和感激，還有一種難言的慷慨、壯烈與不捨。她低下頭，小巧的下頜埋在修長蓬鬆的風毛之中，櫻唇微張，不動聲色地一嘆，銀色毫毛如風中衰草，驚顫不止。她合目默禱，落下兩行清淚。她是真心為父親的死而傷心惋惜。我甚是感動，不覺喚道：“殿下……”

熙平輕輕抹去面頰上的淚痕，微微一笑道：“玉機當多謝孤才是。”

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