在下不敢胡言亂語。”

我搖頭道：“若大人不知，玉機就更不知道了。”

裘玉郎道：“那在下便斗膽提點一二，也許小姐能想起來。在下離開軍中之前，彷彿有宮裡的特使來了西北。初時在下只是覺得他眼熟，仔細回想，這才記起，原來這位公公是太后身邊的親信內監。此事小姐知道麼？”

我奇道：“太后身邊的親信，大人也能認出？”

裘玉郎坦然一笑：“姑母出殯時，在金水門候了許久，因此得以記住宮中許多人。小姐是一位，那公公也是一位。”

我讚許道：“大人過目不忘，好本事。”

裘玉郎道：“小姐可知道，太后身邊的公公如何會去軍中？”

我笑道：“玉機已是山野村婦，京中傳言、宮中人事，都已是過眼雲煙。大人所問非人。”

一進城中，河面陡然寬闊。南岸屋舍鱗次櫛比，有亭臺樓閣向北深入河中。太后是聽了我的話，才派人往“事情的源頭”去尋的。我不肯答，裘玉郎也不追問。然而他既這麼問了，顯是推測出了實情，至少已經對我起了疑心。

只聽裘玉郎又道：“京中流言四起。幸而聖上沒有處死昌平郡王和信王世子，不然百姓定然以為聖上囿於王氣之說，出於私心，處死手足侄兒。”說著幽幽一嘆，“失去民心，便不好了。”

我淡淡道：“失不失去民心，原也不在這上面。”

裘玉郎一怔，道：“不錯。”

我笑道：“大人何不說些西北風光，邊城民情，也好讓玉機增長見識。流言謠傳，還是少說為妙。”

裘玉郎笑道：“小姐所言甚是。其實在下回京後曾擬賦一篇，其中備述西北風光、邊城民情、區區感懷。如若小姐不棄，在下回去便命人送去府上，請小姐撥冗一閱，慧筆雅正。”

我忙道：“玉機定當拜讀。”

裘玉郎慷慨道：“此番西行，在下最為感慨的，便是我朝將士的英勇多智。可惜，在下天生不足，竟不足以從軍。”這話與其說是暗恨自己身材矮小，倒不如說是自嘲。

我笑道：“北周名將李標，長不盈五尺，隨周太祖南征北戰。跨馬運矛，衝鋒陷陣，隱身鞍甲之中。敵人見之，皆曰‘避此小兒’。太祖讚道：‘但使膽決如此，何必須要八尺之軀也。’＇151＇”

裘玉郎大笑道：“在下堂堂男兒，實在不該如此自傷。多謝小姐金玉良言。”

畫舫正從一段長得望不到邊的筆直遊廊下穿過，廊上士女相攜而笑，憑欄遠眺。前後都是船，一眼望不到頭。我起身站在欄杆邊張望，只見綠萼所乘坐的小船就在我的左後。我向她招一招手，淡然笑道：“不敢當。秋高氣爽，你我還是賞景為妙。”

船到西水門，裘玉郎也不挽留，客客氣氣地送我下船。待畫舫走了，綠萼的小船才靠過來。銀杏挽著一籃子點心，笑道：“這位裘大人也真是有趣，送這麼多米糕給咱們。”

小小米糕用箬葉半裹著，似玉簪花含苞待放。和風拂過，箬葉尖微微翹起，晶瑩米粒在日光下有金黃色澤。我笑道：“這是江南的點心，你喜歡吃便多吃一些，去了青州，恐怕吃不到了。”

銀杏搖了搖頭，認真道：“奴婢若想吃這些，自己不會上橋買麼？誰要吃他送的？”

我不禁笑道：“這是怎麼說？別人送的倒不好麼？”

銀杏道：“若是旁人送的，也就罷了。這位裘大人素未謀面，說話又這麼陰陽怪氣的，奴婢不喜歡。”

我笑道：“你聽出來了？”

銀杏道：“此人總是一副話裡有話的樣子，一雙賊眼不停朝姑娘臉上打量，奴婢覺得他不懷好意。虧得是姑娘這般好性子。這位裘大人究竟是什麼人？”

正巧綠萼上岸來接我，聞言笑道：“裘玉郎，鹹平十三年春殿試第七名，弘陽郡王的表兄，慎妃娘娘的侄子，歷任蘄水和建陽兩縣的縣令，現任屯田郎中、弘陽郡王府諮議參軍。只不知他回京來，聖上有沒有給他新官做。”

銀杏訝異道：“綠萼記得真清楚。”

綠萼一面扶我上船，一面道：“他的名字，姑娘八年前便聽過了，只是一直沒見過。”

銀杏道：“瞧裘大人這般閒情逸致，好不得意。”

我在船頭坐定，隨手拈起一塊米糕，微微一笑道：“他是弘陽郡王府的參軍，他得意，便是王府沒有失意。好事。”

銀杏道：“只是這人眼力和記性都好得嚇人，奴婢聽他說話，覺得渾身發寒。”